Περισσότερα από 30 χρόνια μετά τον θάνατό του, ο Τέλης Σαβάλας παραμένει στο προσκήνιο, με το ενδιαφέρον να συγκεντρώνει και η ζωή των έξι παιδιών του.
- Ο Τέλης Σαβάλας απέκτησε τα τρία πρώτα του παιδιά από τους δύο πρώτους γάμους του. Η πρωτότοκη Κριστίνα, η οποία πρόσφατα έλαβε ελληνική ιθαγένεια, η Πενέλοπι που απέφυγε τη δημοσιότητα και η Κάντας που ακολούθησε την υποκριτική.
- Ο πρώτος του γιος, Νίκολας, γεννήθηκε το 1973 από τη σχέση του με την ηθοποιό Σάλι Άνταμς, την οποία γνώρισε στα γυρίσματα ταινίας Τζέιμς Μποντ. Είχε και ο ίδιος μια σύντομη παρουσία στον χώρο της υποκριτικής.
- Από τον τελευταίο του γάμο με την Τζούλι Χόβλαντ απέκτησε τον Κρίστιαν, που ασχολείται με τη μουσική τεχνολογία, και την Αριάνα, η οποία έκανε επιτυχημένη καριέρα ως τραγουδίστρια με τους Postmodern Jukebox και σε διεθνή καμπαρέ.
- Η Αριάνα, αν και ήταν επτά ετών όταν πέθανε, τον θυμάται ως έναν πατέρα που ήθελε πάντα τα παιδιά του μαζί του, ακόμη και σε επαγγελματικούς χώρους, φροντίζοντας να είναι διαρκώς παρών παρά τις υποχρεώσεις του.
Ο εμβληματικός «Κότζακ», μία από τις πιο αναγνωρίσιμες τηλεοπτικές φιγούρες της δεκαετίας του 1970, άφησε πίσω του όχι μόνο μια σημαντική καριέρα στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, αλλά και μια μεγάλη οικογένεια.
Ο Ελληνοαμερικανός ηθοποιός, που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη από Έλληνες γονείς, δεν ταυτίστηκε μόνο με τον «Kojak». Στον κινηματογράφο είχε, μεταξύ άλλων, υποδυθεί τον Ερνστ Σταύρο Μπλόφελντ, τον αντίπαλο του Τζέιμς Μποντ, στην ταινία «On Her Majesty's Secret Service».
Πίσω από τη μεγάλη καριέρα του, ωστόσο, υπήρχε και μια πολυμελής οικογένεια, με ορισμένα από τα παιδιά του να ακολουθούν αργότερα τον δρόμο της υποκριτικής ή της μουσικής.
Τα έξι παιδιά του Τέλη Σαβάλα
Ο Σαβάλας έγινε πατέρας για πρώτη φορά το 1950, όταν απέκτησε την Κριστίνα με την Κάθριν Νικολαΐδη.
Από τον δεύτερο γάμο του, με τη Μέριλιν Γκάρντνερ, απέκτησε δύο ακόμη κόρες: την Πενέλοπι, το 1961, και την Κάντας, το 1963.
Το 1973 γεννήθηκε ο πρώτος του γιος, Νίκολας, από τη σχέση του με την ηθοποιό Σάλι Άνταμς.
Αργότερα, με την τρίτη σύζυγό του, Τζούλι Χόβλαντ, απέκτησε ακόμη δύο παιδιά, τον Κρίστιαν και την Αριάνα.
Κριστίνα Σαβάλα: Η μεγαλύτερη κόρη του
Η Κριστίνα Σαβάλα γεννήθηκε το 1950 και πήρε το όνομα της γιαγιάς της, της μητέρας του Τέλη Σαβάλα.
Η σχέση της με τον χώρο του κινηματογράφου ήταν περιορισμένη. Εργάστηκε ως μέλος του συνεργείου στην ταινία «Beyond Reason», παραγωγή στην οποία είχε ενεργό ρόλο ο πατέρας της.
Η σύνδεσή της με την Ελλάδα παραμένει ιδιαίτερα ισχυρή. Τον Μάρτιο του 2024, η Κριστίνα, ο σύζυγός της, Τζον Πίτερ Κουσάκης, και τα παιδιά τους απέκτησαν την ελληνική ιθαγένεια, σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στο Λος Άντζελες.
Πενέλοπι Σαβάλα: Μια ζωή μακριά από τη δημοσιότητα
Η Πενέλοπι, δεύτερο παιδί του ηθοποιού, γεννήθηκε το 1961 και είναι κόρη του Σαβάλα και της δεύτερης συζύγου του, Μέριλιν Γκάρντνερ, η οποία εργαζόταν ως δασκάλα.
Σε αντίθεση με άλλα μέλη της οικογένειας, δεν επιδίωξε μια δημόσια καριέρα και έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Κάντας Σαβάλα: Η κόρη που ασχολήθηκε με την υποκριτική
Η Κάντας γεννήθηκε το 1963 και είναι επίσης κόρη του Τέλη Σαβάλα και της Μέριλιν Γκάρντνερ.
Για ένα διάστημα ακολούθησε τα βήματα του πατέρα της και εργάστηκε ως ηθοποιός, με εμφανίσεις κυρίως από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Συμμετείχε μάλιστα και σε τηλεοπτικές ταινίες του «Kojak», ενώ εμφανίστηκε και στις παραγωγές «You Again?», «J. J. Starbuck» και «The Hollywood Detective».
Νίκολας Σαβάλας: Ο πρώτος γιος του ηθοποιού
Ο Νίκολας γεννήθηκε το 1973 από τη σχέση του Σαβάλας με την ηθοποιό Σάλι Άνταμς.
Οι δυο τους είχαν γνωριστεί στα γυρίσματα της ταινίας του Τζέιμς Μποντ «On Her Majesty's Secret Service».
Μέσω της μητέρας του, ο Νίκολας είναι ετεροθαλής αδελφός της ηθοποιού Νικολέτ Σέρινταν, γνωστής από σειρές όπως το «Desperate Housewives» και το «Dynasty».
Και ο ίδιος είχε μια μικρή παρουσία στον χώρο της υποκριτικής. Εμφανίστηκε μαζί με τον πατέρα του στο «Beyond Reason» και σε τηλεοπτική παραγωγή του «Kojak», ενώ συμμετείχε με τη φωνή του και στο «Superman: The Animated Series».
Κρίστιαν Σαβάλας: Μουσική και τεχνολογία
Ο Κρίστιαν Σαβάλας γεννήθηκε το 1985 και είναι γιος του Τέλη Σαβάλα και της Τζούλι Χόβλαντ.
Ακολούθησε διαφορετική επαγγελματική πορεία από τον πατέρα του, κινούμενος ανάμεσα στη μουσική και την τεχνολογία.
Έχει ασχοληθεί με την ανάπτυξη εφαρμογών, μεταξύ των οποίων τα «SwiftScales Vocal Trainer» και «Perfect Pitch Pipe», που απευθύνονται σε τραγουδιστές και μουσικούς.
Το 2022, όταν ο πατέρας του θα συμπλήρωνε 100 χρόνια ζωής, είχε αναφερθεί σε εκείνον με μια λιτή ανάρτηση: «Σήμερα θα γινόταν 100 ετών. Χρόνια πολλά».
Αριάνα Σαβάλα: Η κόρη που έκανε καριέρα στη μουσική
Η νεότερη από τα παιδιά του Τέλη Σαβάλας, Αριάνα, γεννήθηκε το 1987 και είναι ίσως εκείνη που έχει αποκτήσει τη μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα ανεξάρτητα από το όνομα του πατέρα της.
Ακολούθησε καριέρα ως τραγουδίστρια και έγινε γνωστή μέσα από τους Postmodern Jukebox, το μουσικό σχήμα που μετατρέπει σύγχρονες επιτυχίες σε διασκευές με αισθητική παλαιότερων εποχών, ιδιαίτερα της τζαζ και του σουίνγκ.
Έχει επίσης συνεργαστεί με την Ντίτα Φον Τιζ ως τραγουδίστρια και παρουσιάστρια, ενώ έχει εμφανιστεί και στο γνωστό καμπαρέ Crazy Horse στο Παρίσι.
Η Αριάνα Σαβάλα για τον πατέρα της: «Ήθελε πάντα να είμαστε μαζί του»
Η Αριάνα ήταν μόλις επτά ετών όταν πέθανε ο Τέλης Σαβάλας.
Σε συνέντευξή της στο «Neo», το 2010, είχε μιλήσει για τις παιδικές αναμνήσεις της από τον πατέρα της, περιγράφοντας έναν άνθρωπο που, παρά τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις, φρόντιζε να έχει τα παιδιά του κοντά του.
«Είχα επτά χρόνια για να θυμάμαι πόσο υπέροχος άνθρωπος ήταν και γιατί όλοι τον αγαπούσαν τόσο πολύ. Ο πατέρας μου ήταν συνεχώς απασχολημένος, αλλά εμείς ήμασταν πάντα μαζί του», είχε αναφέρει.
Όπως είχε εξηγήσει, ο Σαβάλας έπαιρνε τα παιδιά του μαζί του ακόμη και σε χώρους όπου συνήθως δεν βρίσκονταν ανήλικοι, από εστιατόρια μέχρι κλαμπ και καζίνο.
«Μας έπαιρνε παντού. Ήθελε πάντα να είμαστε μαζί του», είχε θυμηθεί, προσθέτοντας ότι ήταν ένας άνθρωπος που σπάνια έλεγε «όχι» και είχε πάντα ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του.
Ο Τέλης Σαβάλας πέθανε το 1994, αφήνοντας πίσω του μια μακρά κινηματογραφική και τηλεοπτική διαδρομή, με τον «Kojak» να παραμένει ο ρόλος με τον οποίο ταυτίστηκε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο.