Στο στόχαστρο του κοινού τέθηκαν εκ νέου οι πριγκίπισσες Ευγενία και Βεατρίκη, αφότου αποκαλύφθηκε ότι δεν έχουν πληρώσει ούτε δεκάρα σε ενοίκιο για τις πολυτελείς, βασιλικές κατοικίες τους.
Η έκθεση της Εθνικής Ελεγκτικής Υπηρεσίας έγινε μετά από ερωτήματα που τέθηκαν σχετικά με τις συμφωνίες ακινήτων που συνδέονται με τον πατέρα τους, τέως πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος έμενε στο Royal Lodge επί δεκαετίες χωρίς να πληρώνει σχεδόν τίποτα.
Τώρα, η κυβερνητική έκθεση έδειξε ότι οι δύο αδελφές, πριγκίπισσες Ευγενία και Βεατρίκη, δεν έχουν πληρώσει ποτέ προσωπικά ούτε δεκάρα σε ενοίκιο, παρά το γεγονός ότι ζουν σε πολυτελή ακίνητα στο Παλάτι του Κένσινγκτον και στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου για σχεδόν δύο δεκαετίες.
Μάλιστα, όπως αποκαλύφθηκε, επιδοτούνταν κρυφά επί χρόνια από τη γιαγιά τους, βασίλισσα Ελισάβετ, και τώρα από τον θείο τους, βασιλιά Κάρολο, παρά το γεγονός ότι καμία από τις δύο δεν εκτελεί πλέον επίσημα βασιλικά καθήκοντα.
Τα ευρήματα δημοσιοποιήθηκαν μετά από ερωτήματα γύρω από τις συμφωνίες κατοικίας και τον τρόπο διαχείρισης βασιλικών περιουσιών.
Σύμφωνα λοιπόν, με την έκθεση, το ενοίκιο των κατοικιών των δύο αδελφών καλύπτεται από τον βασιλιά Κάρολο μέσω ιδιωτικών κεφαλαίων, συνεχίζοντας μια πρακτική που είχε ξεκινήσει επί της βασιλείας της Ελισάβετ, η οποία φέρεται να ήταν ιδιαίτερα κοντά στις εγγονές της.
Η ζωή με πολυτελή ταξίδια και βασιλικές κατοικίες
Η έκθεση αναφέρει ότι η πριγκίπισσα Ευγενία μετακόμισε το 2018 στο Ivy Cottage, στο συγκρότημα του παλατιού του Κένσινγκτον, αφού προηγουμένως ζούσε στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου. Σήμερα μοιράζει τον χρόνο της μεταξύ Λονδίνου και μιας κατοικίας, αξίας περίπου 4,8 εκατομμυρίων δολαρίων, στην Πορτογαλία.
Μεταξύ των γειτόνων της, μάλιστα, περιλαμβάνονται οδηγοί αγώνων της F1 και ο σχεδιαστής μόδας Christian Louboutin.
Όσο για την πριγκίπισσα Βεατρίκη, παρέμεινε σε διαμέρισμα στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου, όπου ζει με τον σύζυγό της, τον επιχειηματία ακινήτων Εντοάρντο Μαπέλι Μότσι και την οικογένειά τους, ενώ διαθέτει και ένα σπίτι πολλών εκατομμυρίων λιρών στο Κότσγουολντς.
Θα ανοίξει εκ νέου η συζήτηση για τα βασιλικά προνόμια;
Μια πηγή που γνωρίζει τα οικονομικά της βασιλικής οικογένειας ανέφερε στην Daily Mail ότι οι συγκεκριμένες ρυθμίσεις για τις δύο πριγκίπισσες είναι πιθανό να προκαλέσουν ερωτήματα, καθώς τόσο η Ευγενία όσο και η Βεατρίκη έχουν ήδη επαγγελματικές καριέρες, πλούσιους συζύγους και πρόσβαση σε ιδιωτική περιουσία, εκτός της βασιλικής κληρονομιάς.
Μια άλλη πηγή δήλωσε ότι η έκθεση θα τροφοδοτήσει τη συζήτηση σχετικά με το κατά πόσο τα στεγαστικά οφέλη που είχαν αρχικά σχεδιαστεί για εργαζόμενα μέλη της βασιλικής οικογένειας θα πρέπει να συνεχίσουν να ισχύουν για μέλη που δεν εκτελούν πλέον επίσημα καθήκοντα για το Στέμμα.
«Οι φορολογούμενοι καλύπτουν το κόστος συντήρησης των παλατιών»
Παρότι η έκθεση τόνισε ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν άμεσα χρήματα των φορολογουμένων για την πληρωμή του ενοικίου των δύο αδελφών, σημείωσε ότι τα ακίνητα βρίσκονται μέσα σε κατοικημένα βασιλικά παλάτια, τα οποία συντηρούνται μέσω του Sovereign Grant, που καλύπτει τη συντήρηση των βασιλικών κατοικιών.
Η Εθνική Υπηρεσία Ελέγχου διαπίστωσε επίσης ότι για αρκετά χρόνια οι υπολογισμοί των ενοικίων για τις κατοικίες των δύο πριγκιπισσών βασίζονταν σε ξεπερασμένες εκτιμήσεις της αγοράς.
Ως αποτέλεσμα, ορισμένα βασιλικά ακίνητα νοικιάζονταν κάτω από τα επίπεδα που θα αντιστοιχούσαν στις πιο πρόσφατες τιμές της αγοράς.
Πηγές κοντά στο βασιλικό οίκο ανέφεραν ότι η ρύθμιση είχε αρχικά εγκριθεί από την Queen Elizabeth II και αργότερα διατηρήθηκε από τον King Charles III.
Τόνισαν επίσης ότι οι οικονομικές ρυθμίσεις επανεξετάζονται τακτικά.
«Η βασιλική οικογένεια μας κοροϊδεύει»
Η είδηση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις τόσο στους Βρετανούς πολίτες όσο και σε πολιτικούς.
Ο πρώην υπουργός των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Νόρμαν Μπέικερ, δήλωσε οργισμένος: «Το όλο ζήτημα είναι εξωφρενικό. Αν κοιτάξετε τον Άντριου, αυτό σημαίνει προσβολή πάνω στην προσβολή. Δείχνει απόλυτη περιφρόνηση προς τον φορολογούμενο. Τα χρήματα θα έπρεπε να πηγαίνουν στη Βασιλική Κτηματική Περιουσία και όχι στις τσέπες του».
Όσο για τις πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία, πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει περίπτωση μη εργαζόμενα μέλη της βασιλικής οικογένειας να επιδοτούνται από το Δουκάτο του Λάνκαστερ. Η βασιλική οικογένεια, για ακόμη μία φορά, κοροϊδεύει το κοινό».
Η απάντηση του παλατιού
Σε απάντηση στα ευρήματα, εκπρόσωπος του παλατιού του Μπάκιγχαμ δήλωσε: «Είμαστε ευγνώμονες προς την Εθνική Υπηρεσία Ελέγχου για αυτή την έκθεση, η οποία ευθυγραμμίζεται με τη δέσμευση του βασιλικού οίκου για διαφάνεια».