Το παγόβουνο ενδέχεται να περιέχει πάγο που έχει επιχρωματιστεί από χιλιετίες βρωμιάς — ή ακόμη και από την πρόσκρουση ενός μετεωρίτη πάνω του.
Ένα σπάνιο μαύρο παγόβουνο που εντοπίστηκε στα ανοικτά των ακτών του Λαμπραντόρ προκαλεί αναταραχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αφού ένας ψαράς που ζει στο Carbonear το φωτογράφισε τον περασμένο μήνα, ενώ ψάρευε γαρίδες.
«Δεν είχα ξαναδεί ποτέ παγόβουνο σαν αυτό»
Ο Hallur Antoniussen, που κατάγεται από τις Νήσους Φερόε, εργαζόταν με ένα πλήρωμα στο πλοίο Saputi στα ανοικτά των ακτών του Λαμπραντόρ στα μέσα Μαΐου. Δεν είχε ξαναδεί ποτέ παγόβουνο σαν αυτό.
«Έχω δει παγόβουνα και παγόβουνα. Αυτό εδώ είναι εντελώς διαφορετικό. Δεν είναι μόνο ότι είναι ολόμαυρο. Είναι σχεδόν... σε σχήμα διαμαντιού», είπε ο Antoniussen σε συνέντευξή του στο ραδιοφωνικό σταθμό CBC Radio's Labrador Morning.
Εντόπισε το παγόβουνο αφού ανέβηκε στον γερανό του πλοίου, όταν βρίσκονταν σε απόσταση άνω των 100 χιλιομέτρων από την ακτή, στο κανάλι Hopedale, μεταξύ Nain και Hopedale.
Ο Antoniussen δεν πιστεύει ότι είναι παγόβουνο που αναποδογύρισε μαζεύοντας χώμα και πέτρες μετά την προσάραξή του. Έχει δει πολλά παγόβουνα κατά τη διάρκεια των 50 χρόνων που ψαρεύει στα ανοικτά της Γροιλανδίας και, πιο πρόσφατα, στα ανοικτά των ακτών του Λαμπραντόρ από το 1989.
Ο 64χρονος είπε ότι ήταν δύσκολο να εκτιμήσει το μέγεθος του παγόβουνου στη θάλασσα, αλλά υπολόγισε ότι ήταν τουλάχιστον τρεις φορές μεγαλύτερο από ένα παγόβουνο μεσαίου μεγέθους.
Τράβηξε μια φωτογραφία από απόσταση περίπου έξι χιλιομέτρων. «Είναι κάτι που δεν βλέπεις πολύ συχνά και δεν έχω μαζί μου φωτογραφική μηχανή όταν δουλεύω. Έτσι, έτρεξα στο δωμάτιό μου, πήρα το κινητό μου και τράβηξα αυτή τη φωτογραφία», είπε.
Ο Αντονιούσεν είπε ότι τι παγόβουνο έμοιαζε με βράχο με πολλές πολύ σκούρες γκρι και μαύρες ραβδώσεις και απέκλεισε αμέσως το ενδεχόμενο να ήταν σκιά.
Τράβηξε τη φωτογραφία για να τη δείξει στα άλλα μέλη του πληρώματος του αλιευτικού σκάφους. Στη συνέχεια, ο Antoniussen την δημοσίευσε στο Facebook και γρήγορα έγινε viral, συγκεντρώνοντας εκατοντάδες σχόλια.
Οι σχολιαστές έκαναν διάφορες εικασίες, από... εξωγήινους μέχρι πολύτιμα μέταλλα, και ακόμη και δεινόσαυρους κρυμμένους στον πάγο.
«Είναι ένα πετρελαϊκό παγόβουνο», έγραψε ένας χρήστης. «Μοιάζει με ένα γιγάντιο μαλλιαρό μαμούθ!», αναφώνησε ένας άλλος. Άλλοι αναρωτήθηκαν αν το παγόβουνο περιέχει ηφαιστειακή τέφρα, αποτέλεσμα κάποιας αρχαίας έκρηξης.
Ένα εντυπωσιακό παγόβουνο
Ο Λεβ Ταράσοφ, φυσικός στο Memorial University, δεν αποκλείει εντελώς την τελευταία θεωρία.
Ο Tarasov λέει ότι υπάρχουν ηφαίστεια κάτω από τους παγετώνες της Ισλανδίας. Όπως και ο Antoniussen, δεν έχει ξαναδεί παγόβουνο σαν αυτό.
Ο Tarasov παρατήρησε μικρότερες εκδοχές του μαύρου παγόβουνου κατά τη διάρκεια της επιτόπιας έρευνας του στο φιόρδ Kangerlussuaq στη Γροιλανδία το περασμένο καλοκαίρι — απλά δεν ήταν τόσο εντυπωσιακές, όπως είπε.
Υπολογίζει ότι ο πάγος στο παγόβουνο είναι τουλάχιστον 1.000 ετών, αλλά θα μπορούσε να είναι και πολύ πιο παλιός — ακόμη και να έχει σχηματιστεί πριν από 100.000 χρόνια!
Ένα χερσαίο ταξίδι
Ο Tarasov λέει ότι το συγκεκριμένο παγόβουνο μας θυμίζει πόσο ρευστός μπορεί να είναι ο πάγος.
Οι παγετώνες εκροής κινούνται πολύ πιο γρήγορα από άλλα μέρη του παγετώνα. Μεταφέρουν πάγο από το εσωτερικό, ταξιδεύοντας μέσα από βαθιές κοιλάδες ή κανάλια προς την ακτή. Κατά τη διαδρομή τους, συλλέγουν βράχους και χώμα.
«Υπάρχουν τμήματα του πάγου που κυλούν με ταχύτητα έως και 20 χιλιόμετρα το χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι ο πάγος κινείται ίσως μερικά μέτρα κάθε ώρα», είπε ο Ταράσοφ.
Ο πυθμένας του πάγου τρίβεται με τον φλοιό της γης, εξήγησε, και αυτό είναι που μετατρέπει όλα αυτά τα πετρώματα και τα ιζήματα σε σκόνη, η οποία στη συνέχεια διαχέεται πάνω στην επιφάνεια του παγόβουνου.
«Θα χρειαστεί, ωστόσο, πολύς χρόνος για να εξαπλωθεί τόσο ομοιόμορφα σε όλο το παγόβουνο», είπε ο Ταράσοφ.
Η κορυφή του παγόβουνου
Ο Ταράσοφ θεωρεί ότι το μαύρο παγόβουνο ήταν πιθανώς μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου κομματιού πάγου πριν σπάσει και πέσει στο νερό.
«Με την πάροδο του χρόνου, καθώς ταξιδεύει γύρω από τον Κόλπο του Μπάφιν και κατά μήκος της ακτής του Λαμπραντόρ, λιώνει. Πιστεύω λοιπόν ότι μεγάλο μέρος αυτού του πάγου έχει λιώσει. Ίσως το καθαρό μέρος να βρίσκεται από κάτω, σωστά; Και πάλι, το 90% του πάγου βρίσκεται κάτω από το νερό. Επομένως, βλέπουμε μόνο την κορυφή του παγόβουνου», είπε.
Ο Ταράσοφ πιστεύει ότι το παγόβουνο αναποδογύρισε σε κάποιο σημείο και τώρα φαίνεται η κάτω πλευρά του.
Προσφέρει επίσης μια άλλη πιθανή εξήγηση για το χρώμα του παγόβουνου.
Υπάρχουν κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι ένας αστεροειδής χτύπησε τη βορειοδυτική γωνία της Γροιλανδίας σε κάποιο σημείο στο μακρινό παρελθόν, είπε. Ο παγόβουνος θα μπορούσε να έχει σκόνη από την πρόσκρουση του μετεωρίτη, αν προήλθε από την περιοχή.
Όπως και να έχει, ο μαύρος πάγος πιθανότατα δεν είναι καινούργιος: είναι πολύ πιθανό η σκόνη στον παγόβουνο να μην έχει δει το φως της ημέρας για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, καταλήγει εμφατικά ο Ταράσοφ.