Τα σύκα είναι από τα πιο αγαπημένα φρούτα του καλοκαιριού, όμως ένα ερώτημα επιστρέφει κάθε χρόνο: τρώγεται η φλούδα τους ή είναι καλύτερο να την αφαιρούμε;
Η επιστημονική απάντηση είναι ξεκάθαρη: στις περισσότερες περιπτώσεις, η φλούδα του σύκου είναι απολύτως βρώσιμη. Όπως συμβαίνει και με πολλά άλλα φρούτα, περιέχει φυτικές ίνες και διάφορες φυτικές ενώσεις, ενώ σημαντικό μέρος των θρεπτικών συστατικών του σύκου βρίσκεται τόσο στη σάρκα, όσο και στα εξωτερικά του τμήματα.
Γιατί αξίζει να τρώμε τη φλούδα των σύκων
Η φλούδα των σύκων περιέχει φυτικές ίνες, οι οποίες συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Παράλληλα, το σύκο συνολικά αποτελεί πηγή βιταμινών, μετάλλων και αντιοξειδωτικών ενώσεων.
Σύμφωνα με μελέτη για τις ελληνικές ποικιλίες σύκων, τα εκχυλίσματα της φλούδας εμφάνισαν εντυπωσιακά υψηλότερα επίπεδα φαινολικών ουσιών και αντιοξειδωτικής δραστηριότητας συγκριτικά με τη σάρκα. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η φλούδα διαθέτει προστατευτικές και μεταβολικά ενεργές ιδιότητες που την καθιστούν απαραίτητη για τη μέγιστη αξιοποίηση των οφελών. Στις σκούρες ποικιλίες, όπως τα Μαύρα Μαρκοπούλου, η φλούδα περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις ανθοκυανινών, φυσικών χρωστικών με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.
Πέρα από τα γνωστά θρεπτικά συστατικά όπως σάκχαρα, φυτικές ίνες και βιταμίνες, τα σύκα αποτελούν πηγή σπάνιων φυτοχημικών ενώσεων. Περιέχουν φαινολικά οξέα, φλαβονοειδή, καροτενοειδή και οργανικά οξέα που προσφέρουν αντιφλεγμονώδεις και καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες.
Το αν κάποιος θα επιλέξει να φάει τη φλούδα εξαρτάται κυρίως από την ποικιλία και την ωριμότητα του σύκου. Στα ώριμα, φρέσκα σύκα,η φλούδα είναι συνήθως μαλακή και τρώγεται εύκολα μαζί με το εσωτερικό. Επίσης, τα σκουρόχρωμα (μαύρα/μωβ) σύκα έχουν συνήθως πιο μαλακή και λεπτή φλούδα που λιώνει στο στόμα, ενώ ορισμένες πράσινες ποικιλίες μπορεί να έχουν πιο παχιά ή σκληρή υφή, με αποτέλεσμα κάποιοι να προτιμούν να την αφαιρούν.
Πότε την αποφεύγουμε
Η φλούδα ενός φρέσκου σύκου μπορεί να καταναλωθεί κανονικά, αρκεί το φρούτο να έχει πλυθεί καλά πριν από την κατανάλωση. Το καλό πλύσιμο είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν τρώμε ένα φρούτο με τη φλούδα, καθώς στην επιφάνειά του μπορεί να υπάρχουν χώμα, μικροοργανισμοί ή υπολείμματα από τη μεταφορά και την καλλιέργεια.
Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις που καλό είναι να αποφεύγουμε τη βρώση της φλούδας:
- Αν είναι άγουρο: Τα άγουρα σύκα περιέχουν στο κοτσάνι και στη φλούδα τους έναν λευκό, γαλακτώδη χυμό (που περιέχει το ένζυμο φικίνη). Αυτός ο χυμός είναι καυστικός, έχει πικρή γεύση και μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο στόμα, στο λαιμό ή στομαχικές διαταραχές.
- Ευαισθησία στο πεπτικό: Επειδή η φλούδα διαθέτει πολλές φυτικές ίνες, άτομα με ευαίσθητο έντερο μπορεί να νιώσουν φούσκωμα ή ήπια δυσφορία.
- Αλλεργίες: Όσοι έχουν αλλεργία στο λάτεξ (latex-fruit syndrome) ενδέχεται να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση στα σύκα.
Η επιλογή, με ή χωρίς τη φλούδα, είναι κυρίως θέμα γεύσης και υφής. Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα πιάσετε ένα ώριμο σύκο, δεν χρειάζεται να μπείτε στον κόπο να το ξεφλουδίσετε. Η φλούδα του είναι απολύτως βρώσιμη και κρύβει και αυτή μέρος της διατροφικής του αξίας. Το μόνο που χρειάζεται είναι καλό πλύσιμο και… μια δαγκωματιά για να το απολαύσετε ολόκληρο.