Μια εντυπωσιακή επιστημονική ανακάλυψη ανακοίνωσαν ερευνητές στη Δυτική Αυστραλία, καθώς εντόπισαν ίχνη του εξαιρετικά σπάνιου γιγάντιου καλαμαριού σε θαλάσσια περιοχή.
- Ερευνητές εντόπισαν στη Δυτική Αυστραλία ίχνη γιγάντιου καλαμαριού, αναλύοντας περιβαλλοντικό DNA (eDNA) που άφησε το πλάσμα στο νερό. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Environmental DNA, θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την επιστημονική κοινότητα.
- Το γιγάντιο καλαμάρι, με μήκος που ξεπερνά τα 13 μέτρα και τα μεγαλύτερα μάτια στο ζωικό βασίλειο, παραμένει μυστηριώδες. Σπάνια καταγράφεται οπτικά, καθώς ζει στη «ζώνη του λυκόφωτος» των ωκεανών, σε βάθη έως 600 μέτρα.
- Αποτελεί την πρώτη καταγραφή του είδους στα ανοικτά της Δυτικής Αυστραλίας μέσω eDNA και τη βορειότερη στον ανατολικό Ινδικό Ωκεανό. Τα γενετικά ίχνη βρέθηκαν κατά την εξερεύνηση υποθαλάσσιων φαραγγιών σε βάθος 4.500 μέτρων.
- Η ερευνητική αποστολή συνέλεξε πάνω από 1.000 δείγματα και εντόπισε συνολικά 226 είδη, συμπεριλαμβανομένων φαλαινών και οργανισμών που δεν είχαν καταγραφεί ξανά στην περιοχή, αποκαλύπτοντας τον πλούτο της βαθιάς θάλασσας.
Πρώτη για την πρώτη εδώ και πάνω από 25 χρόνια καταγραφή παρουσίας στην περιοχή αυτή του συγκεκριμένου είδους καλαμαριού, που είχε θεαθεί και στην Ιαπωνία προ τριετίας.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Environmental DNA και βασίζονται στην ανάλυση περιβαλλοντικού DNA (eDNA), δηλαδή γενετικού υλικού που αφήνουν οι οργανισμοί στο νερό.
Το γιγάντιο καλαμάρι που «αιχμαλωτίζει τη φαντασία των ανθρώπων»
«Η ανακάλυψη αποδείξεων για την ύπαρξη ενός γιγάντιου καλαμαριού αιχμαλωτίζει πραγματικά τη φαντασία των ανθρώπων», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης, δρ Τζόρτζια Νέστερ από το Minderoo OceanOmics Centre του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας.
Το γιγάντιο καλαμάρι αποτελεί ένα από τα πιο μυστηριώδη πλάσματα των ωκεανών. Μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 13 μέτρα - δηλαδή είναι μεγαλύτερο από ένα σχολικό λεωφορείο -, ενώ τα μάτια του, που έχουν το μέγεθος μεγάλης πίτσας, θεωρούνται τα μεγαλύτερα στο ζωικό βασίλειο.
Ζει στα σκοτεινά βάθη του ωκεανού
Παρά το τεράστιο μέγεθός του, το είδος αυτό του καλαμαριού σπάνια καταγράφεται από κάμερες, καθώς ζει στη λεγόμενη «ζώνη του λυκόφωτος» των ωκεανών, σε βάθη που φτάνουν έως και τα 600 μέτρα.
Η ερευνητική ομάδα δεν κατέγραψε απευθείας το γιγάντιο μαλάκιο, αλλά εντόπισε γενετικά ίχνη του κατά τη διάρκεια εξερεύνησης σε υποθαλάσσια φαράγγια βάθους περίπου 4.500 μέτρων κοντά στις ακτές Νίνγκαλου της Δυτικής Αυστραλίας.
Πρώτη καταγραφή μετά από 25 χρόνια
Η δρ Λίζα Κίρκεντεϊλ, επικεφαλής Υδρόβιας Ζωολογίας και επιμελήτρια μαλακίων στο Μουσείο της Δυτικής Αυστραλίας, τόνισε ότι «αυτή είναι η πρώτη καταγραφή γιγάντιου καλαμαριού στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας μέσω πρωτοκόλλων eDNA και η βορειότερη καταγραφή του είδους A. dux στον ανατολικό Ινδικό Ωκεανό».
Η ίδια δεν συμμετείχε άμεσα στη μελέτη.
Εντοπίστηκαν πάνω από 1.000 δείγματα και νέα είδη ζώων
Η αποστολή πραγματοποιήθηκε πάνω στο ερευνητικό σκάφος Falkor του Schmidt Ocean Institute και περιλάμβανε τη συλλογή περισσότερων από 1.000 δειγμάτων.
Συνολικά εντοπίστηκαν ίχνη από 226 διαφορετικά είδη, ανάμεσά τους μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά όπως η φάλαινα του Κυβιέ και ο νάνος φυσητήρας, αλλά και είδη που δεν είχαν ποτέ ξανά καταγραφεί στα νερά της Δυτικής Αυστραλίας.
«Υπάρχει ένας τεράστιος πλούτος βιοποικιλότητας στα μεγάλα βάθη των ωκεανών που μόλις τώρα αρχίζουμε να αποκαλύπτουμε», υπογράμμισε η δρ Νέστερ.
Οι σπάνιες εικόνες του γιγάντιου καλαμαριού
Αξίζει να σημειωθεί ότι το πρώτο ζωντανό γιγάντιο καλαμάρι καταγράφηκε σε κάμερα μόλις το 2004, ενώ από τότε έχουν υπάρξει ελάχιστες επιβεβαιωμένες παρατηρήσεις στο φυσικό του περιβάλλον.
Παράλληλα, το γιγάντιο καλαμάρι δεν θεωρείται το μεγαλύτερο ασπόνδυλο στον κόσμο. Τον τίτλο κατέχει το «κολοσσιαίο καλαμάρι», το οποίο μπορεί να ξεπεράσει τα 500 κιλά.
Μάλιστα, το 2025 ένα νεαρό τέτοιο κολοσσιαίο καλαμάρι καταγράφηκε για πρώτη φορά ζωντανό στο φυσικό του περιβάλλον κοντά στα νησιά Σάντουιτς του Ειρηνικού Ωκεανού.
«Αυτό είναι το πρώτο επιβεβαιωμένο βίντεο του κολοσσιαίου καλαμαριού στο φυσικό του περιβάλλον στα βαθιά νερά», δήλωσε η ερευνήτρια καλαμαριών Κατ Μπόλσταντ από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Όκλαντ στη Νέα Ζηλανδία.
«Ειλικρινά, πρόκειται για μία από τις πιο συναρπαστικές παρατηρήσεις που έχουμε κάνει», πρόσθεσε.