Η Agnès Dufau, κτηνιατρική φαρμακοποιός και πρόεδρος της ισπανικής οργάνωσης Fedecats, αφιερώνει μεγάλο μέρος της ζωής της στην ενημέρωση για τις πραγματικές ανάγκες που έχουν οι γάτες.
- Το μεγαλύτερο λάθος στην κατανόηση των γατών είναι η σύγκρισή τους με τους σκύλους. Η φύση τους είναι διαφορετική, με ανάγκη ελέγχου του χώρου τους και επιλογής της στιγμής που θα αλληλεπιδράσουν.
- Η ηθολογία, η μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων, αναδεικνύει μια μεγάλη απόσταση ανάμεσα στη σύγχρονη επιστημονική γνώση για τις γάτες και τις πεποιθήσεις που εξακολουθούν να κυριαρχούν στο ευρύ κοινό.
- Η ευζωία μιας γάτας εξαρτάται από τη δυνατότητα να εκδηλώνει φυσικές συμπεριφορές. Χρειάζεται κάθετο χώρο για σκαρφάλωμα, παρατήρηση, κρυψώνες και παιχνίδι, ενώ η συμβίωση με άλλη γάτα δεν είναι πάντα απαραίτητη.
- Η πραγματική ελευθερία για μια γάτα είναι η επιλογή να πλησιάζει ή να απομακρύνεται. Αυτή την αρχή προωθεί η οργάνωση Fedecats, που ιδρύθηκε για την ηθική και επιστημονική διαχείριση των αδέσποτων γατών.
Με περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας, ζει μεταξύ Βαρκελώνης και Τουλούζης, εργάζεται στον τομέα της ψηφιακής καινοτομίας σε φαρμακευτικό εργαστήριο κτηνιατρικών προϊόντων και θεωρεί πως η προστασία των ζώων ξεκινά από τη γνώση.
Σε συνέντευξή της, υποστηρίζει ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο στην κατανόηση των γατών είναι η λανθασμένη σύγκρισή τους με τους σκύλους.
«Οι γάτες δεν είναι μικροί σκύλοι»
Όπως επισημαίνει, πολλοί άνθρωποι περιμένουν από μια γάτα να συμπεριφέρεται όπως ένας σκύλος, γεγονός που οδηγεί σε παρεξηγήσεις και λανθασμένες πρακτικές.
«Το μεγαλύτερο λάθος είναι να πιστεύουμε ότι μια γάτα είναι ένας μικρός σκύλος. Όταν τις συγκρίνουμε, μας φαίνονται απόμακρες ή ψυχρές. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η φύση τους», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Η ίδια εξηγεί ότι οι γάτες είναι έντονα εδαφικά ζώα, χρειάζονται να ελέγχουν τον χώρο τους και να αποφασίζουν οι ίδιες πότε θέλουν να αλληλεπιδράσουν με τους ανθρώπους ή με άλλα ζώα.
Η σημασία της ηθολογίας
Η Dufau δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην ηθολογία, δηλαδή στη μελέτη της φυσικής συμπεριφοράς των ζώων. Όπως σημειώνει, τα τελευταία χρόνια η επιστημονική γνώση γύρω από τις γάτες έχει εξελιχθεί σημαντικά, όμως οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν φτάσει ακόμη στο ευρύ κοινό.
«Υπάρχει μεγάλη απόσταση ανάμεσα σε όσα γνωρίζει σήμερα η επιστήμη και σε όσα πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι για τις γάτες», τονίζει.
Τι χρειάζεται μια γάτα για να είναι ευτυχισμένη
Σύμφωνα με την ειδικό, η ευζωία μιας γάτας εξαρτάται από το αν μπορεί να εκδηλώνει τις φυσικές της συμπεριφορές. Χρειάζεται να κινείται σε τρεις διαστάσεις, να ανεβαίνει σε ψηλά σημεία, να παρατηρεί το περιβάλλον από ύψος, να έχει ασφαλείς κρυψώνες, να παίζει και να εξερευνά.
«Μια γάτα δεν ζει μόνο στο πάτωμα. Χρειάζεται ύψος και κάθετο χώρο. Ένα ψηλό ονυχοδρόμιο, ένα ράφι ή ακόμη και μια ντουλάπα μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα της ζωής της», εξηγεί.
Δεν χρειάζεται κάθε γάτα παρέα
Ένας ακόμη διαδεδομένος μύθος αφορά τη συμβίωση δύο γατών στο ίδιο σπίτι. Η Dufau επισημαίνει ότι αρκετοί ιδιοκτήτες υιοθετούν δεύτερη γάτα, θεωρώντας πως έτσι θα κάνει παρέα στην πρώτη. Ωστόσο, αυτό δεν είναι πάντα προς όφελος του ζώου.
«Οι γάτες δεν είναι αγελαία ζώα, όπως οι σκύλοι. Η συμβίωση μπορεί να λειτουργήσει μόνο υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις και δεν είναι πάντοτε η καλύτερη επιλογή», αναφέρει.
Η ελευθερία ως επιλογή
Για την ίδια, η πραγματική ελευθερία μιας γάτας συνοψίζεται σε μία λέξη: επιλογή. Να μπορεί να πλησιάζει όταν το επιθυμεί και να απομακρύνεται όταν χρειάζεται ηρεμία.
«Ένα από τα μεγαλύτερα προνόμια για έναν άνθρωπο είναι όταν μια γάτα έρχεται μόνη της να τον αναζητήσει. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πραγματική εμπιστοσύνη», σημειώνει.
Η αποστολή της Fedecats
Η Fedecats ιδρύθηκε το 2018 με στόχο την προώθηση της επιστημονικά τεκμηριωμένης και ηθικής διαχείρισης των πληθυσμών των αδέσποτων γατών.
Ο οργανισμός εκπαιδεύει επαγγελματίες, συνεργάζεται με κτηνιάτρους, νομικούς και ειδικούς σε θέματα δημόσιας πολιτικής και προωθεί πρακτικές που βασίζονται στην επιστημονική γνώση και την υπεύθυνη διαχείριση των αποικιών γατών.
Σήμερα, η Fedecats διαθέτει έναν βασικό πυρήνα τεσσάρων ενεργών μελών, πλαισιωμένο από ένα διεθνές δίκτυο περίπου 30 ειδικών και συνεργατών, οι οποίοι συμβάλλουν στην ανάπτυξη προγραμμάτων και δράσεων για την προστασία και την ευζωία των γατών.