Ο επικεφαλής των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, πρότεινε να τερματιστούν οι βομβαρδισμοί στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ, εκτιμώντας ότι η επιχείρηση έχει πλέον εξαντλήσει την αποτελεσματικότητά της.
Δύο πηγές με γνώση της θέσης του, μιλώντας στο Axios, είπαν ότι ο επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. Central Command), ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, υπέβαλε τη σχετική εισήγηση στο Πεντάγωνο, το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων και τον Λευκό Οίκο νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Η εκτίμησή του, μαζί με τις συμβουλές άλλων στρατιωτικών και πολιτικών αξιωματούχων, επηρέασε την απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ την Παρασκευή να αναστείλει προσωρινά τις αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν, ανέφεραν οι πηγές.
Η εισήγηση αντανακλούσε την αναγνώριση στο εσωτερικό της κυβέρνησης ότι η στρατιωτική δράση —ιδίως μια παρατεταμένη αεροπορική εκστρατεία— θα μπορούσε να επιτύχει μόνο μέχρι ενός σημείου, χωρίς μια ευρύτερη απόφαση για την επανέναρξη μεγάλης κλίμακας πολεμικών επιχειρήσεων.
Για πρώτη φορά μέσα σε δύο εβδομάδες, ο Τραμπ έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις να σταματήσουν τα πυρά και να μην πλήττουν ιρανικούς στόχους κατά μήκος των νότιων ακτών της χώρας και στην περιοχή γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Το παρασκήνιο της απόφασης Τραμπ να «παγώσει» τους βομβαρδισμούς
Η απόφαση ελήφθη μετά από συνάντηση με ανώτερους συμβούλους και στρατιωτικούς αξιωματούχους, οι οποίοι παρουσίασαν στον πρόεδρο ένα νέο σχέδιο επιθέσεων για εκείνη την ημέρα.
Ο Τραμπ φέρεται να προσανατολιζόταν προς την επιστροφή σε πιο εκτεταμένες πολεμικές επιχειρήσεις τις ημέρες που προηγήθηκαν της συνάντησης, όμως η στάση του άρχισε να αλλάζει το βράδυ της Πέμπτης. Μέχρι την Παρασκευή, είχε αποφασίσει να βάλει φρένο στην εκστρατεία βομβαρδισμών.
Η εισήγηση του επικεφαλής της Centcom
Ο Κούπερ φέρεται να δήλωσε στους αξιωματούχους ότι δύο εβδομάδες επιθέσεων στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ είχαν μειώσει σημαντικά την ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται σε εμπορικά και στρατιωτικά πλοία. Είπε επίσης ότι οι περισσότεροι από τους στόχους που είχαν καθοριστεί για την εκστρατεία είχαν ήδη πληγεί.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Κούπερ εκτίμησε ότι ένα πιθανό επόμενο βήμα θα ήταν η επανέναρξη μεγάλης κλίμακας πολεμικών επιχειρήσεων και η επίθεση στο υπόλοιπο 20% των στόχων που είχαν εντοπιστεί από τον αμερικανικό στρατό στο πλαίσιο της επιχείρησης «Epic Fury».
Ωστόσο, υποστήριξε ότι, χωρίς μια απόφαση για επιστροφή σε αυτό το επίπεδο πολεμικών επιχειρήσεων, δεν υπήρχε λόγος να συνεχιστεί η πιο περιορισμένη εκστρατεία βομβαρδισμών που είχε διεξαχθεί κατά τη διάρκεια των δύο προηγούμενων εβδομάδων.
Σύμφωνα με τις πηγές του Axios, ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγός Νταν Κέιν, προειδοποίησε επίσης κατ’ ιδίαν τον υπουργό Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ και τον Τραμπ ότι η έλλειψη αναχαιτιστικών θα μπορούσε να περιορίσει την ικανότητα προστασίας των αμερικανικών δυνάμεων και των συμμάχων στην περιοχή.