Σε μια τεταμένη συνεδρίαση που ολοκληρώθηκε έπειτα από τέσσερις ώρες, οι Βρετανοί βουλευτές καταψήφισαν το σχέδιο νόμου που θα νομιμοποιούσε την ευθανασία στην Αγγλία και την Ουαλία.
- Το απορριφθέν νομοσχέδιο προέβλεπε τη δυνατότητα ευθανασίας για ασθενείς με προσδόκιμο ζωής κάτω των έξι μηνών, απαιτώντας έγκριση δύο γιατρών. Η Βρετανία διαφοροποιείται έτσι από άλλες χώρες που έχουν ήδη υιοθετήσει τη σχετική νομοθεσία.
- Η κυβέρνηση των Εργατικών διατήρησε ουδέτερη στάση, με τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ να απέχει από τη διαδικασία για να μην επηρεάσει τη συζήτηση, καλώντας τους βουλευτές να ψηφίσουν ελεύθερα με βάση τη συνείδησή τους.
- Η πρόταση νόμου είχε λάβει οριακή αρχική έγκριση, αλλά η πορεία της ανακόπηκε στη Βουλή των Λόρδων. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στη σύγκρουση μεταξύ της αξιοπρέπειας στο τέλος της ζωής και της προστασίας ευάλωτων ομάδων.
- Η απόρριψη χαρακτηρίστηκε «καταστροφικό πλήγμα» από οργανώσεις υπέρ της νομιμοποίησης, ενώ συλλογικότητες ασθενών και ατόμων με αναπηρία την υποδέχθηκαν ως «νίκη». Δημοσκόπηση δείχνει πως το 41% των πολιτών τάσσεται υπέρ της αλλαγής.
Η απόφαση κρίθηκε με μικρή διαφορά, καθώς 286 βουλευτές τάχθηκαν κατά του κειμένου, ενώ 270 το υπερψήφισαν.
Τι προέβλεπε το νομοσχέδιο
Το προτεινόμενο νομοσχέδιο θα καθιστούσε την ευθανασία διαθέσιμη για ασθενείς στους οποίους απομένει προσδόκιμο ζωής μικρότερο των έξι μηνών. Η διαδικασία θα απαιτούσε την επικύρωση του αιτήματος από δύο γιατρούς και μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων, με την προϋπόθεση ότι ο ίδιος ο ασθενής θα ήταν σε θέση να χορηγήσει στον εαυτό του τη θανατηφόρα ουσία.
Με την απόρριψη αυτή, το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί διαφορετική πορεία από άλλες χώρες που έχουν αναγνωρίσει το δικαίωμα στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία, όπως το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Ελβετία και η Ουρουγουάη.
Σημειώνεται ότι τον Ιούλιο, και μετά από εκτενή δημόσιο διάλογο, η Γαλλία ενέκρινε μια αντίστοιχη κοινωνική μεταρρύθμιση υπό την προεδρία του Εμανουέλ Μακρόν.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούλιο, είχε δηλώσει ότι θα απείχε από την ψηφοφορία για να μην «επηρεάσει τη συζήτηση». Η κυβέρνηση των Εργατικών τήρησε ουδέτερη στάση, καλώντας τους βουλευτές να ψηφίσουν με βάση τη συνείδησή τους.
Έντονες αντιδράσεις από υποστηρικτές και επικριτές
Η πρόταση είχε προκαλέσει έντονες αντιπαραθέσεις στη χώρα και είχε λάβει μια οριακή αρχική έγκριση από τους βουλευτές τον Ιούνιο του 2025. Ωστόσο, η πορεία της ανακόπηκε τον Απρίλιο λόγω ενός παρατεταμένου αδιεξόδου στη Βουλή των Λόρδων, τη μη εκλεγμένη άνω βουλή.
Το νομοσχέδιο επανήλθε προς συζήτηση στα μέσα Ιουνίου από μια βουλευτή του Εργατικού Κόμματος.
Οι υποστηρικτές της νομοθεσίας επιχειρηματολογούσαν ότι παρέχει στους ενήλικες ασθενείς τελικού σταδίου τη δυνατότητα να τερματίσουν τη ζωή τους με αξιοπρέπεια. Αντίθετα, οι επικριτές εξέφραζαν φόβους ότι θα μπορούσε να ασκήσει πίεση σε ευάλωτες ομάδες, όπως τα άτομα με αναπηρία και οι ηλικιωμένοι.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, η βουλευτής των Εργατικών, Τζάνετ Ντέιμπι, δήλωσε ότι άλλαξε τη γνώμη της από προηγούμενες ψηφοφορίες, εξηγώντας ότι «έβλεπε εφιάλτες για τον θάνατο» αφότου είχε ψηφίσει υπέρ. «Χρειάστηκε να δώσω μάχη εναντίον του ίδιου μου του εαυτού, γνωρίζοντας πως δεν ένιωθα άνετα με την απόφαση που είχα λάβει, πως η συνείδησή μου δεν ήταν ήρεμη», ανέφερε.
Από την πλευρά της, η εισηγήτρια του νομοσχεδίου, η βουλευτής των Εργατικών Λορίν Έντουαρτς, κατηγόρησε το κοινοβούλιο ότι «άφησε την ευκαιρία να χαθεί», υποστηρίζοντας ότι η ισχύουσα νομοθεσία είναι «απλώς υπερβολικά σκληρή και υπερβολικά άδικη για να παραμείνει ως έχει».
Η οργάνωση Dignity in Dying, που μάχεται υπέρ της νομιμοποίησης, περιέγραψε την απόρριψη ως «καταστροφικό πλήγμα για τους ανθρώπους που βρίσκονται στο τέλος της ζωής τους». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι «το ζήτημα αυτό δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Η αλλαγή της νομοθεσίας για την ευθανασία παραμένει ζήτημα του ?πότε? και όχι του ?αν?».
Στον αντίποδα, η συλλογικότητα "Assist Us To Live", μια ομάδα ατόμων με αναπηρία και ασθένειες τελικού σταδίου, χαρακτήρισε την ψηφοφορία ως «νίκη» για «όλους εκείνους που αυτό το νομοσχέδιο θα έβαζε σε κίνδυνο».
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov που διενεργήθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου, το 41% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της νομιμοποίησης, έναντι 28% που εκφράζει την αντίθεσή του.