«Πριν από μερικούς μήνες ήμουν από τους τελευταίους επιβάτες που έκαναν check-in για την πτήση στην Κρακοβία… και ήμουν τόσο ενθουσιασμένη», λέει μια Βρετανίδα δημοσιογράφος που παίρνει τα ρίσκα της στις πτήσεις.
Η Τσέλσι Ντίκενσον αναγνωρίζει πως αυτό που αποκαλεί «check-in chicken» συνεπάγεται μπόλικο άγχος. Συνίσταται στο να κάνεις online check-in την τελευταία στιγμή, με την ελπίδα να κερδίσεις μία από τις καλύτερες θέσεις της αεροπορικής εταιρείας χωρίς έξτρα χρέωση.
«Ακούγεται επικίνδυνο, το ξέρω» λέει η Ντίκενσον, που κάνει τουριστικά θέματα για το metro.co.uk. «Αλλά μετά από χρόνια πτήσεων με περιορισμένο προϋπολογισμό, έμαθα ένα-δυο πράγματα για το πώς λειτουργούν. Και τις περισσότερες φορές, η μέθοδος αυτή μου εξασφαλίζει μια θέση με επιπλέον χώρο για τα πόδια χωρίς να πληρώσω ούτε δεκάρα».
Πώς ξεκίνησε το κόλπο με το check-in
«Πριν από μερικά χρόνια, ήταν λίγο αργά για να κάνω check-in για μια πτήση της Ryanair προς Λισαβόνα. Μέσα σε πανικό, προσπαθούσα να συμπληρώσω την ηλεκτρονική φόρμα έχοντας λίγα λεπτά στη διάθεσή μου και, ενώ περίμενα να έχω επιλογή μόνο για τις χειρότερες θέσεις, έμεινα έκπληκτη βλέποντας ότι μου είχαν δώσει μια θέση στον διάδρομο, σε σειρά εξόδου», εξηγεί η δημοσιογράφος. Με μια τέτοια θέση, θα μπορούσε να πηγαίνει τουαλέτα χωρίς να ενοχλεί τους συνταξιδιώτες της και μόλις το αεροπλάνο προσγειωνόταν θα ήταν η πρώτη που θα αποβιβαζόταν.
«Δεν είχα σκοπό να αμφισβητήσω την τύχη μου, αλλά κάτι μου έκανε κλικ. Συχνά, όταν έκανα check-in πολύ νωρίτερα, μου δινόταν μια μεσαία θέση, στη μέση του αεροπλάνου. Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους μου επέτρεπαν στη συνέχεια να την αλλάξω έναντι αμοιβής.
Επομένως, υπέθεσα ότι αν οι χειρότερες θέσεις μοιραστούν πρώτες, είναι λογικό ότι αν τις αφήσετε μέχρι το τέλος θα αυξήσετε τις πιθανότητες να αποκτήσετε τις πιο επιθυμητές θέσεις που σε πρώτο χρόνο είναι πιο ακριβές. Για τη Ryanair και την Wizz Air, αυτό συχνά σημαίνει θέσεις στην πρώτη σειρά ή με επιπλέον χώρο για τα πόδια», σημειώνει η Ντίκενσον.
Δεν συνίσταται σε όσους αγχώνονται εύκολα όταν ταξιδεύουν
Η δημοσιογράφος τονίζει πως το κόλπο απαιτεί ψυχραιμία, ένα φορτισμένο τηλέφωνο και μια πολύ καλή κατανόηση του πότε κλείνει το online check-in. Για τη Ryanair, αυτό ισχύει δύο ώρες πριν από την αναχώρηση και για τη Wizz Air τρεις.
«Αν χάσετε την προθεσμία, θα πρέπει να πληρώσετε ένα τέλος στο αεροδρόμιο για να κάνετε check-in στο γκισέ, κάτι που μπορεί να σας κοστίσει έως και 55 λίρες. Αλλά αν το κάνετε σωστά, η ανταμοιβή πραγματικά αξίζει», λέει η ίδια.
«Το έχω κάνει αυτό αμέτρητες φορές μέχρι τώρα και στο 90% των περιπτώσεων έχω εξαιρετικές θέσεις», σημειώνει.
Μιλώντας ειδικά για την πτήση της προς Κρακοβία, υποστηρίζει πως «δεν πλήρωσα τίποτα για τον επιπλέον χώρο για τα πόδια μου στην πρώτη σειρά καθισμάτων, και τα γόνατά μου δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ευτυχισμένα».
Σε ποιες περιπτώσεις δεν βολεύει το check-in της τελευταίας στιγμής
Όσο για το αν το check-in chicken λειτουργεί και σε εταιρείες που δεν είναι χαμηλού κόστους, η Ντίκενσον εξηγεί πως σε εταιρείες όπως η easyJet και η British Airways έχει διαπιστώσει ότι δεν δίνουν σκόπιμα πρώτα τις χειρότερες θέσεις.
Επιπλέον, λέει πως αν δεν ταξιδεύετε μόνος ή μόνη αλλά με παρέα, καλό είναι να προτιμήσετε το online check-in νωρίς, ώστε να έχετε περισσότερες πιθανότητες να εξασφαλίσετε θέσεις δίπλα-δίπλα.