Ο αμερικανικός στρατός αναζητά νέους τρόπους πίεσης απέναντι στο Ιράν, καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα δύσκολο δίλημμα: πώς να αναγκάσει την Τεχεράνη να υποχωρήσει χωρίς να εμπλακεί σε έναν πόλεμο χωρίς σαφή έξοδο.
- Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) αναζητά νέες, ανορθόδοξες στρατηγικές για να ασκήσει πίεση στο Ιράν, καθώς οι διαθέσιμες στρατιωτικές επιλογές κρίνονται ανεπαρκείς για την επίτευξη των στόχων της Ουάσινγκτον.
- Οι ΗΠΑ εξέτασαν το ενδεχόμενο πληγμάτων κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων, όμως ακόμη και τα ισχυρότερα συμβατικά όπλα ενδέχεται να μην αρκούν για την καταστροφή των υπόγειων στόχων, απαιτώντας χερσαία επέμβαση.
- Αμερικανοί αξιωματούχοι παρουσίασαν στον πρόεδρο διάφορα σενάρια κλιμάκωσης, ωστόσο κάθε επιλογή ενέχει σοβαρούς κινδύνους για απώλειες αμάχων, εξάντληση στρατιωτικών αποθεμάτων και τον κίνδυνο μιας μακροχρόνιας σύγκρουσης.
- Ο πρόεδρος Τραμπ αντιμετωπίζει το δίλημμα να φανεί αποφασιστικός έναντι του Ιράν, χωρίς ταυτόχρονα να παρασύρει τις ΗΠΑ σε έναν νέο πόλεμο, τηρώντας την υπόσχεσή του για αποφυγή «ατελείωτων πολέμων».
Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του CNN, ανώτερος αξιωματικός της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) ζήτησε από στρατιωτικούς αναλυτές «δημιουργικές και ανορθόδοξες» ιδέες για τρόπους άσκησης πίεσης και «τιμωρίας» του Ιράν, λίγες μέρες πριν ο Ρεπουμπλικανός ένοικος του Λευκού Οίκου καλέσει την Τεχεράνη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Το αίτημα φέρεται να έγινε μέσω ηλεκτρονικού μηνύματος προς ευρύτερη ομάδα αναλυτών, μια πρακτική που χαρακτηρίζεται ασυνήθιστη από πηγές του αμερικανικού δικτύου.
Η αναζήτηση εναλλακτικών επιλογών
Το μήνυμα, σύμφωνα με το CNN, αντανακλά την ανησυχία ότι οι διαθέσιμες στρατιωτικές επιλογές έναντι του Ιράν ίσως δεν επαρκούν για την επίτευξη των στόχων της Ουάσιγκτον.
Η CENTCOM φέρεται να επανεξετάζει τη στρατηγική της, αναζητώντας νέες προσεγγίσεις πέρα από τους παραδοσιακούς βομβαρδισμούς.
Εκπρόσωπος της αμερικανικής διοίκησης δήλωσε ότι η CENTCOM έχει «μακρά ιστορία καινοτόμου σκέψης και δράσης», σημειώνοντας πως η ηγεσία της ενθαρρύνει τη συμμετοχή στελεχών όλων των βαθμίδων για τη βελτίωση των επιχειρησιακών επιλογών.
Η κίνηση αυτή σημειώθηκε πριν από τις τελευταίες απειλές του Ντόναλντ Τραμπ για νέες επιθέσεις κατά του Ιράν, τις οποίες ο Αμερικανός πρόεδρος τελικά ανέστειλε, μετά από παρεμβάσεις περιφερειακών παραγόντων που ζήτησαν αποκλιμάκωση.
Οι βομβαρδισμοί και το πρόβλημα των πυρηνικών εγκαταστάσεων
Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει σειρά αεροπορικών επιδρομών με στόχο, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, τη μείωση της ικανότητας του Ιράν να απειλεί τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ και την επιστροφή της Τεχεράνης στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Ωστόσο, σύμφωνα με το CNN, δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις ότι οι επιθέσεις έχουν οδηγήσει σε συμφωνία.
Παράλληλα, ο Τραμπ φέρεται να έχει εξετάσει την επιλογή νέων πληγμάτων εναντίον ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων υπόγειων εγκαταστάσεων που θεωρούνται ιδιαίτερα δύσκολοι στόχοι.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το δημοσίευμα, ακόμη και τα πιο ισχυρά συμβατικά όπλα των ΗΠΑ ενδέχεται να μην αρκούν για την πλήρη καταστροφή εγκαταστάσεων που βρίσκονται βαθιά κάτω από το έδαφος.
Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να απαιτήσει χερσαία επέμβαση, ένα σενάριο με τεράστιους κινδύνους, που ο Τραμπ μέχρι σήμερα έχει αποφύγει.
Το δίλημμα της «επόμενης μέρας»
Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται και το ζήτημα των Στενών του Ορμούζ, μιας από τις σημαντικότερες ενεργειακές θαλάσσιες αρτηρίες στον κόσμο.
Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρεται να έχουν παρουσιάσει στον πρόεδρο διαφορετικά σενάρια κλιμάκωσης, από εκτεταμένες αεροπορικές επιχειρήσεις έως την ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων.
Ωστόσο, κάθε επιλογή συνοδεύεται από σημαντικά προβλήματα: πιθανές απώλειες αμάχων, εξάντληση στρατιωτικών αποθεμάτων και τον κίνδυνο μιας μακροχρόνιας σύγκρουσης.
Το CNN αναφέρει ότι ακόμη και αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν πως οι βομβαρδισμοί από μόνοι τους δύσκολα θα αλλάξουν τη διαπραγματευτική στάση του Ιράν.
Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, έχει επίσης επισημάνει ότι «η αεροπορική ισχύς έχει όρια».
Ο Τραμπ ανάμεσα στην κλιμάκωση και την έξοδο
Ο Αμερικανός πρόεδρος βρίσκεται αντιμέτωπος με μια δύσκολη εξίσωση: να εμφανιστεί αποφασιστικός απέναντι στο Ιράν, χωρίς να οδηγήσει τις ΗΠΑ σε μια νέα παρατεταμένη πολεμική εμπλοκή.
Ο ίδιος έχει επανειλημμένα υποσχεθεί στους ψηφοφόρους του ότι δεν θα στείλει Αμερικανούς στρατιώτες σε «ατελείωτους πολέμους».
Την ίδια ώρα, η επιλογή της περιορισμένης στρατιωτικής δράσης εγκυμονεί τον κίνδυνο ενός φαύλου κύκλου επιθέσεων και αντιποίνων.
«Νομίζω ότι απλώς θέλουμε να νικήσουμε», δήλωσε ο Τραμπ, σύμφωνα με το CNN, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω στρατιωτικής πίεσης.
Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι αν η Ουάσιγκτον μπορεί να επιτύχει τους στόχους της χωρίς να παγιδευτεί σε μια νέα σύγκρουση χωρίς ξεκάθαρο τέλος.