Άφησαν τη στεριά για ένα πλωτό σπίτι 184.000 λιρών -Το ζευγάρι που ζει στα κανάλια της Βρετανίας

Η Κάρεν και ο Τόνι Έινλι άφησαν τη στεριά για να ζήσουν στα κανάλια της Βρετανίας, πάνω σε ένα πλοιάριο φτιαγμένο στα μέτρα τους.

Το ζευγάρι, που ανήκει στους λεγόμενους «continuous cruisers» (μόνιμοι ταξιδιώτες των καναλιών), περνά τη ζωή του εξερευνώντας τα χιλιάδες μίλια καναλιών και ποταμών του Ηνωμένου Βασιλείου, έχοντας για σπίτι ένα πλωτό καταφύγιο σχεδιασμένο ακριβώς πάνω στις ανάγκες του.

«Τα παιδιά μας το βρήκαν απολύτως ξεκαρδιστικό ότι θα πηγαίναμε να ζήσουμε σε βάρκα», λέει η Κάρεν Έινλι, περιγράφοντας το νέο και αρκετά αντισυμβατικό κεφάλαιο της ζωής της.

Μαζί με τον σύζυγό της, Τόνι, έχει περάσει τα τελευταία χρόνια εξερευνώντας περίπου 60 μίλια (περίπου 96 χιλιόμετρα) του Shropshire Union Canal με το στενό σκάφος καναλιού τους, το Firenze, έχοντας μαζί τους και τη γάτα τους, τη Μία, την οποία έχουν υιοθετήσει.

Η ζωή ως «continuous cruisers»

Η Κάρεν και ο Τόνι Έινλι ζουν πάνω στο σκάφος τους και μετακινούνται τακτικά, χωρίς μόνιμη βάση. Με αυτόν τον τρόπο εξερευνούν τα 4.700 μίλια (περίπου 7.560 χιλιόμετρα) καναλιών και ποταμών του Ηνωμένου Βασιλείου, ακολουθώντας έναν τρόπο ζωής που συνδυάζει ελευθερία, φύση, αλλά και αρκετή οργάνωση.

Η ιστορία τους παρουσιάζεται στο πρώτο επεισόδιο της πέμπτης σεζόν της εκπομπής My Floating Home στο More4, όπου οι τηλεθεατές βλέπουν από κοντά το νέο τους σκάφος και τη διαδικασία κατασκευής του.

Μιλώντας στην Daily Mail, η Κάρεν εξηγεί πώς ξεκίνησε η ιδέα: «Αφού ζήσαμε στην Ιταλία για οκτώ χρόνια, σκεφτήκαμε: δεν έχουμε μείνει ποτέ σε narrowboat, ας πάρουμε ένα!».

Το ζευγάρι άρχισε να απολαμβάνει τη ζωή στα κανάλια μετά το τέλος της πανδημίας του κορωνοϊού. Ωστόσο, παρότι αγαπούσαν το Firenze, το πρώτο τους σκάφος, σύντομα κατάλαβαν ότι δεν κάλυπτε πλήρως τις ανάγκες τους.

Το νέο πλωτό σπίτι των 184.000 λιρών

Αντί να προχωρήσουν σε ανακαίνιση του παλιού τους σκάφους, η Κάρεν και ο Τόνι αποφάσισαν να κάνουν το επόμενο μεγάλο βήμα: να παραγγείλουν ένα ολοκαίνουργιο, πλήρως εξατομικευμένο narrowboat.

Το νέο τους σκάφος, το Brisighella, σχεδιάστηκε εξ ολοκλήρου με βάση τον τρόπο ζωής τους και κόστισε 184.000 λίρες. Την κατασκευή ανέλαβε ο ειδικός κατασκευαστής σκαφών Ίαν Κίνβιγκ, ο οποίος επέβλεψε τη δημιουργία της ατσάλινης γάστρας των εννέα τόνων και ολόκληρη τη διαδικασία στο Λίβερπουλ.

Ο χρόνος πίεζε, καθώς το σκάφος έπρεπε να παραδοθεί πριν η Κάρεν και ο Τόνι ξεκινήσουν το ταξίδι τους προς τον Νότο για τον χειμώνα.

Ο Ίαν Κίνβιγκ διατηρεί ένα πλήρες εργαστήριο στο Λίβερπουλ και ανέλαβε κάθε στάδιο της κατασκευής: από το ατσάλι για τη γάστρα, που κόστισε περίπου 40.000 λίρες, μέχρι τη βαφή του σκάφους, αξίας 8.000 λιρών.

Το σχέδιο ήταν το Brisighella να παραδοθεί στο ίδιο σημείο στο Τσέσαϊρ όπου ήταν δεμένο το Firenze, ώστε το ζευγάρι να μπορέσει να μεταφέρει όλα τα υπάρχοντά του από το παλιό στο νέο σκάφος πριν συνεχίσει το ταξίδι του.

Γιατί δεν ανακαίνισαν το παλιό σκάφος

Η Κάρεν εξηγεί ότι η απόφαση για νέα κατασκευή δεν ήταν απλώς θέμα πολυτέλειας, αλλά πρακτικότητας.

«Έχει κάνει πραγματικά τεράστια διαφορά στη ζωή μας. Σκεφτήκαμε να αλλάξουμε το προηγούμενο σκάφος και να προσθέσουμε όσα θέλαμε, όμως κάθε εργασία επηρέαζε και κάτι άλλο. Για παράδειγμα, αν ήθελες κανονική κουζίνα, αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να αλλάξουν όλοι οι πάγκοι», λέει.

Όπως σημειώνει, τελικά ήταν πιο λογικό να προχωρήσουν σε μια νέα κατασκευή, ακριβώς όπως την ήθελαν, παρά να προσπαθούν να προσαρμόσουν το παλιό σκάφος στις ανάγκες τους.

Το όνομα Brisighella προέρχεται από μια ιταλική πόλη που αγαπά το ζευγάρι, μια λεπτομέρεια που συνδέει το νέο τους σπίτι με τα χρόνια που πέρασαν στην Ιταλία.

Οι ανέσεις που ήθελαν στο νέο τους σκάφος

Η Κάρεν και ο Τόνι ήθελαν το νέο τους σκάφος να είναι όχι μόνο όμορφο, αλλά και λειτουργικό για καθημερινή διαβίωση.

Στην οροφή τοποθετήθηκαν ηλιακά πάνελ, ενώ το σκάφος διαθέτει μπαταρίες λιθίου, ώστε το ζευγάρι να μην ανησυχεί για την κατανάλωση ενέργειας. Ένα από τα βασικά ζητούμενα ήταν να μπορούν να χρησιμοποιούν ηλεκτρικές συσκευές χωρίς να χρειάζεται να βάζουν μπροστά τη μηχανή.

Στο νέο τους σπίτι προστέθηκαν επίσης ψυγείο και καταψύκτης, βρύση με ζεστό νερό, φούρνος κανονικού μεγέθους, χειροποίητα παντζούρια στα παράθυρα και ένα κρεβάτι που ανασηκώνεται, προσφέροντας επιπλέον αποθηκευτικό χώρο.

Η κουζίνα σχεδιάστηκε ώστε να ταιριάζει χρωματικά με το εξωτερικό του σκάφους, δίνοντας στο εσωτερικό μια κομψή και προσεγμένη εικόνα.

Το σκάφος έχει μήκος 60 πόδια (περίπου 18,3 μέτρα) και μπορεί να φιλοξενήσει έως έξι άτομα για ύπνο. Καθελκύστηκε τον Νοέμβριο του 2024, εγκαίρως για τα Χριστούγεννα.

Η κοινότητα και η επαφή με τη φύση

Για το ζευγάρι, η ζωή πάνω στο νερό δεν είναι μόνο θέμα ανεξαρτησίας. Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα, όπως εξηγούν, είναι η αίσθηση κοινότητας που υπάρχει ανάμεσα σε όσους ζουν ή ταξιδεύουν στα κανάλια.

Ο Τόνι αναφέρει την κοινότητα ως ένα από τα βασικά θετικά αυτού του τρόπου ζωής, ενώ η Κάρεν προσθέτει: «Νομίζω ότι αυτό που θα εξέπληττε τον κόσμο είναι το πόσο έντονη είναι η αίσθηση κοινότητας».

Η καθημερινή επαφή με τη φύση είναι ακόμη ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Η ζωή στο σκάφος τούς επιτρέπει να βρίσκονται διαρκώς σε διαφορετικά τοπία, να κινούνται με πιο αργό ρυθμό και να ζουν πιο κοντά στο νερό και στο φυσικό περιβάλλον.

Οι δυσκολίες της ζωής στα κανάλια

Παρά τη γοητεία της, αυτός ο τρόπος ζωής έχει και δυσκολίες.

Το γεγονός ότι δεν έχουν αυτοκίνητο κάνει την καθημερινή οργάνωση πιο περίπλοκη, ειδικά όταν προκύπτουν πρακτικές ανάγκες, όπως η μεταφορά του κουταβιού τους στον κτηνίατρο.

Επιπλέον, επειδή ως continuous cruisers πρέπει να μετακινούνται κάθε δύο εβδομάδες, χρειάζεται να σχεδιάζουν προσεκτικά πού θα βρίσκονται και πότε.

Η Κάρεν εξηγεί ότι ακόμη και το νερό, αν και αποτελεί κεντρικό κομμάτι της ζωής τους, απαιτεί προγραμματισμό. «Το νερό δεν είναι μειονέκτημα, γιατί είναι κάτι που έχουμε εντάξει στον τρόπο ζωής μας. Αλλά, για παράδειγμα, αν παγώσει το κανάλι, τότε τα πράγματα γίνονται δύσκολα», λέει.

Το My Floating Home προβάλλεται στο More4 κάθε Τετάρτη από τις 8 Ιουλίου, στις 21:00.