Οι Βρετανοί καλούνται για ακόμη μία φορά να προετοιμαστούν για μια πρωτοφανή έξαρση της γρίπης, με τον μεταλλαγμένο υπότυπο H3N2.
Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές, ο αριθμός των νοσοκομειακών κλινών στην Αγγλία που καταλαμβάνονται από ασθενείς με γρίπη βρίσκεται ήδη σε ιστορικό υψηλό για την εποχή, με «καμία ένδειξη επιβράδυνσης». Αρκετά νοσοκομεία έχουν ήδη κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επαναφέροντας υποχρεωτικές μάσκες και περιορισμούς επισκεπτηρίου.
Υγειονομικοί επικεφαλής προειδοποιούν ότι το σύστημα υγείας βρίσκεται αντιμέτωπο με ένα «σενάριο χειρότερης περίπτωσης», τονίζοντας πως «ορατή κορύφωση της γρίπης δεν υπάρχει ακόμη».
Οι μεταλλάξεις και τα συμπτώματα της «υπεργρίπης»
Σύμφωνα με τη Η Daily Mail, το συγκεκριμένο στέλεχος, γνωστό ως subclade K ή «super flu» [υπεργρίπη], υπέστη επτά μεταλλάξεις κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, γεγονός που το βοηθά να ξεφεύγει από την ανοσία του πληθυσμού, εξέλιξη που έχει προκαλέσει ανησυχία στους ειδικούς.
Το στέλεχος της υπεργρίπης θεωρείται πιο μολυσματικό και προκαλεί πιο σοβαρά συμπτώματα -άρα περισσότερες εισαγωγές- από το αντίστοιχο περσινό που είχε οδηγήσει πάλι σε κρίση το NHS. Παράλληλα το στέλεχος αυτό αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών, καθιστώντας τους ευάλωτους και σε άλλους ιούς, με ό, τι αυτό συνεπάγεται για την πίεση στα νοσοκομεία.
Τα στοιχεία του NHS δείχνουν ότι την τελευταία εβδομάδα του Νοεμβρίου πάνω από 2.600 κλίνες ημερησίως καταλαμβάνονταν από ασθενείς με γρίπη, ο υψηλότερος αριθμός που έχει καταγραφεί ποτέ για αυτή την περίοδο. Από αυτές, 106 κλίνες αφορούσαν μονάδες εντατικής θεραπείας, αύξηση άνω του 30% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα.
Σε επτά νοσοκομειακά ιδρύματα του NHS, οι εισαγωγές λόγω γρίπης τετραπλασιάστηκαν μέσα σε μία εβδομάδα.
Έκκληση προς τους γονείς
Οι προβλέψεις δείχνουν ότι μέχρι το τέλος της εβδομάδας τα νοσοκομειακά περιστατικά ενδέχεται να φτάσουν τις 5.000-8.000, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 5.400.
Παράλληλα, οι υγειονομικές αρχές απηύθυναν επείγουσα έκκληση προς τους γονείς να εμβολιάσουν τα παιδιά τους, προκειμένου να προστατεύσουν τους ηλικιωμένους συγγενείς ενόψει των Χριστουγέννων.