Το 1957 η Σοφία Λόρεν έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο Χόλιγουντ με την ταινία «Το παιδί και το δελφίνι», μια κινηματογραφική παραγωγή που έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για την ίδια τη σταρ, αλλά και για την προβολή της Ελλάδας στο παγκόσμιο κοινό.
Η ταινία σε σκηνοθεσία Γιάν Νεγκουλέσκο γυρίστηκε σε μερικά από τα πιο μαγευτικά ελληνικά τοπία, Ύδρα, Ακρόπολη, Δελφούς, Ρόδο και Σούνιο, δείχνοντας για πρώτη φορά με τόση λεπτομέρεια το ελληνικό καλοκαίρι, τις παραδοσιακές εικόνες και τις αυθεντικές ψαρόβαρκες.
Η υπόθεση περιστρέφεται γύρω από την Φαίδρα (Σοφία Λόρεν), μια δύτρια από την Ύδρα που βρίσκει το μυθικό χρυσό άγαλμα ενός αγοριού πάνω σε δελφίνι.
Το άγαλμα γίνεται αντικείμενο διεκδίκησης μεταξύ ενός άπληστου συλλέκτη και ενός έντιμου Αμερικανού αρχαιολόγου, τον οποίο υποδύεται ο Άλαν Λαντ. Μέσα από αυτή την περιπέτεια, η Λόρεν εντυπωσιάζει με την έντονη παρουσία της, τη φυσική ομορφιά και τη χαρακτηριστική της φωνή.
Η ταινία θεωρείται ιστορική για την προβολή της Ελλάδας διεθνώς, ενώ η εμφάνιση της Σοφία Λόρεν με το διάσημο βρεγμένο φόρεμα από τη θάλασσα, έγινε μία από τις πιο εμβληματικές εικόνες της καριέρας της.
Όταν η Σοφία Λόρεν τραγούδησε το «Τι είν' αυτό που το λένε αγάπη»
Ένα από τα διασημότερα στοιχεία της ταινίας είναι το τραγούδι «Τι είν' αυτό που το λένε αγάπη», το οποίο ερμηνεύει η ίδια η Σοφία Λόρεν στην ταινία και μάλιστα στα ελληνικά, με τον Τώνη Μαρούδα να την συνοδεύει με την κιθάρα του.
Το τραγούδι της δεκαετίας του '50, είναι σε στίχους της Δανάης Στρατηγοπούλου και Γιάννη Φερμάνογλου και μουσική του συνθέτη Τάκη Μωράκη, το οποίο γνώρισε διεθνή επιτυχία.
Πρώτη φορά ηχογραφήθηκε το 1955 και κυκλοφόρησε σε δισκάκι βινυλίου 45 στροφών, από την ελληνική δισκογραφική εταιρεία His Master’s Voice.
Στην πρώτη εκτέλεση, η ερμηνεία ήταν της Ελληνίδας τραγουδίστριας Καίτης Ντένις.
Το τραγούδι έμελλε να γίνει παγκόσμια επιτυχία, με πολλές διασκευές και μεταφράσεις στα αγγλικά, ιταλικά και άλλες γλώσσες.
Ο χαρακτηριστικός ρυθμός και οι νοσταλγικοί στίχοι του το έκαναν διαχρονικό, ενώ η αυθεντική ερμηνεία της Λόρεν, με την ιδιαίτερη προφορά της στα ελληνικά, του χάρισε μοναδική γοητεία.
Το «Τι είν' αυτό που το λένε αγάπη» παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο αγαπημένα ελληνικά τραγούδια διεθνώς και συνδέεται άρρηκτα με την εικόνα της Σοφία Λόρεν και την ταινία.