Ελίζαμπεθ Χολμς: Η γυναίκα πίσω από το σκάνδαλο της Theranos σε ένα νέο ντοκιμαντέρ που προκαλεί αμηχανία [βίντεο]

Η Ελίζαμπεθ Χολμπς, η απατεώνισσα που έγινε δισεκατομμυριούχος στα 30, επιστρέφει στο προσκήνιο μέσα από ένα νέο, ιδιαίτερο ντοκιμαντέρ.

Η άνοδος και η θεαματική πτώση της ιδρύτριας της Theranos έχουν ήδη γίνει βιβλία, podcasts, σειρές και πρωτοσέλιδα. Αυτή τη φορά, όμως, η ίδια βρίσκεται μπροστά στην κάμερα, σε ένα πρότζεκτ που ξεκίνησε λίγο πριν περάσει τις πύλες της φυλακής και εξελίχθηκε σε μια παράξενη, τριετή κινηματογραφική καταγραφή.

Το You Can See Everything, η νέα παραγωγή της A24, άρχισε να γυρίζεται μόλις λίγες εβδομάδες πριν η Χολμς ξεκινήσει να εκτίει την ποινή της τον Μάιο του 2023. Όσοι έχουν ήδη παρακολουθήσει αποσπάσματά του μιλούν για ένα ιδιαίτερα «ανησυχητικό» και αμήχανο θέαμα, με την καταδικασμένη επιχειρηματία να επιμένει μπροστά στην κάμερα πως δεν έχει κανέναν λόγο να εξαπατήσει τον άνθρωπο που βρίσκεται απέναντί της.

Από το Στάνφορντ στη δημιουργία της Theranos

Η Ελίζαμπεθ Χολμς γεννήθηκε στην Ουάσινγκτον και αργότερα μετακόμισε με την οικογένειά της στο Χιούστον του Τέξας. Πατέρας της ήταν ο Κρίστιαν Χολμς IV, ο οποίος εργάστηκε σε κυβερνητικές και διεθνείς αναπτυξιακές θέσεις, ενώ η μητέρα της, Νόελ Ντάουστ, είχε εργαστεί στο Κογκρέσο.

Φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, όμως εγκατέλειψε τις σπουδές της. Κατά τη διάρκεια της δίκης της, η ίδια κατέθεσε ότι είχε πέσει θύμα βιασμού ενώ φοιτούσε στο Στάνφορντ και ότι η εμπειρία αυτή επηρέασε την απόφασή της να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο. Το 2003, σε ηλικία μόλις 19 ετών, ίδρυσε τη Theranos, φιλοδοξώντας να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνται οι αιματολογικές εξετάσεις.

Η Theranos υποστήριζε ότι είχε αναπτύξει τεχνολογία που θα επέτρεπε τη διενέργεια μεγάλου αριθμού αιματολογικών εξετάσεων με ελάχιστη ποσότητα αίματος, ακόμη και από ένα απλό τσίμπημα στο δάχτυλο. Στην πράξη, όμως, αποδείχθηκε ότι οι δυνατότητες της τεχνολογίας της εταιρείας απείχαν σημαντικά από όσα παρουσίαζε σε επενδυτές και κοινό.

Η υπόσχεση αυτή προσέλκυσε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές και μετέτρεψε την Holmes σε ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα της Σίλικον Βάλεϊ.

Η κατάρρευση της Theranos και το σκάνδαλο που ακολούθησε

Η εικόνα της εταιρείας άρχισε να καταρρέει το 2015, όταν η Wall Street Journal δημοσίευσε αποκαλύψεις σχετικά με την πραγματική αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας της Theranos.

Σημαντικό ρόλο στις αποκαλύψεις είχαν εργαζόμενοι της εταιρείας, μεταξύ των οποίων η Έρικα Σεούνγκ και ο Τάιλερ Σουλτζ. Οι δύο τους υποστήριξαν ότι υπήρχαν σοβαρά προβλήματα με τις εξετάσεις και ότι εργαζόμενοι παρενέβαιναν σε στατιστικά δεδομένα και αποτελέσματα.

Η Χολμς και ο τότε πρόεδρος και γενικός διευθυντής επιχειρήσεων της Theranos, Ραμές «Σάνι» Μπαλουάνι, βρέθηκαν αντιμέτωποι με ομοσπονδιακές κατηγορίες για ηλεκτρονική απάτη και συνωμοσία. Στη δική της δίκη, η Χολμς κρίθηκε τελικά ένοχη για μία κατηγορία συνωμοσίας με σκοπό την εξαπάτηση επενδυτών και τρεις κατηγορίες ηλεκτρονικής απάτης.

Το 2018, η Χολμς αναγκάστηκε να παραδώσει τον έλεγχο της εταιρείας που είχε δημιουργήσει στα 19 της χρόνια. Τον Ιανουάριο του 2022 κρίθηκε ένοχη συνολικά για τέσσερις κατηγορίες που αφορούσαν την εξαπάτηση επενδυτών, καθώς οι ένορκοι έκριναν ότι είχε παραπλανήσει όσους χρηματοδότησαν την εταιρεία σχετικά με τις πραγματικές δυνατότητες της τεχνολογίας της. Αθωώθηκε, πάντως, για τις κατηγορίες που αφορούσαν εξαπάτηση ασθενών.

Καταδικάστηκε σε 11 χρόνια και τρεις μήνες φυλάκισης. Παρά την καταδίκη της, εξακολουθεί μέχρι σήμερα να υποστηρίζει ότι είναι αθώα.

Η προσωπική της ζωή μέσα στη δικαστική καταιγίδα

Την περίοδο που οι νομικές περιπέτειες γύρω από τη Theranos κορυφώνονταν, η Χολμς γνώρισε τον Μπίλι Έβανς, κληρονόμο οικογένειας που δραστηριοποιείται στον ξενοδοχειακό χώρο.

Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 2017 και έναν χρόνο αργότερα εκείνος της έκανε πρόταση γάμου. Παντρεύτηκαν μυστικά κάποια στιγμή μέσα στο 2019.

Ο Έβανς έχει υπερασπιστεί δημόσια τη σχέση τους, δηλώνοντας στο People ότι οι πιέσεις που δέχθηκαν όχι μόνο δεν τους απομάκρυναν, αλλά ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο τον δεσμό τους. Την έχει χαρακτηρίσει καλύτερή του φίλη και «αδελφή ψυχή», επιμένοντας ότι πιστεύει σε εκείνη.

Λίγες εβδομάδες πριν αρχίσει η δίκη για την υπόθεση της Theranos, το ζευγάρι απέκτησε το πρώτο του παιδί. Ο γιος τους, Γουίλιαμ, γεννήθηκε τον Ιούλιο του 2021.

Η κόρη τους, Ινβίκτα, ήρθε στον κόσμο τον Φεβρουάριο του 2023, μόλις λίγους μήνες πριν η Χολμς οδηγηθεί στη φυλακή για να εκτίσει την ποινή της.

Το μυστικό πρότζεκτ που κανείς δεν γνώριζε

Το You Can See Everything ήταν ένα από τα πλέον μυστικά κινηματογραφικά πρότζεκτ της A24. Η δημιουργία του διήρκεσε περίπου τρία χρόνια, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες για το περιεχόμενό του.

Η ταινία αποκαλύφθηκε την Κυριακή 6 Σεπτεμβρίου στο Telluride Film Festival, στο Κολοράντο. Μέχρι να αρχίσει η προβολή, το κοινό δεν γνώριζε καν ποια ταινία επρόκειτο να παρακολουθήσει.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι θεατές έπρεπε να κλειδώσουν τα κινητά τηλέφωνα και τις υπόλοιπες ηλεκτρονικές συσκευές τους σε ειδικές θήκες πριν μπουν στην κατάμεστη αίθουσα.

Τα μέτρα ασφαλείας ήταν ασυνήθιστα αυστηρά, καθώς μέλη του προσωπικού φέρεται να χρησιμοποιούσαν ακόμη και γυαλιά νυχτερινής όρασης προκειμένου να διαπιστώνουν εάν κάποιος επιχειρούσε να παραβιάσει τους κανόνες κατά τη διάρκεια της προβολής.

Στη σκηνή εμφανίστηκαν οι δημιουργοί Νέιθαν Φίλντερ και Λανς Όπενχαϊμ. Ο Φίλντερ παραδέχθηκε ότι ακόμη προσπαθεί να καταλάβει τι ακριβώς βίωσε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, περιγράφοντας την εμπειρία ως κάτι που τον άφησε βαθιά προβληματισμένο και αποπροσανατολισμένο.

Τριάντα τέσσερις ημέρες πριν από τη φυλακή

Σύμφωνα με την επίσημη περιγραφή της ταινίας, η Χολμς προσκάλεσε ένα δύσπιστο κινηματογραφικό συνεργείο να καταγράψει την καθημερινότητά της μόλις 34 ημέρες πριν οδηγηθεί στη φυλακή.

Αυτό που αρχικά παρουσιάζεται ως ένα ιδιαίτερα προσωπικό πορτρέτο μιας αινιγματικής και ήδη καταδικασμένης γυναίκας μετατρέπεται, όπως αναφέρει η παραγωγή, σε ένα απρόβλεπτο τριετές ταξίδι «στην άβυσσο».

Το ντοκιμαντέρ αναμένεται να κυκλοφορήσει στις κινηματογραφικές αίθουσες τον Οκτώβριο.

Το teaser που έκανε το κοινό να αισθανθεί άβολα

Μαζί με την αποκάλυψη του ντοκιμαντέρ, η A24 έδωσε στη δημοσιότητα και το πρώτο teaser, το οποίο προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα social media.

Σε ένα από τα αποσπάσματα, ο Νέιθαν Φίλντερ συνομιλεί με τη Χολμπς και τη ρωτά επίμονα σχετικά με το κατά πόσο είναι ειλικρινής μαζί του. Εκείνη, διατηρώντας έντονη οπτική επαφή, επιμένει ότι δεν έχει κανέναν λόγο να τον εξαπατήσει.

«Δεν έχω κάτι για το οποίο να χρειάζεται να σε εξαπατήσω», του λέει, εξηγώντας ότι συνομιλεί μαζί του απλώς «ως άνθρωπος» και διερωτώμενη γιατί θα είχε λόγο να μην είναι ειλικρινής.

Ο εμφανώς αμήχανος Φίλντερ απαντά αρχικά με ένα «ΟΚ» και στη συνέχεια τη ρωτά αν είναι πραγματικά ειλικρινής εκείνη τη στιγμή.

Η Χολμς τον κοιτάζει στα μάτια και απαντά ότι είναι «πάντα αληθινή».

Η συγκεκριμένη σκηνή προκάλεσε αρκετά σχόλια από θεατές, οι οποίοι περιέγραψαν το υλικό ως εξαιρετικά άβολο και ανατριχιαστικό.

Ένας χρήστης στο Instagram σχολίασε με χιούμορ αν η Χολμς πρόκειται να προταθεί για Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου, λέγοντας πως η σκηνή ήταν ακόμη πιο ανησυχητική από τον Ρόμπερτ Πάτινσον στον ρόλο του Κρις Χάνσεν. Άλλος θεατής έγραψε ότι δεν είχε αισθανθεί ποτέ τόσο άβολα στη ζωή του.

Δείτε το teaser:

Πού βρίσκεται σήμερα η Ελίζαμπεθ Χολμς

Η Ελίζαμπεθ Χολμς έχει πλέον συμπληρώσει περισσότερα από τρία χρόνια στη φυλακή και εκτίει την ποινή της στο ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα FPC Bryan, στο Τέξας.

Η δικαστική ποινή της παραμένει 11 χρόνια και τρεις μήνες. Ωστόσο, η προβλεπόμενη ημερομηνία αποφυλάκισής της, σύμφωνα με τα στοιχεία του ομοσπονδιακού σωφρονιστικού συστήματος των ΗΠΑ, έχει μετακινηθεί νωρίτερα.

Η Χολμς αναμένεται να αποφυλακιστεί στις 30 Δεκεμβρίου 2031, περίπου δύο χρόνια και οκτώ μήνες πριν από την ημερομηνία που θα αντιστοιχούσε στην πλήρη έκτιση της αρχικής ποινής της.