Η κριτικός των βραβείων Booker, Μαίρη Μπερντ, μέσα σε έξι μήνες διάβασε 163 μυθιστορήματα, επισημαίνοντας πως ήταν μια τεράστια αλλά γεμάτη απόλαυση πρόκληση.
- Στη λίστα ξεχωρίζουν δύο μυθιστορήματα με δυστοπικά στοιχεία. Το ένα διαδραματίζεται σε ένα μελλοντικό Κεντ μετά από μια καταστροφή, ενώ το άλλο εξερευνά τις μακροχρόνιες συνέπειες μιας βίαιης ομοφοβικής επίθεσης στην Τζαμάικα της δεκαετίας του '80.
- Η επιλογή περιλαμβάνει ένα έργο με σουρεαλιστικό χιούμορ για έναν ηθοποιό που συμμετέχει σε ψυχολογικό πείραμα, και ένα μυθιστόρημα όπου μια επιμελήτρια μουσείου ανακαλύπτει την ιστορία ενός μεσαιωνικού βασιλιά, θολώνοντας τα όρια ιστορίας και μυθοπλασίας.
- Η προσωπική κρίση πρωταγωνιστεί σε δύο βιβλία της λίστας. Ένας καθηγητής ιστορίας βλέπει τον κόσμο του να καταρρέει στην Αμερική της εποχής Τραμπ, ενώ ένας άνεργος απόφοιτος επιστρέφει αντιμέτωπος με το σκληρό παρελθόν του νησιού του.
- Κάθε ένα από τα έξι επιλεγμένα μυθιστορήματα διαθέτει τη μοναδική δύναμη να μεταμορφώσει την αντίληψη του αναγνώστη για τον κόσμο, προσφέροντας ένα λογοτεχνικό ταξίδι που αλλάζει την οπτική του για την πραγματικότητα και τη ζωή.
Όπως περιγράφει η ίδια, η διαδικασία αξιολόγησης απαιτούσε τεράστια ενέργεια -ίσως περισσότερη και από τη συγγραφή ενός βιβλίου-, καθώς περιλάμβανε προσεκτικές κρίσεις, επιχειρηματολογία και συνεχείς επανελέγχους.
«Οι συζητήσεις στις τακτικές συναντήσεις της επιτροπής θα μου μείνουν αλησμόνητες, ειδικά η εμπειρία τού να ανακαλύπτεις πώς οι απόψεις των κριτών άλλοτε συνέπιπταν απόλυτα και άλλοτε διίσταντο δραματικά.
»Χωρίς μεγάλους τσακωμούς, αλλά με εξαντλητικό διάλογο, ακρόαση και επανανάγνωση, το ταξίδι ολοκληρώθηκε», περιγράφει η Μαίρη Μπερντ.
Τα έξι μυθιστορήματα που ξεχώρισε
Μετά από αυτόν τον μαραθώνιο, που διήρκεσε έξι μήνες, η Μαίρη Μπερντ κατέληξε σε έξι βιβλία, τα οποία και παρουσιάζει περιληπτικά.
«The End of Everything» - M. John Harrison
Στο έργο αυτό μεταφερόμαστε σε ένα δυστοπικό Κεντ του κοντινού μέλλοντος. Μετά από μια απροσδιόριστη καταστροφή και την κατάρρευση της κοινωνικής τάξης, οι επιζώντες αγωνίζονται για την επιβίωση. Το βιβλίο περιλαμβάνει απρόσμενους πυροβολισμούς και έναν εξωγήινο επισκέπτη, αλλά δεν είναι απλώς αλλόκοτο. Είναι ένα καθηλωτικό, συχνά διασκεδαστικό έργο που μιλά για εμάς και το σήμερα. Αν δεν καταλαβαίνετε πάντα τι ακριβώς συμβαίνει, αυτό είναι μέρος της γοητείας του.
«The Disappearers» - Marlon James
Με δυστοπικά στοιχεία και εμπνευσμένο από ένα φημολογούμενο βίαιο περιστατικό στην Τζαμάικα της δεκαετίας του '80, το μυθιστόρημα εξερευνά ένα στυγερό έγκλημα και τον ανησυχητικό αντίκτυπό του. Κατά τη διάρκεια δοκιμών για μια θεατρική παράσταση, ομοφοβικοί τραμπούκοι επιτίθενται σε γκέι άνδρες, αφήνοντας έναν νεκρό και τους υπόλοιπους βαριά τραυματισμένους. Χρόνια μετά, ένας επιζών αναζητά τους υπόλοιπους για να αναμετρηθεί με το παρελθόν. Πρόκειται για ένα φιλόδοξο βιβλίο, ιδωμένο μέσα από διαφορετικές χρονικές στιγμές, ημερολόγια και συνεντεύξεις, με ανεξίτηλους χαρακτήρες και κοφτερό χιούμορ.
«Black Bag» - Luke Kennard
Η υπόθεση ξεκινά από μια απολαυστικά αστεία υπόθεση: ένας απένταρος ηθοποιός πιάνει δουλειά στο τμήμα ψυχολογίας ενός πανεπιστημίου, όπου πρέπει να παρακολουθεί μαθήματα ενώ βρίσκεται μέσα σε έναν μαύρο δερμάτινο σάκο. Βασισμένο σε ένα πραγματικό πείραμα του 1960 για τις αντιδράσεις των φοιτητών, το βιβλίο προσφέρει σουρεαλιστικό χιούμορ, ενώ παράλληλα θέτει σοβαρά ερωτήματα για την ταυτότητα, τη φιλοδοξία και την ανθρώπινη αδυναμία.
«May We Feed the King» - Rebecca Perry
Η αφηγήτρια, μια χαμηλών τόνων επιμελήτρια μουσείου, ειδικεύεται στην αναπαράσταση ιστορικών σκηνών. Κατά τη διάρκεια μιας εργασίας, ανακαλύπτει την ιστορία ενός ξεχασμένου μεσαιωνικού βασιλιά, εγκλωβισμένου σε μια επίβουλη αυλή. Η Perry συμπλέκει αριστοτεχνικά το παρελθόν με το παρόν, αμφισβητώντας τα όρια μεταξύ ιστορίας και μυθοπλασίας και αναρωτώμενη αν το παρελθόν μπορεί ποτέ να αποτελέσει ασφαλές καταφύγιο.
«The Things We Never Say» - Elizabeth Strout
Ο Artie Dam, ένας αγαπητός πενηντάχρονος καθηγητής ιστορίας, βλέπει τον τακτοποιημένο κόσμο του να καταρρέει. Ευρισκόμενος αντιμέτωπος με αυτοκτονικές σκέψεις, την τάση για μικροκλοπές, την εκλογή νέου Αμερικανού προέδρου και ένα αβάσταχτο οικογενειακό μυστικό, βιώνει μια βαθιά κρίση. Πρόκειται για ένα υποβλητικό έργο που ξεδιπλώνει τις σιωπές και την ντροπή της οικογενειακής ζωής, με φόντο την Αμερική της εποχής Τραμπ.
«John of John» - Douglas Stuart
Ένας απόφοιτος φοιτητής χωρίς δουλειά επιστρέφει στο νησί Χάρις των Εβρίδων. Ο Stuart αποτυπώνει το άγριο τοπίο του νησιού, μακριά από τις τουριστικές ωραιοποιήσεις. Πρόκειται για έναν κόσμο βίας, βεντετών, υποκρισίας και απομόνωσης, στον οποίο όμως διαφαίνεται μια τραχιά τρυφερότητα, βαθύ συναισθηματικό βάθος και, τελικά, μια αίσθηση ελπίδας.
Κάθε ένα από αυτά τα βιβλία έχει τη δύναμη να αλλάξει τον τρόπο που βλέπετε τον κόσμο. Βουτήξτε στις σελίδες τους και απολαύστε το ταξίδι.