Η δούκισσα του Κεντ πέθανε σε ηλικία 92 ετών, όπως ανακοίνωσε το Παλάτι του Μπάκιγχαμ.
«Με βαθιά θλίψη το Παλάτι του Μπάκιγχαμ ανακοινώνει τον θάνατο της Αυτού Βασιλικής Υψηλότητας, της dούκισσας του Κεντ. Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα έφυγε γαλήνια από τη ζωή χθες το βράδυ, στα Ανάκτορα του Κένσινγκτον, περιστοιχισμένη από την οικογένειά της», αναφέρει χαρακτηριστικά η ανακοίνωση του Μπάκιγχαμ.
«Ο βασιλιάς και η βασίλισσα και όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας συμμετέχουν στο πένθος μαζί με τον δούκα του Κεντ, τα παιδιά και τα εγγόνια του, τιμώντας με αγάπη την ισόβια αφοσίωση της Δούκισσας σε όλους τους οργανισμούς με τους οποίους συνδέθηκε, το πάθος της για τη μουσική και την ενσυναίσθησή της προς τους νέους», αναφέρει χαρακτηριστικά η ανακοίνωση του Παλατιού.
Μία από τις πιο λαμπερές γαλαζοαίματες της γενιάς της, ήταν γνωστή για την αποφασιστικότητά της να χαράξει τον δικό της δρόμο και την ισόβια αφοσίωσή της στη φιλανθρωπική δράση.
Η δούκισσα είχε συχνή παρουσία στο Γουίμπλεντον, κερδίζοντας τις καρδιές του κοινού όταν παρηγόρησε τη Τσέχα σταρ Γιάνα Νοβότνα, η οποία ξέσπασε σε δάκρυα στο κεντρικό κορτ μετά την ήττα της από την τότε κάτοχο του τίτλου, Στέφι Γκραφ, το 1993.
Το 1992 προχώρησε στη μεταστροφή της στον Καθολικισμό, ενώ το 2002 εγκατέλειψε τα πλήρη βασιλικά της καθήκοντα και τον τίτλο της αυτής υψηλότητας για να ακολουθήσει μια ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Στη συνέχεια, πέρασε πάνω από δέκα χρόνια διδάσκοντας μουσική ανώνυμα σε ένα δημοτικό σχολείο στο Χαλ, όπου ήταν γνωστή απλώς ως Κάθριν ή «κυρία Κεντ».
Ήταν παντρεμένη με τον πρίγκιπα Εδουάρδο, Δούκα του Κεντ και ξάδερφο της βασίλισσας Ελισάβετ. Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά: τον Γεώργιο, Κόμη του Σεντ Άντριους, τη Λαίδη Έλεν Τέιλορ και τον Λόρδο Νίκολας Γουίνδσορ.
Ποια ήταν η δούκισσα του Κεντ που πέθανε σε ηλικία 92 ετών
Η Δούκισσα γεννήθηκε ως Κάθριν Λούσι Μαίρη Γουόρσλεϊ στο Γιορκσάιρ, μια κομητεία με την οποία διατήρησε πάντα παθιασμένο δεσμό, στις 22 Φεβρουαρίου 1933.
Ο λατρεμένος της πατέρας ήταν ο σερ Γοίλιαμ Γουόρσλεϊ, 4ος Βαρονέτος και Λόρδος Αντιπρόσωπος του Νορθ Ράιντινγκ του Γιορκσάιρ, ενώ η μητέρα της, Τζόις Μόργκαν Μπρούνερ, ήταν κόρη του σερ Τζον Μπρούνερ — ιδρυτή της Brunner Mond, που αργότερα εξελίχθηκε στη βιομηχανία ICI (Imperial Chemical Industries).
Μεγάλωσε στο πατρογονικό αρχοντικό της οικογένειας, το Χόβινγκχαμ Χολ, στο βόρειο Γιορκσάιρ, όπου η οικογένειά της ζούσε από τις αρχές του 18ου αιώνα, και δεν έλαβε καμία επίσημη εκπαίδευση μέχρι την ηλικία των 10 ετών.
Στη συνέχεια φοίτησε στο Σχολείο της βασίλισσας Μαργαρίτας στο Γιορκ και στο σχολείο Ράντον Χιλ στο Βόρειο Νόρφολκ, όπου ανέπτυξε το πάθος της για τη μουσική, μαθαίνοντας πιάνο, εκκλησιαστικό όργανο και βιολί. Η κόρη της έχει πει ότι η μητέρα της έπαιζε πιάνο σε σχεδόν επαγγελματικό επίπεδο.
Η Κάθριν γνώρισε τον πρίγκιπα Εδουάρδο, τον πρωτότοκο γιο του πρίγκιπα Γεωργίου, Δούκα του Κεντ, και της πριγκίπισσας Μαρίνας της Ελλάδας και της Δανίας, ενώ εκείνος υπηρετούσε στο στρατόπεδο Κάτερικ στο Γιορκσάιρ το 1956.
Παντρεύτηκαν στον καθεδρικό ναό της Υόρκης στις 8 Ιουνίου 1961, ο πρώτος βασιλικός γάμος που τελέστηκε εκεί έπειτα από 633 χρόνι, με τη νύφη να φορά την εντυπωσιακή τιάρα Kent Diamond and Pearl Fringe.
Κουμπάρος ήταν ο αδελφός του Εδουάρδου, πρίγκιπας Μιχαήλ του Κεντ, ενώ ανάμεσα στις παράνυμφες ήταν η πριγκίπισσα Άννα.
Καλεσμένοι περιλάμβαναν τους ηθοποιούς Νόελ Κάουαρντ και Ντάγκλας Φέρμπανκς Τζούνιορ, καθώς και μέλη των βασιλικών οικογενειών της Βρετανίας, της Ελλάδας, της Δανίας, της Νορβηγίας, της Γιουγκοσλαβίας, της Ρουμανίας και της Ισπανίας.
Παρόλο που αφοσιώθηκε στα βασιλικά της καθήκοντα, κερδίζοντας τον διαρκή σεβασμό της Ελισάβετ, ήταν φανερό ότι κάτι έλειπε από τη ζωή αυτής της στοχαστικής και πνευματικής γυναίκας για πολλά χρόνια.
Αυτό επιδεινώθηκε όταν το 1975 υπέστη μια αποβολή λόγω ερυθράς και στη συνέχεια, το 1977, γέννησε έναν νεκρό γιο, τον Πάτρικ.
Η απώλεια την οδήγησε σε βαθιά κατάθλιψη, με αποτέλεσμα να νοσηλευτεί το 1978 για «νευρική εξάντληση», κάτι για το οποίο μίλησε αργότερα δημόσια.
Πριν αποσυρθεί από τη βασιλική οικογένεια τη δεκαετία του 1990, η Κάθριν υπήρξε για πολλά χρόνια σταθερή παρουσία στο Γουίμπλεντον, όπου έγινε γνωστή για την απονομή των τροπαίων στους φιναλίστ.
Δέκα χρόνια αργότερα, ζήτησε από την βασίλισσα την άδεια να αποσυρθεί από τα βασιλικά της καθήκοντα και να παραιτηθεί από τον τίτλο της, ένα αίτημα στο οποίο η μονάρχης έδειξε κατανόηση.
Η δούκισσα υπηρέτησε ως πρόεδρος του Βασιλικού Βόρειου Κολλεγίου Μουσικής και ήταν διευθύντρια του Εθνικού Ιδρύματος για τη Νεανική Μουσική από το 1999 έως το 2007, ενώ παρευρισκόταν σε βασιλικές εκδηλώσεις όλα αυτά τα χρόνια.
Το 2004 ίδρυσε τη φιλανθρωπική οργάνωση Future Talent, η οποία προσφέρει μουσική υποστήριξη, όργανα και μαθήματα σε παιδιά 6 έως 18 ετών από μη προνομιούχα περιβάλλοντα.
Οι επιλογές της και η αποφασιστικότητά της να ζει έξω από τα αυστηρά πλαίσια της βασιλικής οικογένειας οδήγησαν σε εικασίες για τον γάμο της με τον Δούκα του Κεντ. Ωστόσο, το ζευγάρι συνέχισε να μοιράζεται το σπίτι του, το Wren House στα Ανάκτορα του Κένσινγκτον, μέχρι τον θάνατό της. Ο 89χρονος δούκας, αν και εύθραυστος, παραμένει ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας.
Τα τελευταία χρόνια η υγεία της Κάθριν επιδεινώθηκε και δεν παρευρέθηκε ούτε στην κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ ούτε στη στέψη του βασιλιά Καρόλου. Η τελευταία της δημόσια εμφάνιση έγινε τον Οκτώβριο του 2024, σε μια φωτογραφία για τα 89α γενέθλια του συζύγου της, όπου σε αναπηρικό αμαξίδιο.
Για τον θάνατό της θεωρείται ότι θα κηρυχτεί επταήμερη επίσημη βασιλική πένθιμη περίοδο.
Αν και δεν ήταν πλέον ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας, θεωρείται βέβαιο ότι η οικογένεια σκοπεύει να της αποδώσει τιμές.
Ανακοίνωση για τον θάνατό της θα τοποθετηθεί στις πύλες του Μπάκιγχαμ και οι σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες.