Ο απόλυτος φθινοπωρινός καρπός, το αγαπημένο μας κάστανο, μπαίνει στην κατσαρόλα με μπόλικη ζάχαρη και γαρίφαλο και γίνεται το πιο φινετσάτο παραδοσιακό γλυκό.
- Τα κάστανα προετοιμάζονται με χάραγμα στην επιφάνειά τους και στη συνέχεια βράζονται για δέκα λεπτά. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για να μαλακώσει η φλούδα τους, επιτρέποντας το εύκολο και γρήγορο καθάρισμά τους.
- Σε κατσαρόλα δημιουργείται ένα ελαφρύ σιρόπι, βράζοντας νερό μαζί με ζάχαρη, αλάτι και γαρίφαλο. Το μείγμα θερμαίνεται σε δυνατή φωτιά και σιγοβράζει για πέντε λεπτά, μέχρι να διαλυθεί πλήρως η ζάχαρη.
- Τα καθαρισμένα κάστανα προστίθενται στο έτοιμο, ζεστό σιρόπι και πασπαλίζονται με γαρίφαλο. Η κατσαρόλα σκεπάζεται και το γλυκό αφήνεται να σταθεί εκτός φωτιάς για 10 έως 12 ώρες για να απορροφήσει τα αρώματα.
- Την επόμενη ημέρα, το γλυκό παίρνει μια τελευταία βράση. Αμέσως μετά, μοιράζεται ζεστό σε αποστειρωμένα βάζα, τα οποία αναποδογυρίζονται μέχρι να κρυώσουν για να επιτευχθεί σωστή κονσερβοποίηση και μακρά συντήρηση.
Το φθινόπωρο έχει έρθει για τα καλά και μαζί του έχει έρθει και η όρεξή μας για κάστανα. Τώρα που τα ορεινά όλης της Ελλάδας είναι γεμάτα δέντρα φορτωμένα με μεγάλους παχουλούς καρπούς είναι ευκαιρία να τους απολαύσουμε. Ψητά, βραστά, μαγειρευτά, σε γλυκά και αλμυρά πιάτα, τα κάστανα έχουν ζεστό άρωμα, φίνα υφή και πλούσια γήινη γεύση η οποία συνδυάζεται με πολλά και διαφορετικά υλικά. Στέκονται όμως πολύ ωραία και μόνα τους. Άλλωστε τα κάστανα είναι μια θρεπτικότατη τροφή, ιδανικό σνακ για οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Πλούσια σε φυτικές ίνες, μέταλλα, βιταμίνες και αντιοξειδωτικά τα κάστανα ψήνονται σε λίγα μόνο λεπτά και τρώγονται ζεστά ζεστά. Ωστόσο, τα φρέσκα κάστανα δεν διατηρούνται και πάρα πολύ (10-15 μέρες σε σκιερό μέρος). Για να τα έχουμε λοιπόν όλο τον χρόνο πρέπει είτε να τα καταψύξουμε (ωμά, βραστά, ψητά, μαγειρεμένα κλπ.) είτε να τα κάνουμε γλυκό του κουταλιού όπως κάνουμε τα πάντα στην Ελλάδα!
Γλυκό του κουταλιού κάστανο
Υλικά
- 1 κιλό κάστανα, καθαρισμένα
- μια πρέζα αλάτι
- μισό λίτρο νερό
- 1 κιλό ζάχαρη λευκή κρυσταλλική
- δύο πρέζες γαρίφαλο
Εκτέλεση
Με κοφτερό μαχαίρι χαράζουμε τα κάστανα (χιαστί) στο πάνω και στο κάτω μέρος. Τα ρίχνουμε μέσα σε μεγάλη κατσαρόλα με νερό που κοχλάζει και τα βράζουμε για 10 λεπτά. Τα σουρώνουμε καλά και τα ξεφλουδίζουμε. Στην ίδια κατσαρόλα ρίχνουμε το μισό λίτρο νερό που έχουμε μετρήσει μαζί με τη ζάχαρη, το αλάτι και το γαρίφαλο. Ζεσταίνουμε σε δυνατή φωτιά και μόλις κοχλάσει, χαμηλώνουμε σε μέτρια. Βράζουμε για 5 λεπτά μέχρι να λιώσει ζάχαρη και να έχουμε ένα ελαφρύ σιρόπι. Πασπαλίζουμε με το γαρίφαλο, ανακινούμε την κατσαρόλα ελαφρά και σκεπάζουμε με το καπάκι. Αφήνουμε 10-12 ώρες. Την επόμενη μέρα ζεσταίνουμε ξανά και μόλις κοχλάσει το γλυκό το μοιράζουμε σε αποστειρωμένα βάζα και τα αφήνουμε ανάποδα να κρυώσουν.