Τρεις χειρόγραφες διαθήκες βρέθηκαν στο σπίτι της Αρίθα Φράνκλιν, αρκετούς μήνες μετά τον θάνατό της.
Η «βασίλισσα της σόουλ» άφησε την τελευταία της πνοή τον περασμένο Αύγουστο, χτυπημένη από καρκίνο στο πάγκρεας. Μετά τον θάνατό της, συγγενείς της είχαν δηλώσει ότι η Φράνκλιν δεν είχε κάνει διαθήκη για το πού αφήνει την περιουσία της. Τελικά όμως βρέθηκαν τρεις στο σπίτι της. Οι δύο διαθήκες είχαν συνταχθεί το 2010 και εντοπίστηκαν σε ένα κλειδωμένο ντουλάπι.
Η τρίτη διαθήκη, που συντάχθηκε τον Μάρτιο του 2014, ήταν κρυμμένη κάτω από μαξιλάρια στο σαλόνι του σπιτιού, δήλωσε δικηγόρος. Η συγκεκριμένη διαθήκη ήταν γραμμένη σε ένα σημειωματάριο και κατά τα φαινόμενα σε αυτή η Φράνκλιν άφηνε όλα τα περιουσιακά στοιχεία της στην οικογένειά της, δήλωσε ο δικηγόρος Ντέιβιντ Μπένετ. Ο ίδιος σημείωσε ότι κάποια σημεία της διαθήκης είναι δυσανάγνωστα και στις τέσσερις σελίδες της υπάρχουν λέξεις σβησμένες και φράσεις γραμμένες στο περιθώριο.
Ο Μπένετ ήταν δικηγόρος της Αρίθα Φράνκλιν πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Κατέθεσε τις διαθήκες τη Δευτέρα και δήλωσε σε δικαστή ότι δεν είναι σίγουρος αν αυτές είναι νόμιμες, υπό τη νομοθεσία του Μίσιγκαν. Οι τέσσερις γιοι της Φράνκλιν έχουν παραλάβει τις διαθήκες, αλλά δεν έχουν καταλήξει σε συμφωνία για το αν κάποια από αυτές πρέπει να θεωρηθεί έγκυρη. Πάντως, οι δύο από τους γιους έχουν εκφράσει ενστάσεις για τις διαθήκες. Για την υπόθεση θα γίνει ακροαματική διαδικασία στις 12 Ιουνίου.