Αλλεργιολόγοι αναζητούν τις αιτίες της αλλεργίας στο κόκκινο κρέας.
Τα τελευταία χρόνια, οι αλλεργιολόγοι της Δερματολογικής Κλινικής του Πανεπιστημίου του Τύμπινγκεν στη Γερμανία διαγιγνώσκουν όλο και συχνότερα το σύνδρομο Alpha-Gal, μια ιδιόμορφη αλλά δυνητικά επικίνδυνη αλλεργία στο κόκκινο κρέας.
Πρόκειται για μια αλλεργική αντίδραση που δεν προκαλείται άμεσα από την τροφή, αλλά έμμεσα από τσιμπήματα τσιμπουριών, γεγονός που καθιστά τη διάγνωσή της ιδιαίτερα δύσκολη αναφέρειο γερμανικός ιστότοπος schwarzwaelder-bote.
Το σύνδρομο Alpha-Gal και το κόκκινο κρέας
Το σύνδρομο αυτό εκδηλώνεται συνήθως τρεις έως έξι ώρες μετά την κατανάλωση βοείου, χοιρινού ή αρνίσιου κρέατος. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια, όπως κνησμό στο δέρμα, ναυτία και κοιλιακούς πόνους, έως σοβαρά, όπως δύσπνοια, αναφυλαξία ή ακόμη και απειλητική για τη ζωή κατάρρευση. Επειδή τα συμπτώματα εμφανίζονται με καθυστέρηση, συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας, η σύνδεση με την κατανάλωση κρέατος δεν γίνεται εύκολα αντιληπτή και η αλλεργία παραμένει αδιάγνωστη.
Αίτιο της αλλεργικής αντίδρασης είναι μια σακχαρική ουσία που ονομάζεται γαλακτόζη-άλφα-1,3-γαλακτόζη, γνωστή ως Alpha-Gal. Η ουσία αυτή υπάρχει σχεδόν σε όλα τα θηλαστικά, όχι όμως στον άνθρωπο. Όταν ένα τσιμπούρι τσιμπά έναν άνθρωπο, μεταφέρει μέσω του σάλιου του μόρια που περιέχουν
Alpha-Gal. Το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει την ουσία ως ξένη και παράγει ειδικά αντισώματα. Σε επόμενη κατανάλωση κόκκινου κρέατος, τα αντισώματα αυτά μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση.
Μια ύπουλη αλλεργία
Η αύξηση των κρουσμάτων συνδέεται άμεσα με την κλιματική αλλαγή. Οι ηπιότεροι χειμώνες και οι μεγαλύτερες περίοδοι βλάστησης έχουν επεκτείνει τη δραστηριότητα των κροτώνων σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του έτους, ενώ η γεωγραφική τους εξάπλωση μετατοπίζεται συνεχώς προς τον βορρά. Σε ενδημικές περιοχές, όπως η νότια Γερμανία και η Αυστρία, έως και το 20% του πληθυσμού έχει ευαισθητοποιηθεί στην Alpha-Gal, αν και μόνο ένα μικρό ποσοστό εμφανίζει κλινικά συμπτώματα.
Ιδιαίτερα ευάλωτες θεωρούνται επαγγελματικές ομάδες που έρχονται συχνά σε επαφή με τη φύση, όπως κηπουροί, αγρότες και κυνηγοί.