Ο Άντι Μπέρναμ, o επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας, έχει υποστεί δύο πολιτικές ήττες αλλά δεν σταμάτησε ποτέ να έχει μεγάλες φιλοδοξίες, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του.
- Γεννημένος σε εργατική οικογένεια, ο επόμενος Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ σπούδασε στο Κέιμπριτζ και εντάχθηκε από νωρίς στους Εργατικούς. Το 2001 εξελέγη βουλευτής και υπηρέτησε σε υπουργικές θέσεις στις κυβερνήσεις των Τόνι Μπλερ και Γκόρντον Μπράουν.
- Μετά την ήττα των Εργατικών το 2010 διεκδίκησε ανεπιτυχώς την ηγεσία του κόμματος. Προσπάθησε ξανά το 2015, όμως ηττήθηκε για δεύτερη φορά, αυτή τη φορά από τον Τζέρεμι Κόρμπιν.
- Η πολιτική του αναγέννηση ήρθε ως δήμαρχος του Μάντσεστερ, όπου η δημοφιλία του εκτοξεύθηκε χάρη σε πολιτικές για τη στέγαση και τις συγκοινωνίες, κερδίζοντας το προσωνύμιο «Βασιλιάς του Βορρά».
- Μετά την αποδυνάμωση του Κιρ Στάρμερ, ο Μπέρναμ επέστρεψε στο Λονδίνο ως ο επικρατέστερος διάδοχος. Εξασφάλισε βουλευτική έδρα και αναλαμβάνει την πρωθυπουργία, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις της μετα-Brexit εποχής.
Καθώς εξασφάλισε τη συντριπτική στήριξη των βουλευτών των Εργατικών στη διαδικασία διαδοχής του Κιρ Στάρμερ, είναι πλέον οριστικό ότι ο 56χρονος Άντι Μπέρναμ θα γίνει στις 20 Ιουλίου ο επόμενος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Εκπρόσωπος της λεγόμενης «Soft Left» πτέρυγας των Εργατικών, δηλαδή ανάμεσα στους φιλελεύθερους κεντρώους της σχολής Μπλερ και τους σκληρούς αριστερούς της σχολής Κόρμπιν, για χρόνια θεωρούνταν ένας από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς εκτός του Κοινοβουλίου και πλέον βρίσκεται στο κατώφλι της πρωθυπουργικής κατοικίας, στο «νούμερο 10» της Ντάουνινγκ Στριτ.
Γεννημένος το 1970 σε ένα προάστιο του Λίβερπουλ, με πατέρα τεχνικό τηλεφώνων και μητέρα που εργαζόταν στην υποδοχή ιατρικής υπηρεσίας, ο Μπέρναμ μεγάλωσε σε μια τυπική βρετανική οικογένεια της εργατικής τάξης. Αφού φοίτησε σε σχολεία της Καθολικής Εκκλησίας, στα 15 του έτη εντάχθηκε στο κόμμα των Εργατικών. Σπούδασε αγγλική γλώσσα στο Κέιμπριτζ και κατέχει πτυχίο στις Τέχνες.
Από το 1991 ως το 1994 εργάστηκε ως δημοσιογράφος σε ένα εμπορικό περιοδικό και ύστερα έγινε επιστημονικός συνεργάτης βουλευτών των Εργατικών. Έκτοτε δεν εργάστηκε ποτέ ξανά εκτός πολιτικού πλαισίου.
Ποια είναι η σύζυγός του, Μαρί-Φρανς βαν Χιλ
Καθώς ο Άντι Μπέρναμ ετοιμάζεται να αναλάβει τον νέο του ρόλο και να εγκατασταθεί στην πρωτεύουσα, στο πλευρό του αναμένεται να βρίσκεται και η σύζυγός του, Μαρί-Φρανς βαν Χιλ.
Παρότι βρίσκεται στο πλευρό του καθ' όλη τη διάρκεια της πολιτικής του διαδρομής, η Μαρί-Φρανς βαν Χιλ έχει επιλέξει να διατηρεί χαμηλό προφίλ.
Η Βαν Χιλ, ολλανδικής καταγωγής και γνωστή στους φίλους της ως «Φράνκι», γνώρισε τον Άντι Μπέρναμ το 1989 στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, όπου και οι δύο σπούδαζαν αγγλική φιλολογία στο Fitzwilliam College. Η γνωριμία τους εξελίχθηκε σε μια σχέση που, παρά τις σύντομες διακυμάνσεις της, οδήγησε στον γάμο τους. Σήμερα έχουν συμπληρώσει περισσότερα από 25 χρόνια έγγαμου βίου και έχουν αποκτήσει τρία παιδιά, τη Ρόζι, την Άννα-Μαρί και τον Τζίμι.
Η επανασύνδεση και η επαγγελματική της δραστηριότητα
Ένα από τα λιγότερο γνωστά επεισόδια της σχέσης τους αφορά τη συμμετοχή της Βαν Χιλ στη δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή γνωριμιών «Blind Date». Η σχέση του ζευγαριού είχε διακοπεί προσωρινά εκείνη την περίοδο και η ίδια εμφανίστηκε στην εκπομπή, όπου γνώρισε τον διαγωνιζόμενο Γουίλ Χάρις, ο οποίος αργότερα έγινε διευθυντής μάρκετινγκ του Συντηρητικού Κόμματος. Ωστόσο, η γνωριμία αυτή δεν είχε διάρκεια και λίγο αργότερα το ζευγάρι επανασυνδέθηκε, συνεχίζοντας μαζί την κοινή του πορεία.
Παρά τη διακριτική δημόσια παρουσία της, η Μαρί-Φρανς βαν Χιλ έχει διαγράψει αξιόλογη επαγγελματική πορεία στον χώρο του μάρκετινγκ. Έχει εργαστεί στα τμήματα μάρκετινγκ του Sky και του BBC, ενώ στη συνέχεια ανέλαβε τη στρατηγική της δημιουργικής εταιρείας Heavenly. Παράλληλα, φέρεται να συνέβαλε στον σχεδιασμό ορισμένων από τα λογότυπα και στην οπτική ταυτότητα των προεκλογικών εκστρατειών του συζύγου της.
Η επαγγελματική της δραστηριότητα βρέθηκε κάποια στιγμή στο επίκεντρο της δημοσιότητας, όταν εργάστηκε ως επικεφαλής μάρκετινγκ της Iduna, εταιρείας που διαχειρίζεται σημαντικό μέρος του δικτύου φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων στο Μάντσεστερ. Η συνεργασία αυτή προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με πιθανή σύγκρουση συμφερόντων, ωστόσο ο Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι είχε γνωστοποιήσει επισήμως την επαγγελματική ιδιότητα της συζύγου του και απείχε από αποφάσεις που αφορούσαν την εταιρεία.
Σήμερα, η Βαν Χιλ συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο της ανθρωπιστικής οργάνωσης Plan International. Μέσα από τη δράση της έχει συνεργαστεί με οργανισμούς όπως το Great Ormond Street Hospital, το Marie Curie και η Alzheimer's Society, στηρίζοντας πρωτοβουλίες με κοινωνικό και φιλανθρωπικό χαρακτήρα.
Η ίδια έχει επίσης προσωπική σχέση με τον αγώνα κατά του καρκίνου. Είναι ενεργή υποστηρίκτρια του Cancer Research UK και συμμετέχει συχνά στις δράσεις συγκέντρωσης πόρων του οργανισμού.
Η μάχη με τον καρκίνο και η διπλή μαστεκτομή
Το 2010 υποβλήθηκε προληπτικά σε διπλή μαστεκτομή, όταν διαπιστώθηκε ότι έφερε γονιδιακή μετάλλαξη που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Η απόφασή της επηρεάστηκε και από την οικογενειακή της εμπειρία, καθώς η αδελφή της, Κλερ, είχε χάσει τη ζωή της από την ίδια αιτία σε ηλικία μόλις 39 ετών.
Μιλώντας τότε για τη δύσκολη αυτή περίοδο, ο Άντι Μπέρναμ είχε χαρακτηρίσει την απόφαση της συζύγου του «απελευθερωτική», εξηγώντας ότι επέλεξε τη συγκεκριμένη επέμβαση έχοντας βιώσει τις συνέπειες που είχε ο καρκίνος στην οικογένειά της.
H πορεία του Μπέρναμ στην πολιτική και οι ήττες που τον πλήγωσαν
Μετά την εκλογική ήττα των Εργατικών το 2010, ο Μπέρναμ διεκδίκησε για πρώτη φορά την ηγεσία του κόμματος, απέναντι στον Εντ Μίλιμπαντ. Στην εκστρατεία του τότε, ο Μπέρναμ είχε μιλήσει για τον «οραματικό σοσιαλισμό», προτάσσοντας ζητήματα όπως η κατάργηση των μη αμειβόμενων πρακτικών ασκήσεων και η αντικατάσταση του φόρου κληρονομιάς με φόρο επί της αξίας της γης. Κατέλαβε τελικά την τέταρτη θέση. Νικητής τότε ήταν ο Εντ Μίλιμπαν.
Στα χρόνια που ακολούθησαν του ανατέθηκαν οι τομείς της εκπαίδευσης και της υγείας στις σκιώδεις κυβερνήσεις υπό τον Μίλιμπαντ, ώστε να ελέγχει την κυβέρνηση των Συντηρητικών του Ντέιβιντ Κάμερον.
Μετά τη νέα ήττα των Εργατικών το 2015, τέθηκε εκ νέου ζήτημα ηγεσίας στους Εργατικούς και ο 45άρης πλέον Μπέρναμ δήλωσε ξανά «παρών».
Με σύνθημα «να ανακαλύψουμε εκ νέου τον παλμό των Εργατικών», αρχικά θεωρούνταν φαβορί για την ανάληψη της ηγεσίας. Όμως η περιρρέουσα ατμόσφαιρα στην Ευρώπη ευνόησε την άνοδο του σκληρού αριστερού Τζέρεμι Κόρμπιν, ο οποίος τελικά επικράτησε. Αυτή ήταν η δεύτερη εσωκομματική ήττα για τον φιλόδοξο Άντι Μπέρναμ.
Το κάλεσμα του «Βορρά», που αποδείχθηκε καθοριστικό
Η πολιτική του αναγέννηση ήρθε μακριά από το Λονδίνο. Μετά από άλλα δύο χρόνια στη σκιώδη κυβέρνηση των Εργατικών και μία πύρινη τελευταία ομιλία στο Κοινοβούλιο σχετικά με το σκάνδαλο «του μολυσμένου αίματος» -στο πλαίσιο του οποίου χιλιάδες άνθρωποι είχαν μολυνθεί με τους ιούς της ηπατίτιδας και τον HIV-, ο Μπέρναμ ανταποκρίθηκε στην πρόταση του κόμματος να κατέβει υποψήφιος για τον δήμο του Μείζoνος Μάντσεστερ.
Μπορεί το Μάντσεστερ να μην ήταν η γενέτειρά του, αλλά βρίσκεται στον βιομηχανικό βορρά της Αγγλίας, όπως και το Λίβερπουλ. Η επικράτησή του εκεί ήταν σαρωτική, αφού έλαβε το 62% των ψήφων, κερδίζοντας και τις 10 τοπικές εκλογικές περιφέρειες. Με τα παιδιά του πλέον κοντά στην ενηλικίωση και τα προβλήματα της πόλης φλέγοντα, ο Μπέρναμ εκμεταλλεύτηκε ένα «πεδίον δόξης λαμπρό».
Ως δήμαρχος κέρδισε δημοφιλία χάρη στις πολιτικές του για προσιτές συγκοινωνίες και την αντιμετώπιση του στεγαστικού προβλήματος. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας συγκρούστηκε ανοιχτά με την κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον για τους περιορισμούς και τα μέτρα οικονομικής στήριξης των πολιτών, σύγκρουση που τον ανέδειξε σε πολιτικό παράγοντα εθνικής εμβέλειας.
Ταύτισε την πολιτική του με την πορεία της βόρειας Αγγλίας, άσκησε κριτική στον συγκεντρωτισμό του Λονδίνου και κάπως έτσι έφτασε να αποκαλείται «Βασιλιάς του Βορρά».
Ο Μπέρναμ υποστηρίζει ότι η οικονομική ανάπτυξη της χώρας δεν μπορεί να στηρίζεται αποκλειστικά στην πρωτεύουσα και έχει προτείνει βαθύτερη αποκέντρωση και ενίσχυση της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Τα προγράμματα κατά της βίας των νέων, με την υποστήριξη του πρίγκιπα Γουίλιαμ
Ιδιαίτερη πτυχή στις θητείες του ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ ήταν η ενασχόληση με την καταπολέμηση της βίας των νέων, και ιδιαίτερα όσων συμμετείχαν στις τάξεις των οργανωμένων οπαδών των τοπικών ομάδων ποδοσφαίρου, τόσο της Γιουνάιτεντ όσο και της Σίτι.
Αν και οπαδός της Έβερτον ο ίδιος, τα δύο μεγάλα αυτά ποδοσφαιρικά κλαμπ στήριξαν έμμεσα τις πρωτοβουλίες του, βοηθώντας στην επίτευξη καλύτερων αποτελεσμάτων.
Ο Μπέρναμ θεωρεί πως η οπαδική βία και η εγκληματικότητα στους νέους δεν αντιμετωπίζεται μόνο με αυστηρότερη αστυνόμευση αλλά και με παρεμβάσεις στις τοπικές κοινότητες.
Υπό την εποπτεία του ενισχύθηκε η Violence Reduction Unit, η οποία χρηματοδότησε προγράμματα καθοδήγησης, αθλητικών δραστηριοτήτων, ψυχοκοινωνικής στήριξης και επαγγελματικής κατάρτισης για νέους που θεωρούνταν ευάλωτοι σε τέτοιες καταστάσεις.
Μάλιστα, το 2023 ο πρίγκιπας Γουίλιαμ επισκέφθηκε το Μάντσεστερ για να στηρίξει την πρωτοβουλία «Συμμαχία για την Ειρήνη στο Μάντσεστερ [Manchester Peace Together Alliance]». Με τη βοήθεια του παλατιού, εξασφαλίστηκε χρηματοδότηση 100.000 λιρών για τη δημιουργία προγραμμάτων απασχόλησης, ανάπτυξης δεξιοτήτων και επαγγελματικής κατάρτισης νέων που βρίσκονται σε κίνδυνο παραβατικότητας, εξέλιξη που ενίσχυσε το προφίλ του Μπέρναμ.
Η δεύτερη κάθοδος στο Λονδίνο έχει προορισμό την Ντάουνινγκ Στριτ
Μετά την τρομερή πίεση που δέχθηκε ο Κιρ Στάρμερ, με φόντο αρχικά τη διαχείριση των βρετανικών παρακλαδιών του σκανδάλου Έπσταϊν και ύστερα τη χρηματοδότηση της άμυνας, ο Άντι Μπέρναμ εμφανίστηκε ως ο επικρατέστερος διάδοχός του στην ηγεσία των Εργατικών και την πρωθυπουργία μιας παγκόσμιας δύναμης, όπως είναι το Ηνωμένο Βασίλειο.
Έτσι κατέβηκε για δεύτερη φορά στην πρωτεύουσα, έλαβε βουλευτική έδρα όπως απαιτούνταν για να γίνει πρωθυπουργός, και πλέον καλείται να βρει λύσεις στα μεγάλα προβλήματα των Βρετανών και να «σπάσει» την κατάρα της συνεχούς εναλλαγής πρωθυπουργών που δοκιμάζει τη χώρα από την εποχή του Brexit. Θα τα καταφέρει;