Μια μητέρα από το Μπρούκλιν άναψε για τελευταία φορά τα φώτα του χριστουγεννιάτικου δέντρου του Rockefeller Center σε μια μικρή τελετή που σηματοδότησε την αρχή της δεύτερης «ζωής» του ελάτου.
Η Ντομινίκ Γουίλιαμς-Αμπουμπέικερ είναι μία από τους τυχερούς που θα αποκτήσουν ένα κομμάτι από το εντυπωσιακό δέντρο, ύψους 22,8 μέτρων, μέσα στο νέο της σπίτι που κατασκευάζεται από τη Habitat for Humanity, αφού το δέντρο επιστρέψει το καλοκαίρι στην περιοχή της πρωτεύουσας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.
«Είναι ένα σουρεαλιστικό συναίσθημα. Δεν μπόρεσα να συγκρατήσω λίγα δάκρυα», δήλωσε η 35χρονη Γουίλιαμς-Αμπουμπέικερ στη New York Post, καθώς το φως από τα λαμπιόνια φώτιζε το πρόσωπό της, βρεγμένο από δάκρυα.
«Αυτό το δέντρο, το βλέπω τώρα στην πλήρη μορφή του και το να ξέρω ότι ένα κομμάτι του θα βρίσκεται στο σπίτι μου… είναι ένα απίστευτα σουρεαλιστικό συναίσθημα», πρόσθεσε.
Η Γουίλιαμς-Αμπουμπέικερ, ο σύζυγός της και ο 5 μηνών γιος τους αναμένεται να ολοκληρώσουν την αγορά του σπιτιού τους μέσω της Habitat for Humanity στο Όλμπανι την επόμενη εβδομάδα, ένα όνειρο που η νέα μητέρα δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα.
Η Γουίλιαμς-Αμπουμπέικερ μετακόμισε στο Όλμπανι πριν από μερικά χρόνια και απογοητεύτηκε όταν διαπίστωσε ότι οι τιμές των κατοικιών δεν ήταν πολύ πιο προσιτές από εκείνες της Νέας Υόρκης.
Ξεκίνησε να προσφέρει εθελοντική εργασία στη Habitat for Humanity, για να συμβάλει στη νέα της γειτονιά και σύντομα υπέβαλε αίτηση για να αποκτήσει και η ίδια ένα σπίτι μέσω του μη κερδοσκοπικού οργανισμού.
Μέσα σε έναν χρόνο, έναν λιγότερο απ’ όσο αρχικά υπολόγιζε, η Γουίλιαμς-Αμπουμπέικερ έμαθε τα ευχάριστα νέα ότι είχε επιλεγεί ως δικαιούχος.
«Οι φίλοι μου με φωνάζουν "η βασίλισσα της θετικής σκέψης". Το έκανα να συμβεί. Οδεύω προς την απόκτηση του σπιτιού μου», δήλωσε η εκπρόσωπος της υπηρεσίας συνηγορίας φορολογουμένων της IRS.
«Μπορώ να πω ότι έχω τη δυνατότητα να αποκτήσω το δικό μου σπίτι. Τώρα είμαι παντρεμένη και έχω ένα μωρό, και το παιδί μου θα μεγαλώσει σε αυτό το σπίτι, έχοντας το δικό του δωμάτιο από την πρώτη στιγμή. Αυτό είναι πραγματικά τεράστιο».
Δεν είναι ακόμη σαφές πού ακριβώς θα τοποθετηθεί το ξύλο από το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σπίτι της Γουίλιαμς-Αμπουμπέικερ ή ποια μορφή θα πάρει, όμως η μέλλουσα ιδιοκτήτρια σκοπεύει να το αναδείξει σε κεντρικό στοιχείο του σπιτιού.
«Θέλω να είναι κάτι κοντά μου. Πολλοί άνθρωποι ταξιδεύουν από πολύ μακριά για να το δουν και το να ξέρω ότι αυτό εδώ ετοιμάζεται να μπει κάπου στο σπίτι μου, θα το δείχνω με περηφάνια», είπε.
Γιατί το χριστουγεννιάτικο δέντρο θα καταλήξει στο Όλμπανι
Τουλάχιστον επτά ακόμη οικογένειες στο Όλμπανι θα έχουν την ίδια τιμή, αν και η Habitat for Humanity ελπίζει ότι θα υπάρξει αρκετό ξύλο ώστε η γιορτινή χαρά να μοιραστεί ακόμη πιο ευρέως.
Η φετινή χρονιά σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το χριστουγεννιάτικο δέντρο του Rockefeller Center αποστέλλεται στο Όλμπανι, από τότε που το κέντρο και η Habitat for Humanity ξεκίνησαν τη συνεργασία τους το 2007.
Πρόκειται, κατά κάποιον τρόπο, για μια επιστροφή στο «σπίτι» για το επιβλητικό έλατο, το οποίο μεγάλωνε επί 75 χρόνια σε μια αγροτική έκταση στην κομητεία Ρένσελερ, πριν δωριστεί από την Τζούντι Ρας και τον γιο της, Λίαμ, στη μνήμη του εκλιπόντος συζύγου της, Νταν, ο οποίος πάντα ονειρευόταν να δει το δέντρο να φωτίζει κάποια μέρα το «Μεγάλο Μήλο».
«Το να γνωρίζουμε ότι η κληρονομιά τους όχι μόνο χάρισε τόση χαρά κατά τη διάρκεια των γιορτών, αλλά συνεχίζει να ζει και μέσα στα σπίτια των κοινοτήτων της Habitat, είναι πραγματικά απίστευτο. Και ελπίζω η οικογένεια να ξέρει ότι έχει έναν ουσιαστικό και διαχρονικό αντίκτυπο», δήλωσε η Κριστίν Σούντε, εκτελεστική διευθύντρια της Habitat for Humanity.
Πρόσθεσε ότι το τηλεφώνημα στις 5 τα ξημερώματα για το τελευταίο άναμμα του δέντρου άξιζε σίγουρα τον κόπο. «Δεν μπορώ να πιστέψω πόσο όμορφη είναι αυτή η παράδοση και πόση χαρά προσφέρει».
Τα σχέδια βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο, ωστόσο η Σούντε άφησε να εννοηθεί ότι το ξύλο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε ράφια, ντουλάπια ή περβάζια παραθύρων.
Πριν από αυτό, όμως, το δέντρο θα σταλεί στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου θα κοπεί, θα αποξηρανθεί και θα καθαριστεί.