Ο ακήρυκτος πόλεμος μεταξύ McDonald’s και Burger King συνεχίζεται, με την ποιότητα και το ψήσιμο του μοσχαρίσιου κρέατος να αποτελούν το βαρύ πυροβολικό τους.
- Παρά τις αντιλήψεις, McDonald's και Burger King χρησιμοποιούν 100% μοσχαρίσιο κρέας χωρίς πρόσθετα. Η πραγματική διαφορά που καθορίζει τη γεύση δεν είναι η πρώτη ύλη αλλά η μέθοδος διαχείρισης και, κυρίως, ο τρόπος ψησίματος.
- Στα McDonald’s, τα μπιφτέκια, κυρίως κατεψυγμένα, ψήνονται ταχύτατα σε διπλές πλάκες. Η διαδικασία διαρκεί μόλις 40 δευτερόλεπτα, προσδίδοντας στο κρέας μια πιο ήπια γεύση που θυμίζει ψήσιμο στο τηγάνι και ομοιόμορφη υφή.
- Η Burger King, αντίθετα, χρησιμοποιεί έναν ιμάντα μεταφοράς όπου τα κατεψυγμένα μπιφτέκια ψήνονται πάνω από ανοιχτή φλόγα. Η διαδικασία αυτή προσδίδει τη χαρακτηριστική καπνιστή γεύση σχάρας (flame-broiled) στο τελικό προϊόν.
- Η διαφορετική τεχνική οδηγεί σε ξεχωριστές γευστικές εμπειρίες. Το μπιφτέκι της Burger King περιγράφεται ως πιο «κρεατένιο» και καπνιστό, ενώ αυτό της McDonald’s χαρακτηρίζεται από τους καταναλωτές ως πιο ήπιο και λιπαρό.
Για δεκαετίες, οι δύο γίγαντες της εστίασης διασταυρώνουν τα ξίφη τους μέσα από διαφημιστικές εκστρατείες και νέα προϊόντα.
Από τις αποτυχίες της δεκαετίας του '90, όπως το Big 'N Tasty της McDonald’s, μέχρι τις νεότερες επιτυχίες όπως το Big Arch και το Bacon King της Burger King, η μάχη για την κυριαρχία είναι αδιάκοπη.
Πώς McDonald’s και Burger King διαμορφώνουν τη γεύση
Ωστόσο, πίσω από τα περίπλοκα toppings και τις σάλτσες, η ουσία παραμένει μία: το μοσχαρίσιο κρέας.
Παρά τις διάφορες παρανοήσεις, και οι δύο αλυσίδες χρησιμοποιούν 100% μοσχαρίσιο κρέας από κοπές όπως η σπάλα και το κιλότο, χωρίς πρόσθετα, συντηρητικά ή διογκωτικά υλικά.
Η σύνθεση είναι τυποποιημένη (περίπου 80% άπαχο κρέας) και το καρύκευμα περιορίζεται στο αλάτι και το πιπέρι. Η ειδοποιός διαφορά που καθορίζει το γευστικό αποτέλεσμα εντοπίζεται στον τρόπο διαχείρισης και, κυρίως, στο ψήσιμο.
Η ταχύτητα της πλάκας έναντι της σχάρας
Στα McDonald’s, η πλειονότητα των μπιφτεκιών καταφθάνει στα καταστήματα κατεψυγμένη. Εξαίρεση αποτελούν τα μπιφτέκια Quarter Pounder στις ΗΠΑ, τα οποία διανέμονται φρέσκα. Για το ψήσιμο χρησιμοποιούνται διπλές πλάκες (clamshell grills) που πιέζουν το κρέας και το ψήνουν ταυτόχρονα και από τις δύο πλευρές μέσα σε μόλις 40 δευτερόλεπτα. Το αποτέλεσμα είναι ένα λεπτό, ομοιόμορφα ψημένο μπιφτέκι με πιο ήπια γεύση, που θυμίζει παραδοσιακό κιμά στο τηγάνι.
Στον αντίποδα, η Burger King βασίζεται αποκλειστικά σε κατεψυγμένες πρώτες ύλες, αλλά διαφοροποιείται πλήρως στη μέθοδο ψησίματος. Χρησιμοποιεί έναν ειδικό ιμάντα μεταφοράς όπου τα μπιφτέκια ψήνονται πάνω από ανοιχτή φλόγα για δύο έως τρία λεπτά. Καθώς το λίπος στάζει και καπνίζει, χαρίζει στο κρέας τη χαρακτηριστική καπνιστή γεύση σχάρας (flame-broiled) που προτιμούν πολλοί καταναλωτές.
Διαφορετική τεχνική στο γρήγορο φαγητό
Παρότι πρόκειται για δύο βιομηχανοποιημένες αλυσίδες με παρόμοιες πρώτες ύλες, οι καταναλωτές συχνά περιγράφουν το μπιφτέκι της Burger King ως πιο «κρεατένιο» και καπνιστό, ενώ της McDonald’s ως πιο λιπαρό και ήπιο. Εν τέλει, η τεχνική στην κουζίνα είναι αυτή που διαμορφώνει δύο εντελώς διαφορετικές γαστρονομικές εμπειρίες στο γρήγορο φαγητό.