Η πολιτική σκηνή της Βρετανίας βρίσκεται μπροστά σε μια ιστορική αλλαγή, καθώς ο εκκεντρικός Άντι Μπέρναμ ετοιμάζεται να διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ στην πρωθυπουργία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Και πέρα από την εναλλαγή στην ηγεσία του Εργατικού Κόμματος και ακόμα μία στο πρωθυπουργικό θώκο της χώρας σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, η μεγαλύτερη αλλαγή ίσως αφορά τον τρόπο με τον οποίο ο νέος ηγέτης του Eργατικού κόμματος επιλέγει να παρουσιάζει τον εαυτό του στους πολίτες.
O Άντι Μπέρναμ είναι η νέα εικόνα του Εργατικού κόμματος
Το χαρακτηριστικό του χαλαρό στυλ με σακάκι και κοντομάνικο μπλουζάκι, τα βίντεο-selfie στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η εικόνα ενός πολιτικού που δείχνει προσιτός και καθημερινός αποτελούν βασικά στοιχεία της στρατηγικής του που σήμερα θα παραλάβει το σκήπτρο της ηγεσίας του κυβερνώντος κόμματος και την Δευτέρα θα αναλάβει εντολή σχηματισμού κυβέρνησης από τον Βασιλιά Κάρολο.
Το ερώτημα είναι αν αυτή η εικόνα θα αποδειχθεί αρκετή για να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων ή αν τελικά θα αποδειχθεί δίκοπο μαχαίρι και ένα ακόμη επεισόδιο στο μπαράζ βραχείας θητείας των Βρετανών πρωθυπουργών, στην μετά-Brexit εποχή, υπογραμμίζει το POLITICO.
Το t-shirt και το μήνυμα
Τη Δευτέρα ο Κιρ Στάρμερ αναμένεται να παραδώσει τα καθήκοντα του πρωθυπουργού στον Άντι Μπέρναμ, ο οποίος μέχρι πρόσφατα ήταν δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ. Ο Μπέρναμ, μέχρι πρόσφατα δήμαρχος του Μάντσεστερ, κέρδισε τον προηγούμενο μήνα τις ειδικές-έκτακτες εκλογές για την βουλευτική έδρα στο Μέικερφιλντ, επιστρέφοντας στο Γουέστμινστερ και αποκτώντας το δικαίωμα να διεκδικήσει την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, όπως κι έγινε.
Στη συγκεκριμένη τελετή πιθανότατα θα εμφανιστεί με το καθιερωμένο επίσημο κοστούμι και γραβάτα. Ωστόσο, όσοι τον γνωρίζουν θεωρούν σχεδόν βέβαιο ότι στην καθημερινότητά του δεν πρόκειται να εγκαταλείψει το ανεπίσημο στυλ που έχει γίνει πλέον σήμα κατατεθέν του.
Η αλλαγή αυτή σηματοδοτεί και μια εντελώς διαφορετική πολιτική φιλοσοφία. Από τη μία βρίσκεται ο 63χρονος Στάρμερ, ένας Λονδρέζος δικηγόρος, ιππότης του βρετανικού στέμματος και εκπρόσωπος του πολιτικού κατεστημένου. Από την άλλη, ο 56χρονος Μπέρναμ, ένας πολιτικός που προβάλλει διαρκώς την εργατική καταγωγή του από τη Βόρεια Αγγλία, χρησιμοποιεί καθημερινά τα social media και εμφανίζεται συχνά με σακάκι και μπλουζάκι αντί για γραβάτα.
Για τον πρώην διευθυντή στρατηγικής επικοινωνίας του Στάρμερ στη Ντάουνινγκ Στριτ, Τζέιμς Λάιονς, η επιλογή της ενδυμασίας κάθε άλλο παρά τυχαία είναι.
«Οι πολιτικοί πάντα χρησιμοποιούσαν τα ρούχα τους για να στείλουν ένα μήνυμα», δήλωσε, υπενθυμίζοντας ότι ο Ουίνστον Τσόρτσιλ είχε το περίφημο «κοστούμι σειρήνας», το οποίο φορούσε κατά τους γερμανικούς βομβαρδισμούς στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ η Μάργκαρετ Θάτσερ είχε μετατρέψει την χαρακτηριστική της τσάντα σε στοιχείο της δημόσιας εικόνας της.
Ο ίδιος εκτιμά ότι ο Μπέρναμ προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην προσωπική του ταυτότητα και στο κύρος του αξιώματος.
«Ο Άντι δικαίως θέλει να διατηρήσει την ταυτότητά του ως ''Μάντσεστερ'', αλλά συνειδητοποιεί ότι πρέπει επίσης να ντύνεται ανάλογα με τη θέση του. Θα περίμενα να φοράει κοστούμι όταν πρέπει και μπλουζάκια όταν δεν πρέπει», είπε ο Λάιονς.
«Ψηφίστε Άντι για εμάς»
Η προεκλογική καμπάνια του στο Μέικερφιλντ επιβεβαίωσε ότι η προσωπική του εικόνα αποτελεί βασικό κομμάτι της πολιτικής του στρατηγικής.
Το μήνυμα ήταν εξίσου απλό: «ΨΗΦΙΣΤΕ ΤΟΝ ΆΝΤΙ ΓΙΑ ΕΜΑΣ».
Στην πρώτη μεγάλη ομιλία του ως υποψήφιος αρχηγός του κόμματος, που πραγματοποιήθηκε φυσικά στο Μάντσεστερ, δεν δίστασε να αυτοσαρκαστεί για τις ενδυματολογικές επιλογές του.
«Έπρεπε να πάρω ειδική άδεια» για να φορέσω τα «ρούχα του Μάντσεστερ», είπε αναφερόμενος στο μπλουζάκι με το σακάκι.
Η διαφορετική εμφάνιση του Μπέρναμ δεν πέρασε απαρατήρητη από τους πολιτικούς του αντιπάλους. Η επικεφαλής των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, επιχείρησε να τον ειρωνευτεί, χαρακτηρίζοντάς τον «ένα ζευγάρι βλεφαρίδες και ένα μαύρο μπλουζάκι».
Ο Μπέρναμ επέλεξε να απαντήσει με τον δικό του τρόπο. Δημοσίευσε ένα σύντομο βίντεο-selfie, κούνησε θεατρικά τις βλεφαρίδες του, κοίταξε το μπλουζάκι του και είπε χαμογελώντας:
«Είναι σκούρο μπλε, στην πραγματικότητα.»
Η αντίθεση με τον Στάρμερ
Για πολλούς βουλευτές των Εργατικών, το ανεπίσημο στυλ του νέου πρωθυπουργού δεν αφορά απλώς τη μόδα. Αντιπροσωπεύει μια συνειδητή προσπάθεια να δείξει ότι το κόμμα επιστρέφει πιο κοντά στους ανθρώπους της εργατικής τάξης. Ο Μπέρναμ προβάλλει συνεχώς τις ρίζες του στη Βόρεια Αγγλία, σε αντίθεση με τον Στάρμερ, ο οποίος συχνά κατηγορήθηκε από πολιτικούς αντιπάλους ότι εκπροσωπεί τη λονδρέζικη ελίτ.
Οι διαφορές δεν περιορίζονται μόνο στην εμφάνιση. Ο τρόπος επικοινωνίας τους είναι επίσης εντελώς διαφορετικός. Ο Στάρμερ εμφανίζεται σχεδόν πάντα σε επαγγελματικά γυρισμένα βίντεο, μιλώντας μπροστά σε σταθερή κάμερα με αυστηρό ύφος.
Ο Μπέρναμ, αντίθετα, προτιμά να τραβά ο ίδιος βίντεο με το κινητό του μέσα από ταξί, σε σιδηροδρομικούς σταθμούς ή ενώ μετακινείται, δημιουργώντας την εικόνα ενός ανθρώπου που βρίσκεται διαρκώς ανάμεσα στους πολίτες.
Η πρώην διευθύντρια επικοινωνίας της Τερέζα Μέι, Κέιτι Πέριορ, θεωρεί ότι αυτή η στρατηγική δεν είναι τυχαία.
«Ο Μπέρναμ συναντά τους ψηφοφόρους και τους μελλοντικούς ψηφοφόρους εκεί όπου βρίσκονται και αυτό είναι στο διαδίκτυο. Δημοσιεύοντας τακτικές ενημερώσεις, δείχνει τι κάνει ως αντίδοτο στον Στάρμερ, τον οποίο θεωρούσαν ότι ήταν άφαντος, παρόλο που δούλευε σκληρά στο παρασκήνιο».
Αν δεν φαίνεται αρκετά σοβαρός μπορεί να είναι πρόβλημα
Υπάρχουν όμως κίνδυνοι για τον Μπέρναμ να κερδίσει οπαδούς χάρη στα τακτικά βίντεο από τα παρασκήνια που δείχνουν τις καθημερινές του δραστηριότητες, δήλωσε η Πέριορ, ιδρύτρια και πρόεδρος της iNHouse Communications. «Το μειονέκτημα είναι ότι μπορεί να φανεί σαν διασημότητα και να μην φαίνεται αρκετά σοβαρός, και αυτό μπορεί να γίνει προβληματικό όταν τα πράγματα δυσκολέψουν», εξήγησε
Στο ίδιο μήκος κύματος, μιλώντας στο POLITICO, o Ντάρεν Λίλεκερ, καθηγητής πολιτικής επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ, δήλωσε ότι ο Μπέρναμ προσπαθεί να δείξει στους ψηφοφόρους ότι κατανοεί τις ανησυχίες τους, εν μέρει με το ανεπίσημο ντύσιμό του. «Αλλά αν η εικόνα σου συγχέεται με την ίδια σου την προσωπικότητα, τότε μπορεί να γίνει πρόβλημα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Λίλεκερ καθώς το POLITICO υπογραμμίζει ότι εικόνα του Μπέρναμ με το t-shirt τώρα θα δοκιμαστεί στο κορυφαίο αξίωμα της χώρας του.