Η απόφαση για το «Megxhit» μέχρι τις σημερινές ανύπαρκτες σχέσεις τους με την βασιλική οικογένεια της Αγγλίας. Όλο το χρονικό.
Τον Ιανουάριο του 2020, ο κόσμος παρακολούθησε ένα ραντεβού που άλλαξε για πάντα την σχέση ανάμεσα σε μια σύγχρονη βασιλική οικογένεια και τη δημόσια σκηνή: ο Δούκας και η Δούκισσα του Σάσεξ ανακοίνωσαν ότι «θα αποσυρθούν» από τα βασιλικά τους καθήκοντα και ότι επιθυμούν να «εργάζονται για να γίνουν οικονομικά ανεξάρτητοι», μοιράζοντας τον χρόνο τους ανάμεσα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αμερική. Η ανακοίνωση αυτή, που γρήγορα μπήκε στις ιστορίες ως «Megxit», δεν ήταν μόνο μια οικογενειακή απόφαση. Ήταν η αρχή ενός σεισμού δημόσιων σχολίων, πολιτικής συζήτησης, νομικών αμφισβητήσεων και μιας προσωπικής μεταμόρφωσης υπό τα μάτια των μέσων. Η επίσημη δήλωση της Βασίλισσας -που επικύρωσε την «μετάβαση» και όρισε τους όρους της- έγινε το σημείο εκκίνησης για την περίοδο της μετάβασης που έληξε στις 31 Μαρτίου 2020.
Όπως κάθε μεγάλη ιστορία, κι αυτή έχει ρίζες, στιγμές έντασης και αποφάσεις που δεν έγιναν σε μια νύχτα. Ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν, όπως θα πουν αργότερα, στο δικό τους αφήγημα, είχαν ήδη βιώσει την πίεση της δημοσιότητας και των βρετανικών ταμπλόιντ τα χρόνια πριν από την επίσημη αποχώρηση - από τις πρώτες ημέρες της σχέσης τους, στον γάμο του 2018, και στις διαρκείς αναφορές περί ρατσισμού, παραβίασης ιδιωτικότητας και διαρροών στον Τύπο. Η απόφαση να «σταματήσουν» τα βασιλικά καθήκοντα δεν υπήρξε απλώς επαγγελματική αλλαγή, αλλά ήταν, όπως οι ίδιοι εξήγησαν αργότερα, ανοικτή προσπάθεια να προστατεύσουν την οικογένειά τους και την ψυχική τους υγεία.
Αρχικά, το ζευγάρι πέρασε κάποιο διάστημα στον Καναδά πριν αποφασίσει να εγκατασταθεί οριστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μήνες που ακολούθησαν περιλάμβαναν νομικές συζητήσεις για το πώς θα χρηματοδοτούνται οι βασιλικές τους υποχρεώσεις, ποιοι τίτλοι θα διατηρούνται, και πώς θα ρυθμιστεί -έως ενός σημείου- η ασφάλειά τους.
Όταν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ έφυγαν από το Ηνωμένο Βασίλειο είχαν ήδη αποκτήσει το πρώτο τους παιδί, τον Άρτσι.
Μια από τις πιο πολυσυζητημένες πτυχές της μετάβασης ήταν το Frogmore Cottage, η μικρή κατοικία στο Windsor που είχε δοθεί στο ζευγάρι μετά τον γάμο. Το ακίνητο, ιδιοκτησίας της Crown Estate, επισκευάστηκε με κόστος που προκάλεσε συζητήσεις στο κοινοβούλιο - τελικά αποπληρώθηκε από τους ίδιους πριν την οριστική τους αποχώρηση από το καθεστώς της δημόσιας χρηματοδότησης.
Η νέα ζωή στην Αμερική ήταν, από την αρχή, σκόπιμα διαφορετική. Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στην Καλιφόρνια, στο Montecito -μια ήσυχη, προστατευμένη περιοχή που πρόσφερε ιδιωτικότητα και πρόσβαση σε ένα δίκτυο φίλων και συνεργατών. Εκεί, ανέπτυξαν μια νέα επαγγελματική στρατηγική: συνεργασίες με πλατφόρμες μέσων, συμφωνίες παραγωγής για ντοκιμαντέρ και τηλεοπτικό περιεχόμενο, αλλά και μια φιλανθρωπική δραστηριότητα που, όπως είπαν, στοχεύει στην υποστήριξη θεμάτων ψυχικής υγείας, ευημερίας των παιδιών και ριζικών κοινωνικών αλλαγών. Η μετακόμιση στην Αμερική έδωσε την ευκαιρία στο ζευγάρι να ζήσει μακριά από τις υποχρεώσεις ς μέλη της βασιλικής οικογένειας, ωστόσο οι σχέσεις με το Παλάτι παραμένουν τεταμένες.
Τον Ιούνιο του 2021, η Μέγκαν έφερε στον κόσμο το δεύτερο παιδί τους, τη Λίλιμπετ Νταϊάνα, στο Santa Barbara Cottage Hospital, λίγα χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους στο Μοντεσίτο. Η επιλογή του ονόματος δεν ήταν τυχαία: «Lilibet» ήταν το τρυφερό παιδικό παρατσούκλι της βασίλισσας Ελισάβετ, ενώ «Diana» αποτίνει φόρο τιμής στη μητέρα του Χάρι. Η γέννηση της Λίλι σηματοδότησε μια ιστορική στιγμή, καθώς ήταν η πρώτη φορά που παιδί τόσο κοντά στη διαδοχή του βρετανικού θρόνου γεννιόταν επί αμερικανικού εδάφους. Για το ζευγάρι, όμως, η σημασία της δεν ήταν συμβολική αλλά βαθιά προσωπική: ήταν η απόδειξη ότι μπορούσαν πλέον να δημιουργήσουν μια οικογένεια υπό τους δικούς τους όρους, μακριά από τους περιορισμούς της βασιλικής ζωής και τη συνεχή δημόσια πίεση.
Η συνέντευξη στην Oprah Winfrey τον Μάρτιο του 2021 ήταν το δεύτερο μεγάλο σημείο καμπής: δύο ώρες άμεσων αποκαλύψεων, προσωπικών μαρτυριών και δηλώσεων για τις εσωτερικές του οικογενειακές σχέσεις. Η Μέγκαν μίλησε για την κατάθλιψη και τις σκέψεις αυτοκτονίας που την ταλαιπώρησαν, για σχόλια που φέρεται να έγιναν σχετικά με το χρώμα του παιδιού τους, και για την έλλειψη υποστήριξης που ένιωσε.
Ο πρίγκιπας Χάρι αφηγήθηκε την αποξένωση από το σύστημα, τους ισχυρισμούς περί παραβιάσεων και την αίσθηση ότι θα έπρεπε να προστατεύσει την οικογένειά του με κάθε κόστος. Η συνέντευξη πυροδότησε κύμα διεθνών αντιδράσεων: από συμπάθεια και στήριξη μέχρι επιθέσεις για «δημόσιες αποκαλύψεις» και για την κατεύθυνση της αφήγησης.
Στη συνέχεια ήρθε το βιβλίο του πρίγκιπα Χάρι με τίτλο «Spare», που κυκλοφόρησε στις αρχές του 2023 και πρόσθεσε το δικό του θερμόμετρο στη σχέση με την οικογένεια και τα ΜΜΕ. Οι σελίδες του βιβλίου έφεραν λεπτομέρειες για ενδοοικογενειακές συγκρούσεις, προσωπικούς φόβους και περιστατικά που μέχρι τότε είχαν παραμείνει πίσω από τις κλειστές πόρτες του παλατιού.
Οι δηλώσεις για συγκρούσεις με τον αδελφό του, για το πώς αισθανόταν ως «Ρεζέρβα» παιδί, και για τη διαχείριση της δημοσιότητας προκάλεσαν νέα κύματα σχολιασμού και σιωπής από την πλευρά των υψηλών αξιωματούχων του θρόνου.
Χάρι -Μέγκαν: Η ζωή τους σήμερα στην Αμερική
Το ζευγάρι τα τελευταία χρόνια ζει στο Montecito και αυτό που θέλει να παρουσιάζει στον Τύπο είναι ότι ζει μια ήσυχη οικογενειακή ζωή προσπαθώντας πάντα να συνδυάσουν και τις νέες επαγγελματικές τους δραστηριότητες.
Ταυτόχρονα, οι νομικές προσφυγές για προσωπική ασφάλεια, οι οικονομικές συμφωνίες με διεθνείς εταιρείες μέσων και οι συνεχιζόμενες δημόσιες δηλώσεις σημαίνουν ότι η ζωή τους δεν έχει γίνει ποτέ πλήρως «ήσυχη».
Η επιστροφή τους στο Λονδίνο
Ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ επέστρεψαν στο Λονδίνο για να παραστούν στην κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ. Μάλιστα, η επανένωση των FAB 4 προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις, αλλά όπως φάνηκε το πριγκιπικό ζεύγος της Ουαλίας κράτησε τις αποδστάσεις. Όπως όλη η βασιλική οικογένεια γιατί γνωρίζουν ότι το καθετί που γίνεται Χάρι και Μέγκαν τα δίνουν στο Τύπο.
Ο πρίγκιπας Χάρι έχει επισκεφτεί ξανά το Λονδίνο κι έκανε ταξίδι αστραπή όταν μαθεύτηκε ότι ο βασιλιάς Κάρολος έχει καρκίνο. Η συνάντηση τους κράτησε μόλις λίγα λεπτά. Χάρι και Μέγκαν δεν καλούνται στο Σάντριγκαμ για να περάσουν χρόνο με τη βασιλική οικογένεια της Αγγλίας. Η Μέγκαν εξακολουθεί να μην είναι αγαπητό πρόσωπο στο Λονδίνο και ο Τύπος την παρομοιάζει με την Γουόλις -τη γυναίκα που «κατέβασε» τον βασιλιά Γεώργιο από το θρόνο.
Επιπλέον, το Παλάτι έχει ανακοινώσει πως Χάρι και Μέγκαν δεν πρόκρειται να επιστρέψουν στην Αγγλία ως εργαζόμενα μέλη της βασιλικής οικογένειας κρατώντας τις αποστάσεις. Όλοι οι επίσημοι ρόλοι τους - τιμητικές στρατιωτικές θέσεις, βασιλικές χορηγίες, «παρασημοφορίες», κ.λπ.- έχουν αποσυρθεί και έχουν αποδοθεί σε άλλα ενεργά μέλη της οικογένειας
Γιατί δεν έχουν απήχηση τα projects τους
Τα τελευταία χρόνια, τα projects του πρίγκιπα Χάρι και της Μέγκαν Μαρκλ φαίνεται να κινούνται ανάμεσα στη μεγάλη προσδοκία και στην απογοητευτική απήχηση. Παρά τις ισχυρές συνεργασίες, τα γενναιόδωρα συμβόλαια και τη διαρκή δημοσιότητα, σχεδόν ό,τι έχουν παρουσιάσει μέχρι σήμερα έχει «πατώσει» εμπορικά ή έχει προκαλέσει αδιαφορία στο κοινό.
Ο βασικός λόγος είναι η κόπωση. Το ζευγάρι μπήκε δυναμικά στη δημόσια σφαίρα ως «αντισυστημικό», μιλώντας για ελευθερία, ψυχική υγεία και ρήξη με το παλάτι. Όμως, η επανάληψη της ίδιας αφήγησης -η προσωπική τους σύγκρουση με τη βασιλική οικογένεια -άρχισε γρήγορα να κουράζει. Συνεντεύξεις, ντοκιμαντέρ, βιβλία και podcasts περιστρέφονται γύρω από τα ίδια παράπονα, χωρίς νέο περιεχόμενο ή ουσιαστική εξέλιξη.
Παράλληλα, υπάρχει εμφανής αντίφαση ανάμεσα στο μήνυμα και στην εικόνα. Από τη μία μιλούν για απόσταση από τη βασιλική λάμψη, από την άλλη επενδύουν σε χολιγουντιανά projects, πολυτελείς παραγωγές και lifestyle αφηγήσεις. Το κοινό δυσκολεύεται να ταυτιστεί με ανθρώπους που παρουσιάζονται ως «θύματα», ενώ ταυτόχρονα ζουν με προνόμια που ελάχιστοι διαθέτουν.
Ένας ακόμη παράγοντας είναι η έλλειψη ξεκάθαρης ταυτότητας. Τα projects τους μοιάζουν αποσπασματικά: λίγο ακτιβισμός, λίγο ψυχαγωγία, λίγο προσωπική εξομολόγηση. Δεν υπάρχει ένα συνεκτικό όραμα ή μια σταθερή θεματική που να χτίζει μακροπρόθεσμα αξιοπιστία. Ακόμη και συνεργασίες με κολοσσούς, όπως το Netflix και το Spotify, δεν κατάφεραν να μεταφραστούν σε περιεχόμενο με διάρκεια ή πολιτιστικό αποτύπωμα.
Τέλος, η κοινή γνώμη έχει αλλάξει. Σε μια εποχή οικονομικής ανασφάλειας, πολέμων και κοινωνικών ανισοτήτων, η συνεχής εστίαση στα προσωπικά τραύματα ενός προνομιούχου ζευγαριού ακούγεται εκτός πραγματικότητας. Το κοινό αναζητά αυθεντικότητα, πράξεις και ουσία - όχι διαρκείς εξηγήσεις.
Έτσι, παρά το ισχυρό όνομα και την αμείωτη δημοσιότητα, τα projects του Χάρι και της Μέγκαν μοιάζουν να αποτυγχάνουν στο βασικό ζητούμενο: να συγκινήσουν πραγματικά και να πείσουν ότι έχουν κάτι νέο και ουσιαστικό να πουν.