Ο Ρόμπερτ Θέρμαν, πατέρας της διάσημης ηθοποιού Ούμα Θέρμαν και ο πρώτος Δυτικός μοναχός που χειροτονήθηκε από τον Δαλάι Λάμα, πέθανε στα 84 του.
Έφυγε από τη ζωή ο πρωτοπόρος του Θιβετιανού Βουδισμού
Ο Ρόμπερτ Α. Φ. Θέρμαν, διακεκριμένος Αμερικανός μελετητής του Θιβετιανού Βουδισμού, συγγραφέας, μεταφραστής και πατέρας της ηθοποιού Ούμα Θέρμαν, πέθανε την Τρίτη 16 Ιουνίου στο Γούντστοκ της Νέας Υόρκης, σε ηλικία 84 ετών.
Την είδηση ανακοίνωσε η Tibet House US, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός που συνίδρυσε το 1987 έπειτα από παρότρυνση του Δαλάι Λάμα, μαζί με προσωπικότητες όπως ο Ρίτσαρντ Γκιρ και ο συνθέτης Φίλιπ Γκλας.
«Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Robert A.F. Thurman, εξέχων Αμερικανός μελετητής του Βουδισμού, συνιδρυτής του Tibet House US, συγγραφέας και μεταφραστής, του οποίου οι διδασκαλίες επηρέασαν αμέτρητες ζωές, πέθανε το πρωί της Τρίτης 16 Ιουνίου», ανέφερε η ανακοίνωση, ζητώντας από την οικογένεια ιδιωτικότητα αυτή την περίοδο.
Ο πρώτος Δυτικός μοναχός του Δαλάι Λάμα
Ο Θέρμαν έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο πρώτος Δυτικός που χειροτονήθηκε Θιβετιανός βουδιστής μοναχός από τον ίδιο τον Δαλάι Λάμα. Για τρεις δεκαετίες, έως τη συνταξιοδότησή του το 2019, κατείχε την έδρα Je Tsongkhapa στις Ινδο-Θιβετιανές Βουδιστικές Σπουδές στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
Η ζωή του ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τη διάδοση του Θιβετιανού Βουδισμού στη Δύση. Ως συγγραφέας και μεταφραστής, μετέφερε σημαντικά βουδιστικά κείμενα στο αγγλόφωνο κοινό, μεταξύ των οποίων και το κλασικό έργο Μαχαγιάνα «Vimalakirti Sutra».
Από το ατύχημα στην αναζήτηση της πνευματικότητας
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1941, γιος μιας θεατρικής ηθοποιού και ενός συντάκτη ειδήσεων, ο Ρόμπερτ Θέρμαν έζησε μια δραματική αλλαγή στη ζωή του σε ηλικία 20 ετών, όταν ένα σοβαρό ατύχημα ενώ άλλαζε λάστιχο αυτοκινήτου τού κόστισε το ένα του μάτι, το οποίο αντικαταστάθηκε από γυάλινο.
Το γεγονός αυτό τον οδήγησε σε μια νέα πορεία. Χώρισε την πρώτη του σύζυγο, εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και ταξίδεψε μέσα από την Τουρκία και το Ιράν πριν φτάσει στην Ινδία.
Εκεί ασπάστηκε τον Βουδισμό και μαθήτευσε δίπλα στον 14ο Δαλάι Λάμα, ο οποίος βρισκόταν ήδη στην εξορία μετά την καταστολή του Θιβέτ από την Κίνα του Μάο Τσε Τουνγκ.
Η οικογένεια και η ανατροφή της Ούμα Θέρμαν
Μετά από τρία χρόνια ασκητικής ζωής ως μοναχός, ο Θέρμαν επέστρεψε στον κοσμικό βίο και παντρεύτηκε τη Σουηδογερμανή Νένα φον Σλέμπρουγκε, μοντέλο στο επάγγελμα με την οποία απέκτησε τέσσερα παιδιά, ανάμεσά τους και την Ούμα Θέρμαν.
Η ηθοποιός μεγάλωσε έχοντας στενή σχέση με τη βουδιστική παράδοση του πατέρα της. Δύο χρόνια της παιδικής της ηλικίας τα πέρασε στην Αλμόρα της Ινδίας, μια περιοχή γνωστή ως σημείο συνάντησης δυτικών βουδιστών.
Η ίδια, ωστόσο, είχε απορρίψει την εικόνα μιας «χίπικης» ανατροφής. Σε συνέντευξή της είχε δηλώσει ότι μεγάλωσε σε ακαδημαϊκό περιβάλλον, πήγαινε σχολείο και ότι η ζωή της ήταν πολύ πιο φυσιολογική από όσο συχνά παρουσιαζόταν.
Σε άλλη συνέντευξη είχε σημειώσει ότι ο πατέρας της δεν της επέβαλε τη θρησκεία του, σε βαθμό μάλιστα που αργότερα πίστευε πως ίσως θα ήθελε να είχε περισσότερα στοιχεία για να αντιδράσει εναντίον τους.
Η διεθνής αναγνώριση
Ο Ρόμπερτ Θέρμαν έγινε ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του Θιβετιανού Βουδισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και απέκτησε διεθνή αναγνώριση.
Το 1997, τη χρονιά που κυκλοφόρησαν οι ταινίες της κόρης του «Gattaca» και «Batman & Robin», το περιοδικό Time τον συμπεριέλαβε στη λίστα με τους 25 Αμερικανούς με τη μεγαλύτερη επιρροή.
Το περιοδικό τον χαρακτήρισε «μεγαλύτερο από τη ζωή λόγιο-ακτιβιστή», που είχε ως αποστολή να μεταφέρει το Ντάρμα, τις διδασκαλίες του Βούδα Σακιαμούνι, από την Ασία στην Αμερική.
Το 2020 τιμήθηκε με το Padma Shri, μία από τις υψηλότερες πολιτικές διακρίσεις της Ινδίας, για τη συμβολή του στη μελέτη και διάδοση του Βουδισμού.