Η Victoria’s Secret θεωρείτο για πολλά χρόνια ορόσημο στη σταδιοδρομία μοντέλων ανά την υφήλιο.
To όνειρο πολλών κοριτσιών ήταν να βαδίσουν ως «άγγελοι» στις πασαρέλες, στα βήματα της Αλεσάντρια Αμπρόζιο, της Κάντις Σουάνπολ και τόσων άλλων. Όμως το podcast «Fallen Angel» («Πεπτωκώς Άγγελος»), των δημοσιογράφων Ζιστίν Χάρμαν και Βανέσας Γρηγοριάδη, ήρθε να ρίξει φως σε ορισμένα από τα σκοτεινά μυστικά πίσω απ’ τον λαμπερό κόσμο της Victoria’s Secret. Ενα απ’ αυτά ήταν οι σχέσεις του δισεκατομμυριούχου ιδρυτή της L Brands (στην οποία ανήκει ο οίκος μόδας), Λες Γουέξνερ, με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
«Πιστεύω ότι η σχέση του Λες Γουέξνερ με τον Τζέφρι Έπσταϊν ήταν πολύ στενή. Κι υπάρχουν πολλοί που θεωρούν ότι από τον Γουέξνερ προερχόταν το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων του Έπσταϊν -τα ποσά που χρησιμοποιούσε για να αγοράζει όλα αυτά τα απίθανα ακίνητα και να δημιουργεί για τον εαυτό του ένα ίματζ, που λειτουργούσε ως μαγνήτης για όλους αυτούς τους επιφανείς, πλουσίους που τον προσέλκυαν, και για να μπορεί να κακοποιεί όλες αυτές τις γυναίκες και τα κορίτσια», είπε η Βανέσα Γρηγοριάδη στη «New York Post».
Ο Έπσταϊν έστηνε στα σπίτια του «οντισιόν» για επίδοξα μοντέλα της Victoria’s Secret
Ο Έπσταϊν φέρεται να αυτοκτόνησε τον Αύγουστο του 2019 στο κελί της φυλακής του στη Νέα Υόρκη, εν αναμονή της δίκης του για σεξουαλική εκμετάλλευση και κακοποίηση δεκάδων κοριτσιών στις πολυτελείς κατοικίες του στη Φλόριντα και τη Νέα Υόρκη. Και μολονότι ο Γουέξνερ είχε αρνηθεί αργότερα ότι γνώριζε οτιδήποτε κι είχε δηλώσει ότι «ντρέπεται» για τις σχέσεις που είχε με τον δισεκατομμυριούχο παιδεραστή, η Εισαγγελία του Μανχάταν κατηγόρησε τον Έπσταϊν ότι είχε εκμεταλλευτεί νεαρά ανυποψίαστα μοντέλα που ήθελαν να κάνουν καριέρα στη Victoria's Secret και ότι έστηνε στα σπίτια του «οντισιόν», που κατέληγαν συχνά στη σεξουαλική κακοποίησή τους.
Ένα πρώην στέλεχος της Victoria’s Secret, η Σίντι (που ζήτησε να μην αποκαλυφθεί το επώνυμό της), περιέγραψε στο podcast πώς βρέθηκε κάποτε να κάθεται δίπλα στον Έπσταϊν, σε ένα πάρτι γενεθλίων της μητέρας του Γουέξνερ, και πώς ο παιδεραστής δισεκατομμυριούχος την προσκάλεσε αργότερα σε ένα afterparty στο σπίτι του Γουέξνερ.
«Κάτι δεν μου πήγαινε καλά σ’ όλο αυτό. Ήμουν έμμισθη, αν θέλετε, εκεί πέρα και το αφεντικό μου έκανε ένα afterparty και δεν με είχε καλέσει; Ούτε που ήξερα ποιος ήταν αυτός ο τύπος [ο Έπσταϊν] κι έτσι αρνήθηκα».
Η Σίντι θυμήθηκε κι ένα άλλο περιστατικό που ο Έπσταϊν τής τηλεφώνησε, λέγοντάς της ότι βρισκόταν συχνά στο Κολούμπους του Οχάιο -έδρα της Victoria’s Secret- και ότι «θα χρειαζόταν μια γυναικεία συντροφιά», αλλά όταν εκείνη του έκοψε απότομα τη φόρα, κατέβασε το ακουστικό... Δεν κατέθεσε, όμως, και τα όπλα, και αργότερα την κάλεσε σε άλλο πάρτι του Γουέξνερ στο Άσπεν, αλλά η Σίντι αρνήθηκε και πάλι.
Τα μοντέλα της Victoria’s Secret που λιμοκτονούσαν
Το podcast δεν αναλύει, όμως, μόνο τις σχέσεις του Έπσταϊν με τη Victoria’s Secret, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο ο οίκος μόδας φερόταν στα μοντέλα του και τους ασκούσε πίεση για το βάρος τους, εστιάζοντας σε μια ανθυγιεινή εικόνα του σώματος, με πολλές κοπέλες να οδηγούνται σε κατάθλιψη και διατροφικές διαταραχές.
«Πολλές κατέληγαν με διατροφικές διαταραχές, άγχος, κατάθλιψη, κακή υγεία. Δεν υπήρχε καμία λάμψη στις ζωές τους, όπως αυτή που έβλεπε το κοινό στην πασαρέλα», επισημάνθηκε στο podcast.
Το μοντέλο Έριν Χέδερτον θυμήθηκε, επί παραδείγματι, ότι για μεγάλο διάστημα έπαιρνε καθημερινά φαιντερμίνη, ένα φάρμακο που μοιάζει με την αμφεταμίνη, για να χάνει βάρος, αλλά έχει σοβαρές παρενέργειες, όπως οι αυξημένοι καρδιακοί παλμοί.
Πριν από λίγους μήνες ένα άλλο μοντέλο, η Μπρίτζετ Μάλκολμ, μίλησε για τις δικές της εμπειρίες στη Victoria’s Secret και πώς είχε αρρωστήσει.
«Είχα μια διατροφική διαταραχή, έπαιρνα φάρμακα, είχα κρίσεις πανικού και ήμουν εξαντλημένη. Ο οργανισμός μου ήταν υποσιτισμένος, όπως και το πνεύμα μου, ήταν ανυπόφορο», είχε αφηγηθεί στην εκπομπή «60 Minutes» του CBS.