Είκοσι πέντε χρόνια μετά την τρομοκρατική επίθεση στους Δίδυμους Πύργους, που σόκαρε την υφήλιο και έμελλε να καταστήσει την 11η Σεπτεμβρίου ως την ημερομηνία που χιλιάδες φωνές στις ΗΠΑ σίγησαν σε μια στιγμή, υπάρχουν κάποιες εικόνες που έχουν σημαδέψει εκείνη την τραγική ημέρα.
- Ο τότε πρόεδρος Τζορτζ Μπους, κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε σχολείο, πληροφορείται από τον προσωπάρχη του ότι ένα δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, με το μήνυμα πως «η Αμερική δέχεται επίθεση».
- Συνολικά, τέσσερα αεροσκάφη υπό τον έλεγχο τρομοκρατών της Αλ Κάιντα έπληξαν τους Δίδυμους Πύργους και το Πεντάγωνο. Το τέταρτο συνετρίβη στην Πενσιλβάνια, με τις επιθέσεις να κοστίζουν σχεδόν 3.000 ζωές.
- Οι επιβάτες της τέταρτης πτήσης, μαθαίνοντας για τις άλλες επιθέσεις, επιτέθηκαν στους αεροπειρατές για να ανακαταλάβουν το πιλοτήριο. Η σύγκρουση οδήγησε στη συντριβή του αεροπλάνου, ματαιώνοντας το χτύπημα πιθανά σε κυβερνητικό κτίριο.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές από αυτές, είναι εκείνη του τότε προέδρου των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, μέσα σε μία σχολική αίθουσα, τη στιγμή που πληροφορείται μπροστά στις κάμερες ότι αεροσκάφος είχε χτυπήσει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
«Η Αμερική δέχεται επίθεση»
Ο Μπους βρισκόταν σε επίσκεψη σε σχολείο και παρακολουθούσε ένα μικρό παιδί να διαβάζει, όταν ο προσωπάρχης του, Άντι Καρντ, έσκυψε και του ψιθύρισε στο αυτί την είδηση που θα άλλαζε για πάντα την Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
O Μπους «πάγωσε» μπροστά στις κάμερες
Χρόνια αργότερα, σε εκδήλωση με την πρώην υπουργό του επί των Εξωτερικών, Κοντολίζα Ράις, ο Μπους αποκάλυψε τι ακριβώς συνέβη εκείνη τη στιγμή και τι πέρασε από το μυαλό του.
«Ήμουν σε μια αίθουσα διδασκαλίας και άκουγα ένα μικρό παιδί να διαβάζει και ο Άντι Καρντ μου ψιθύρισε στο αυτί: "Ένα δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε τον πύργο". Ήξερα ότι το πρώτο αεροπλάνο είχε χτυπήσει τον πύργο. Όπως κι εσείς, πίστευα ότι ήταν ατύχημα. Μου είπε: "Ένα δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε τον πύργο και η Αμερική δέχεται πλέον επίθεση"».
Ο πρώην πρόεδρος είπε ότι δεν είχε πολύ χρόνο για να επεξεργαστεί την πληροφορία, περιγράφοντας ωστόσο τη συγκεκριμένη στιγμή ως «μια στιγμή διαύγειας».
«Ήμουν πρόεδρος εν καιρώ πολέμου. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στο μυαλό μου ότι αυτό δεν ήταν ένα περιστατικό επιβολής του νόμου. Αυτός ήταν ένας πόλεμος», είπε αναφερόμενος στο τι συνειδητοποιούσε εκείνη τη στιγμή.
Η ημέρα που άλλαξε τον κόσμο
Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, δύο αεροσκάφη που είχαν καταληφθεί από τρομοκράτες της Αλ Κάιντα προσέκρουσαν στους Δίδυμους Πύργους στη Νέα Υόρκη. Ένα τρίτο αεροσκάφος χτύπησε το Πεντάγωνο, ενώ ένα τέταρτο συνετρίβη σε αγροτική περιοχή της Πενσιλβάνια.
Οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου κόστισαν τη ζωή σε σχεδόν 3.000 ανθρώπους και οδήγησαν στην έναρξη του αμερικανικού «Πολέμου κατά της Τρομοκρατίας», ένα σημείο καμπής στη σύγχρονη Ιστορία.
«Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ήταν»
Είκοσι πέντε χρόνια μετά τις επιθέσεις, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και η Μισέλ Ομπάμα αναφέρθηκαν στα συναισθήματα που βίωσαν οι Αμερικανοί εκείνες τις ημέρες, με αφορμή την παρουσία τους στις φετινές τελετές μνήμης του τραγικού γεγονότος.
«Για όσους ήταν νέοι το 2001 ή δεν είχαν καν γεννηθεί τότε, μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστούν πώς ήταν η 11η Σεπτεμβρίου», ανέφεραν.
Μίλησαν για «το σοκ εκείνου του όμορφου, ανέφελου πρωινού», αλλά και για «τον πόνο των οικογενειών, των οποίων οι αγαπημένοι τους άνθρωποι χάθηκαν με τόση ταχύτητα και τόση σκληρότητα».
Όπως σημείωσαν, οι Αμερικανοί συνειδητοποίησαν ότι «οι δυνάμεις της κακόβουλης βίας βρίσκονταν πιο κοντά και το μέλλον ήταν λιγότερο βέβαιο απ' όσο γνωρίζαμε».
Ωστόσο, τις ημέρες που ακολούθησαν, όπως τόνισαν οι Ομπάμα, υπήρξε και ένα διαφορετικό συναίσθημα: «η υπερηφάνεια για τους διασώστες που έσπευσαν στο σημείο και για τους επιβάτες που κατέλαβαν το πιλοτήριο».
Οι επιβάτες του τέταρτου αεροσκάφου που συνετρίβη στην Πενσιλβάνια, αφού μέσω τηλεφωνικών κλήσεων πληροφορήθηκαν ότι άλλα αεροσκάφη είχαν πέσει πάνω στους Δίδυμους Πύργους και στο Πεντάγωνο, κατάλαβαν ότι οι αεροπειρατές πιθανότατα σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν και το δικό τους αεροπλάνο ως όπλο. Αποφάσισαν λοιπόν να επιτεθούν στους αεροπειρατές και να ανακαταλάβουν το πιλοτήριο.
Η επίθεση των επιβατών δεν κατάφερε να φτάσει σε επιτυχή ανακατάληψη του αεροσκάφους. Οι αεροπειρατές έχασαν τον έλεγχο της κατάστασης και τελικά έριξαν το αεροπλάνο σε αγροτική περιοχή κοντά στο Σάνκσβιλ της Πενσιλβάνια. Οι 40 επιβάτες και μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν, αλλά το αεροσκάφος δεν χτύπησε τον στόχο που είχαν επιλέξει οι αεροπειρατές, που θεωρείται ότι πιθανότατα ήταν κάποιο σημαντικό κυβερνητικό κτίριο στην Ουάσιγκτον, όπως το Καπιτώλιο ή ο Λευκός Οίκος.