Μια σπάνια και ιδιαίτερα συγκινητική συμπεριφορά τίγρεων κατέγραψαν ερευνητές άγριας ζωής στο ντοκιμαντέρ «Tiger Island», του BBC Earth, φέρνοντας στο φως νέα δεδομένα για τον τρόπο ζωής ενός από τα πιο εμβληματικά αρπακτικά του πλανήτη.
Οι τίγρεις θεωρούνται εδώ και δεκαετίες αυστηρά μοναχικά ζώα, που αποφεύγουν την επαφή με άλλα μέλη του είδους τους, εκτός από την περίοδο αναπαραγωγής. Ωστόσο, τα πλάνα που εξασφάλισε η ερευνητική ομάδα φαίνεται να ανατρέπουν αυτή την αντίληψη.
Εναέρια λήψη με drone κατέγραψε αρχικά τη μητέρα τίγρη Γκόμα να ξεκουράζεται μαζί με τα δύο μικρά της. Λίγο αργότερα, στην ομάδα προστέθηκαν ακόμη τρία τιγράκια, τα οποία ανήκαν σε μια άλλη θηλυκή τίγρη, την Τζουγκίνι. Σύντομα, τα πέντε μικρά σχημάτισαν μια εντυπωσιακή εικόνα, κουλουριασμένα όλα μαζί δίπλα στην Γκόμα.
Σπάνια συμπεριφορά για τις τίγρεις
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η Τζουγκίνι είχε αφήσει προσωρινά τα μικρά της υπό την επίβλεψη της άλλης μητέρας, προκειμένου να αναζητήσει τροφή και να ανακτήσει δυνάμεις. Πρόκειται για μια συμπεριφορά εξαιρετικά σπάνια για τις τίγρεις, καθώς μέχρι σήμερα δεν υπήρχαν τεκμηριωμένες περιπτώσεις κοινής ανατροφής των μικρών τους.
Αν και τα ακριβή αίτια αυτής της συνεργασίας παραμένουν άγνωστα, η επιστημονική ομάδα εκτιμά ότι οι δύο μητέρες ενδέχεται να ανέπτυξαν αυτή τη στρατηγική ως μηχανισμό προστασίας απέναντι στην απειλή που ενδέχεται να αποτελούν τα αρσενικά του είδους για τα νεογέννητα μικρά.
Η ανακάλυψη αυτή προσφέρει στους επιστήμονες μια πολύτιμη ευκαιρία να κατανοήσουν καλύτερα τη συμπεριφορά των τίγρεων στο φυσικό τους περιβάλλον. Επειδή τα ζώα αυτά ζουν συνήθως απομονωμένα και σε δυσπρόσιτες περιοχές, πολλές πτυχές της κοινωνικής τους ζωής παραμένουν μέχρι σήμερα ανεξερεύνητες.
Την έκπληξή τους δεν έκρυψαν ούτε οι ίδιοι οι ερευνητές. «Δεν μοιράζονται τα μικρά τους, δεν μοιράζονται τις γονικές ευθύνες» δήλωσε ο βιολόγος άγριας ζωής και παρουσιαστής του «Tiger Island», Νταν Ο' Νιλ.
Από την πλευρά του, ο κινηματογραφιστής της αποστολής, Μαξ Χιου Γουίλιαμς, σχολίασε χαρακτηριστικά: «Αυτό δεν είναι κάτι που αναφέρουν τα εγχειρίδια».
Δεν είναι πάντως η πρώτη φορά που μια τίγρη φαίνεται να αψηφά όσα γνωρίζουμε για το είδος της. Το 2006 είχε καταγραφεί μια ακόμη ασυνήθιστη περίπτωση, όταν ένα αρσενικό άτομο ανέλαβε μόνο του τη φροντίδα των μικρών του, ανατρέποντας τα δεδομένα για τους γονεϊκούς ρόλους στο ζωικό βασίλειο.