Πολλά σπίτια σχεδιάζονται με γνώμονα τις ανάγκες των ανθρώπων, παραμελώντας τις πραγματικές ανάγκες που έχουν οι γάτες που ζουν μέσα σε αυτά.
- Η ασφάλεια των παραθύρων και των μπαλκονιών είναι κρίσιμη, καθώς αποτελούν πηγή ψυχαγωγίας αλλά και κινδύνου για τις γάτες. Η τοποθέτηση ανθεκτικών διχτυών προστασίας είναι απαραίτητη για την αποφυγή ατυχημάτων σε κάθε σπίτι που φιλοξενεί γάτες.
- Τα παράθυρα μετατρέπονται σε ελκυστικούς χώρους χαλάρωσης, ενώ τα ονυχοδρόμια-δέντρα προσφέρουν ύψος για έλεγχο και ασφάλεια. Απαραίτητες είναι και οι κρυψώνες, όπως ανοιχτές ντουλάπες, που βοηθούν στη μείωση του στρες του ζώου.
- Η πλήξη καταπολεμάται με παιχνίδια, όπως τούνελ και χαρτόκουτα, αλλά και με τη μετατροπή της διατροφής σε πνευματική άσκηση. Η χρήση διαδραστικών ταϊστρών ενισχύει την κινητικότητα και την πνευματική δραστηριότητα της γάτας.
- Οι γάτες χρειάζονται πολλαπλές ζώνες ανάπαυσης διασκορπισμένες στον χώρο. Το κλουβί μεταφοράς πρέπει να παραμένει πάντα προσβάσιμο, ώστε το ζώο να μην το συνδέει αποκλειστικά με αρνητικές εμπειρίες, όπως οι επισκέψεις στον κτηνίατρο.
Ειδικά στην περίπτωση των αιλουροειδών, η έλλειψη κατάλληλου περιβάλλοντος μπορεί να προκαλέσει πλήξη, στρες, ακόμα και προβλήματα συμπεριφοράς.
Ο κτηνίατρος Κάρλος Γκουτιέρεζ τονίζει τη σημασία της «γατοποίησης» της κατοικίας. Πρόκειται για μια τάση που επιδιώκει να προσαρμόσει το οικιακό περιβάλλον, ώστε να κεντρίζει σωματικά και πνευματικά τα αιλουροειδή, χωρίς να απαιτούνται μεγάλες οικονομικές επενδύσεις ή περίπλοκες ανακαινίσεις.
Ασφάλεια και ψυχαγωγία για τις γάτες
Ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία του σπιτιού είναι τα παράθυρα. Σύμφωνα με τον ειδικό, αποτελούν μια συνεχή πηγή ψυχαγωγίας για τις γάτες, καθώς απολαμβάνουν να παρατηρούν την κίνηση στον δρόμο, τα πουλιά, τους περαστικούς και κάθε αλλαγή στο εξωτερικό περιβάλλον.
Για τον λόγο αυτό, ο κ. Γκουτιέρεζ συνιστά την πάντα απαραίτητη προστασία των μπαλκονιών και των παραθύρων με ανθεκτικά δίχτυα. Ο ίδιος, μάλιστα, εφάρμοσε στο σπίτι του συστήματα που συγκρατούνται με αυτοκόλλητα άγκιστρα και ισχυρή κόλλα, τα οποία, όπως διαβεβαιώνει, λειτουργούν άψογα για πάνω από έναν χρόνο χωρίς να χρειαστεί κανένα μερεμέτι ή τρύπημα στους τοίχους.
«Οποιοδήποτε σπίτι με γάτες θα έπρεπε να διαθέτει αυτού του είδους τη βασική προστασία για την αποφυγή ατυχημάτων», υπογραμμίζει ο κτηνίατρος, υπενθυμίζοντας ότι τα δίχτυα πρέπει να ελέγχονται περιοδικά για να διαπιστώνεται αν αντέχουν το βάρος και αν παρουσιάζουν φθορές.
Διαμορφώνοντας αποκλειστικούς χώρους
Εκτός από την ασφάλεια, ο ειδικός προτείνει τη μετατροπή των παραθύρων σε άνετους και ελκυστικούς χώρους. Στο δικό του σπίτι, τοποθέτησε σε ορισμένα σημεία τεχνητό γρασίδι, γλάστρες με γρασίδι για γάτες και ζαρντινιέρες διαμορφωμένες ως μικρά κρεβάτια, όπου τα κατοικίδια μπορούν να χαλαρώνουν προστατευμένα, χαζεύοντας έξω.
Παράλληλα, το ύψος παίζει καθοριστικό ρόλο στην ευημερία της γάτας. Τα ονυχοδρόμια-δέντρα με πολλά επίπεδα επιτρέπουν στα αιλουροειδή:
- Να ελέγχουν καλύτερα τον χώρο τους.
- Να βρίσκουν καταφύγιο.
- Να επιβλέπουν με ηρεμία όσα συμβαίνουν στο σπίτι από απόσταση ασφαλείας.
Οι κρυψώνες αποτελούν ένα ακόμη απαραίτητο στοιχείο. Ανοιχτές ντουλάπες, διακριτικές γωνιές ή προστατευμένοι χώροι βοηθούν τα ζώα να μειώσουν το στρες τους. Όπως εξηγεί ο κτηνίατρος, πολλές γάτες αναζητούν κρυψώνες κοντά στη μυρωδιά των ιδιοκτητών τους για να νιώθουν μεγαλύτερη ασφάλεια.
Παιχνίδι, ερεθίσματα και... δημιουργική διατροφή
Η περιβαλλοντική εμπλοκή περιλαμβάνει επίσης παιχνίδια και μικρές καθημερινές αλλαγές. Τούνελ, χαρτόκουτα, περιστρεφόμενα παιχνίδια ή αυτοσχέδιες διαδρομές πίσω από έπιπλα μπορούν να εξελιχθούν σε εξαιρετικά χρήσιμα ερεθίσματα για την αποφυγή της πλήξης, ειδικά για γάτες που ζουν αποκλειστικά μέσα στο σπίτι.
Ακόμα και η διατροφή μπορεί να γίνει μέρος αυτής της διαδικασίας. Η χρήση διαδραστικών ταϊστρών ή μπαλών που απελευθερώνουν τροφή αναγκάζει το ζώο να προσπαθήσει για να πάρει το φαγητό του, ενισχύοντας τόσο την πνευματική του δραστηριότητα όσο και την καθημερινή σωματική του κίνηση.
Τέλος, ο κτηνίατρος υπενθυμίζει ότι οι γάτες χρειάζονται πολλαπλές ζώνες ανάπαυσης διασκορπισμένες σε όλο το σπίτι. Μια πολύ χρήσιμη συμβουλή είναι να διατηρείτε το κλουβί μεταφοράς πάντα προσβάσιμο στον χώρο, ώστε το ζώο να μην το συνδέει αποκλειστικά με τις επισκέψεις στον κτηνίατρο ή με αρνητικές εμπειρίες.