Απεβίωσε σε ηλικία 92 ετών ο Leonardo Lauder, δισεκατομμυριούχος κληρονόμος της εταιρείας καλλυντικών Estée Lauder, γράφοντας ιστορία στη βιομηχανία ομορφιάς.
Η εταιρεία ανακοίνωσε την Κυριακή τον θάνατο του πρώην CEO και προέδρου επί τιμή, ενός εμβληματικού Νεοϋορκέζου που άφησε βαθύ αποτύπωμα όχι μόνο στο χώρο της ομορφιάς αλλά και στις τέχνες και την κοινωνική προσφορά της Νέας Υόρκης.
«Σε όλη του τη ζωή, ο πατέρας μου εργάστηκε ακούραστα για να χτίσει και να μεταμορφώσει τη βιομηχανία της ομορφιάς, πρωτοπορώντας σε καινοτομίες, τάσεις και πρακτικές που σήμερα θεωρούνται θεμέλια του κλάδου» δήλωσε ο γιος του Γουίλιαμ, εκτελεστικός πρόεδρος της Estée Lauder Companies.
«Ήταν ο πιο φιλάνθρωπος άνθρωπος που γνώρισα ποτέ. Πίστευε ότι η τέχνη και η εκπαίδευση ανήκουν σε όλους και ήταν αφοσιωμένος στον αγώνα κατά ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ και ο καρκίνος του μαστού. Πάνω απ’ όλα, ήταν ένας άνθρωπος γεμάτος καλοσύνη απέναντι σε όποιον συναντούσε».
Από οικογενειακή επιχείρηση σε κοσμοπολίτικο κολοσσό
Ο Leonard Lauren, γιος Εβραίων μεταναστών και ιδρυτών της εταιρείας Estée και Joseph Lauder, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Upper West Side της Νέας Υόρκης,. Πέρασε περισσότερες από έξι δεκαετίες στην εταιρεία, συμβάλλοντας στην ίδρυση κορυφαίων brands όπως Clinique, Aramis και Lab Series.
Αποφοίτησε από το Bronx High School of Science και τη σχολή Wharton του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνιας, πριν υπηρετήσει στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ με τον βαθμό του υποπλοιάρχου.
Όταν εντάχθηκε στην οικογενειακή επιχείρηση το 1958, η Estée Lauder διέθετε μόλις λίγα προϊόντα με ένα μόνο brand που πωλούνταν σε καταστήματα στις ΗΠΑ. Σήμερα, η εταιρεία – με εκτιμώμενη αξία 15,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων – είναι η τρίτη μεγαλύτερη στον κόσμο στον τομέα των καλλυντικών, μετά τη γαλλική L’Oréal και τη βρετανο-ολλανδική Unilever, σύμφωνα με το Women’s Wear Daily.
Το 1995, ο Leonard Lauren οδήγησε την εταιρεία στη δημόσια εγγραφή στο χρηματιστήριο, δηλώνοντας ότι ήθελε η Estée Lauder να γίνει «ο κορυφαίος προμηθευτής πολυτελών καλλυντικών στον κόσμο».
Παρά την τεράστια οικονομική του επιτυχία -η προσωπική του περιουσία υπολογιζόταν στα 9,7 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Forbes-, ο ίδιος δεν θεωρούσε τα χρήματα κινητήρια δύναμη.
«Τα χρήματα δεν με οδηγούν. Αυτό που με οδηγεί είναι να βλέπω αυτή τη σπουδαία εταιρεία να συνεχίζει την ασταμάτητη πορεία της προς την κορυφή. Όχι απαραίτητα να γίνει η μεγαλύτερη, αλλά η καλύτερη» είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξή του.
Leonard Lauder: Ηγέτης, φιλάνθρωπος και λάτρης της τέχνης μέχρι το τέλος
Ο Leonardo Lauder παρέμεινε ενεργός μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής του, αποχωρώντας από το διοικητικό συμβούλιο της Estée Lauder μόλις τον Αύγουστο του 2023, σε ηλικία 90 ετών.
Αποτελούσε πηγή έμπνευσης για πολλούς στον κόσμο της μόδας, ανάμεσά τους και ο θρυλικός σχεδιαστής Ralph Lauren, ο οποίος είχε μιλήσει με συγκίνηση για τη σχέση τους.
«Η ζωή μου και η ζωή του Λέοναρντ διασταυρώθηκαν πολλές φορές μέσα στα χρόνια και σε πολλές περιπτώσεις ζήτησα τη συμβουλή του» είχε δηλώσει το 2018. «Ήταν πάντα εκεί για μένα. Ένας άνθρωπος με τιμή, εντιμότητα, ενέργεια και πάθος. Αλλά πάνω απ’ όλα, θαύμαζα την αφοσίωσή του στην οικογένειά του».
Μεγάλος ευεργέτης των τεχνών
Πέρα από την επιχειρηματική του δραστηριότητα, ο Leonard ήταν γνωστός για τη βαθιά αγάπη του για την τέχνη. Το 2013 δώρισε στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης (The Met) τη διεθνώς φημισμένη συλλογή του με κυβιστικά έργα, αποτελούμενη από 81 έργα των Pablo Picasso, Georges Braque, Juan Gris και Fernand Léger. Η δωρεά αυτή συνέβαλε στη δημιουργία νέας πτέρυγας του μουσείου.
Η προσωπική του ζωή
Ο Leonard ήταν παντρεμένος με την Evelyn Lauder, αυστριακής καταγωγής επιχειρηματία και κοσμική προσωπικότητα, από το 1959 έως τον θάνατό της, το 2011.
Το 2015 ξαναπαντρεύτηκε με τη φωτογράφο Τζούντι Γκλίκμαν. Τα παιδιά του, ο William και ο Gary Lauder, είναι, αντίστοιχα, εκτελεστικός πρόεδρος της Estée Lauder Companies, και διευθύνων σύμβουλος της επενδυτικής εταιρείας Lauder Partners LLC.