Το να τρώει κανείς μόνος του σε ένα εστιατόριο δεν είναι πάντα δείγμα μοναξιάς. Πώς γεννήθηκε αυτή η αντίληψη και γιατί μπορεί να κάνουμε λάθος;
- Οι ψυχολόγοι διαχωρίζουν τη μοναξιά, που είναι ο πόνος από την έλλειψη σύνδεσης, από την απομόνωση, η οποία αποτελεί συνειδητή επιλογή. Η διαφορά δεν καθορίζεται από την παρουσία άλλων, αλλά από την προσωπική επιθυμία για μοναχικό χρόνο.
- Ο βασικός λόγος αποφυγής του «τραπεζιού για έναν» δεν είναι η μοναξιά, αλλά ο φόβος της κριτικής από τους άλλους. Μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι προτιμούν λιγότερο κόσμο για να μην φανούν μόνοι τους όταν διασκεδάζουν.
- Έρευνες αποδεικνύουν ότι ο φόβος είναι αβάσιμος, καθώς οι άνθρωποι απολαμβάνουν εξίσου μια έξοδο μόνοι, παρότι πιστεύουν το αντίθετο. Το φαινόμενο αποδίδεται στην ψευδαίσθηση ότι μας παρακολουθούν περισσότερο από ό,τι στην πραγματικότητα.
- Η ικανότητα να απολαμβάνει κανείς ένα γεύμα μόνος του συνιστά πολύτιμη δεξιότητα. Επιτρέπει την πραγματική απόλαυση του φαγητού, την παρατήρηση του χώρου και την εσωτερική αναζήτηση, στοιχεία που συνδέονται άμεσα με την ευεξία.
Ίσως να έχει τύχει και σε εσάς. Να επισκεφθείτε ένα εστιατόριο και γυρίζοντας το βλέμμα σας να δείτε στο διπλανό τραπέζι να κάθεται ένας άνδρας μόνος του, παρέα με ένα βιβλίο. Κι ενώ εσείς μπορεί να αισθάνεστε λύπη βλέποντάς τον, εκείνος δεν δείχνει δυστυχισμένος.
Εσείς μάλιστα, μπορεί να αναρωτιέστε τι του έχει συμβεί. Αν τον άφησαν μόνο, αν τον έστησαν ή αν τον περιμένει ένα άδειο σπίτι. Μην ανησυχείτε. Δεν σκέφτεστε μόνο εσείς έτσι. Αυτό το αντανακλαστικό είναι βαθιά ριζωμένο στο μυαλό μας.
Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης πορείας, ο αποκλεισμός από την ομάδα ήταν πραγματικά επικίνδυνος, οπότε το μυαλό έμαθε να αντιμετωπίζει τη μοναξιά ως προειδοποίηση. Ο αρχαίος αυτός συναγερμός εξακολουθεί να ενεργοποιείται.
Στην περίπτωση όμως αυτού του άνδρα, μπορεί να είναι μια συνειδητή επιλογή.
Μόνος και μοναχικός δεν είναι το ίδιο
Οι ψυχολόγοι χαράσσουν μια σαφή γραμμή ανάμεσα σε δύο καταστάσεις που, από μακριά, μοιάζουν ίδιες. Η μοναξιά είναι ο πόνος της επιθυμίας για σύνδεση που δεν ικανοποιείται.
Η απομόνωση είναι ο χρόνος που περνάς μόνος σου επειδή το επέλεξες. Αυτό που καθορίζει τη διαφορά δεν είναι η άδεια καρέκλα απέναντι, αλλά το αν εσύ ήθελες να είναι άδεια.
Ο πραγματικός λόγος που οι περισσότεροι αποφεύγουμε το τραπέζι για έναν
Κι ενώ μπορεί να έχουμε την ανάγκη να απολαύσουμε μόνοι μας το γεύμα μας, πολλές φορές το αποφεύγουμε. Ο λόγος; Ο φόβος της παρατήρησης από άλλους.
Σε μια μελέτη, οι συμμετέχοντες προτίμησαν μια πιο άδεια κινηματογραφική προβολή την Κυριακή, αντί για μια πιο ζωντανή το Σάββατο, μόνο και μόνο για να τους δουν λιγότεροι άγνωστοι να φτάνουν μόνοι τους.
Το πραγματικό πρόβλημα λοιπόν, είναι η φανταστική κρίση των άλλων. Τι πραγματικά θα συμβεί αν το δοκιμάσετε; Οι ερευνητές αποφάσισαν να το κάνουν. Σε μελέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία και την Κίνα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι θα απολάμβαναν λιγότερο ένα γεύμα, μια ταινία ή μία επίσκεψη σε γκαλερί αν ήταν μόνοι τους, σε σύγκριση με το αν ήταν με φίλους.
Αντίθετα, πίστευαν ότι αν πήγαιναν μόνοι τους για ψώνια στο σούπερ μάρκετ, δεν θα είχαν πρόβλημα. Άρα, ο φόβος της μοναξιάς δεν ήταν η ίδια η μοναξιά, αλλά το να φαίνονται ότι διασκεδάζουν χωρίς συνοδεία.
Και πράγματι, όταν η ερευνητική ομάδα έστειλε κάποιους από αυτούς μόνους τους σε μια πραγματική γκαλερί, αυτοί είπαν ότι πέρασαν εξίσου καλά.
Οι ψυχολόγοι το ονομάζουν «φαινόμενο του προβολέα» (spotlight effect), την τάση του μυαλού να μας κάνει να πιστεύουμε ότι μας παρακολουθούν πολύ πιο στενά απ’ όσο πραγματικά συμβαίνει.
Οι περισσότεροι άγνωστοι, όπως αποδεικνύεται, δεν μας προσέχουν σχεδόν καθόλου, καθώς είναι απορροφημένοι από τη δική τους βραδιά και δεν ασχολούνται με το να κρίνουν τη δική μας.
Γιατί το να επιλέγεις το τραπέζι για έναν είναι μια ιδιαίτερη δεξιότητα
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι η παρέα είναι κάτι κακό ή ότι όποιος τρώει μόνος του ευδοκιμεί κρυφά πάντα στη μοναξιά του. Η πραγματική μοναξιά είναι σοβαρή και χρειάζεται φροντίδα και σύνδεση, όχι αδιαφορία.
Όμως, ο άνθρωπος που μπορεί να καθίσει ήρεμα με τις σκέψεις του απολαμβάνοντας ένα καλό γεύμα έχει κάτι πολύτιμο. Μπορεί να γευτεί πραγματικά το φαγητό αντί να «παίζει ρόλο» σε μια συζήτηση. Μπορεί να παρατηρήσει τον χώρο, το φως, τις μικρές απολαύσεις που μια έντονη συζήτηση συνήθως κρύβει. Μπορεί να ακολουθήσει μια σκέψη μέχρι το τέλος της — μια μορφή αναζωογονητικού χρόνου που οι ερευνητές συνδέουν ολοένα και περισσότερο με την πραγματική ευεξία.