Το «I Play Rocky» χρειάστηκε να ξεπεράσει αλλεπάλληλες απορρίψεις μέχρι να φτάσει στη μεγάλη οθόνη και να αποθεωθεί στο Τορόντο.
Η νέα ταινία του Πίτερ Φαρέλι, που αφηγείται την ιστορία πίσω από τη δημιουργία του «Rocky», έκανε παγκόσμια πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο και γνώρισε θερμή υποδοχή.
Όπως αποκαλύπτει το Page Six, όμως, η πορεία της μέχρι εκεί ήταν κάθε άλλο παρά εύκολη, καθώς όλα τα μεγάλα στούντιο είχαν αρχικά απορρίψει το project.
Η Amazon MGM είπε πρώτη «όχι»
Η Amazon MGM, που κατέχει τα δικαιώματα του «Rocky», ήταν η πρώτη που εξέτασε το σενάριο του Πίτερ Γκαμπλ.
Η Κόρτνεϊ Βαλέντι, επικεφαλής κινηματογράφου, streaming και κινηματογραφικής διανομής στην Amazon MGM Studios, παρουσίασε το project στις ομάδες μάρκετινγκ και διανομής, όμως η απάντηση ήταν αρνητική.
Στη συνέχεια στο project μπήκε ο Πίτερ Φαρέλι, με τον πρώην επικεφαλής της Warner Bros. Τόμπι Έμεριχ στην παραγωγή.
«Διάβασα αυτό το σενάριο και σκέφτηκα ότι ήταν το καλύτερο που είχα διαβάσει ποτέ», είπε ο Φαρέλι μετά την πρεμιέρα.
Παρά τον ενθουσιασμό του, ο αρχικός προϋπολογισμός, που κυμαινόταν μεταξύ 40 και 50 εκατ. δολαρίων, προβλημάτιζε το στούντιο.
Υπήρχαν επίσης αμφιβολίες για το πόσο ισχυρό είναι εμπορικά το σύμπαν του «Rocky» εκτός ΗΠΑ. Ως παράδειγμα αναφερόταν το πρώτο “Creed”, που το 2015 είχε εισπράξει σχεδόν 110 εκατ. δολάρια στις ΗΠΑ, έναντι 64,4 εκατ. δολαρίων στις διεθνείς αγορές.
«Θεωρούσαν ότι ένα δράμα εποχής θα ήταν δύσκολο», είπε πηγή που συμμετείχε στην παραγωγή, προσθέτοντας ότι το «Rocky», σε αντίθεση με τον «Bond», είναι ισχυρότερο brand στις ΗΠΑ απ’ ό,τι στο εξωτερικό.
Το απέρριψαν πολλά στούντιο
Η Βαλέντι, πάντως, παρέμεινε υποστηρικτική και διαβεβαίωσε τους δημιουργούς ότι δεν θα τους δημιουργούσε προβλήματα σχετικά με την αδειοδότηση των δικαιωμάτων.
Το project παρουσιάστηκε στη συνέχεια και σε άλλα στούντιο, όμως όλα το απέρριψαν. Έτσι, οι δημιουργοί επέστρεψαν τελικά στην Amazon MGM.
Η Βαλέντι πρότεινε τότε να πωληθούν ξεχωριστά τα διεθνή δικαιώματα. Ο Γκλεν Μπάσνερ της FilmNation ανέλαβε τη διαδικασία και πούλησε τα δικαιώματα στις περισσότερες αγορές του κόσμου.
Παράλληλα, ο προϋπολογισμός μειώθηκε σε λίγο πάνω από 30 εκατ. δολάρια, ενώ η Amazon συμφώνησε να διαθέσει περισσότερα από 10 εκατ. δολάρια για τα δικαιώματα στις ΗΠΑ.
Σημαντικό επιχείρημα υπέρ της ταινίας ήταν και το γεγονός ότι το πρώτο «Rocky» συμπληρώνει φέτος 50 χρόνια, κάτι που, σύμφωνα με τη Βαλέντι, θα μπορούσε να οδηγήσει ξανά το κοινό του Prime Video στην κλασική ταινία.
Αποθέωση στο Τορόντο και δάκρυα από τον Σταλόνε
Η επιμονή των δημιουργών φαίνεται πως απέδωσε.
Το «I Play Rocky», με πρωταγωνιστή τον Άντονι Ιπολίτο, απέσπασε standing ovation (όρθιο χειροκρότημα) στην πρεμιέρα του στο Τορόντο, ενώ η κινηματογραφική του κυκλοφορία ξεκινά στις 6 Νοεμβρίου.
Ο κριτικός της New York Post Τζόνι Ολεκσίνσκι χαρακτήρισε την ταινία «συγκινητική, εμπνευσμένη, απροσδόκητα ξεκαρδιστική και εύκολο να την αγαπήσεις».
Η σημαντικότερη αντίδραση, όμως, ήρθε από τον ίδιο τον Σιλβέστερ Σταλόνε.
Σύμφωνα με το Page Six, η Amazon έστειλε αντίγραφο της ταινίας στο σπίτι του στη Φλόριντα και ο ηθοποιός δάκρυσε όταν την παρακολούθησε.
Όπως σημειώνει το δημοσίευμα, άλλωστε, δεν θα ήταν μια πραγματική ιστορία «Rocky» αν δεν είχε προηγηθεί μια μεγάλη ανηφόρα πριν από τη δικαίωση.