Είναι δυνατόν να καταψύξουμε ένα προϊόν που έχει σχεδόν λήξει; Αυτό είναι ένα ερώτημα που έχει κατά καιρούς απασχολήσει όλους όσοι ασχολούνται με την κουζίνα.
Όταν βρισκόμαστε μπροστά σε μια συσκευασία κρέατος που «λήγει αύριο» ή σε ένα έτοιμο φαγητό που έχει ξεχαστεί στο βάθος του ψυγείου, πολλοί αναρωτιούνται το ίδιο: μπορούμε να το βάλουμε στην κατάψυξη για να το σώσουμε, αντί να το πετάξουμε;
Η κατάψυξη αναστέλλει την ανάπτυξη των βακτηρίων, αν και δεν τα εξαλείφει. Όλα εξαρτώνται λοιπόν από το πότε το τρόφιμο μπαίνει στην κατάψυξη και από τον τρόπο με τον οποίο είχε αποθηκευτεί προηγουμένως. Η διαφορά μεταξύ σωστής αντίδρασης και λανθασμένης αντίληψης είναι λεπτή.
Πότε μπορεί κανείς να καταψύξει ένα προϊόν που έχει σχεδόν λήξει χωρίς κίνδυνο;
«Σχεδόν ληγμένο» σημαίνει ότι η ημερομηνία δεν έχει ακόμη παρέλθει. Μόλις περάσει η ημερομηνία λήξης, το προϊόν θεωρείται ληγμένο και η κατάψυξη δεν αλλάζει τίποτα όσον αφορά τον κίνδυνο. Για πολύ ευαίσθητα προϊόντα όπως το φρέσκο κρέας, το ψάρι ή τα μη αποστειρωμένα έτοιμα φαγητά, είναι επιτακτική ανάγκη να καταψύχονται πριν από αυτή την ημερομηνία, ποτέ μετά.
Η αλυσίδα ψύξης πρέπει επίσης να έχει παραμείνει ανέπαφη. Εάν ένα κομμάτι κρέατος που λήγει την επόμενη μέρα έχει περάσει περισσότερο από μία ώρα στο πορτ-μπαγκάζ ενός αυτοκινήτου σε θερμοκρασία άνω των 20 °C, είναι προτιμότερο να το πετάξετε παρά να το καταψύξετε.
Eπίσης, συνιστάται να μην περιμένετε την τελευταία στιγμή: όταν ένα προϊόν «λήγει σύντομα», η κατάψυξή του αμέσως μετά την επιστροφή από τα ψώνια περιορίζει τους κινδύνους.
Πόσο καιρό μπορεί να διατηρηθεί ένα τρόφιμο που έχει σχεδόν λήξει στην κατάψυξη;
Μόλις καταψυχθεί καλά, το τρόφιμο δεν αλλοιώνεται με τον ίδιο ρυθμό, αλλά δεν διατηρείται επ’ αόριστον. Οι διάρκειες ποικίλλουν ανάλογα με τη φύση του προϊόντος. Η ιδέα είναι να αξιοποιήσετε αυτό το χρονικό περιθώριο για να το χρησιμοποιήσετε με ηρεμία, χωρίς να το αφήνετε για χρόνια στην οικιακή κατάψυξη.
Σημάδια ότι ένα κατεψυγμένο προϊόν δεν είναι πλέον κατάλληλο για κατανάλωση
Για να ελέγξετε αν ένα κατεψυγμένο προϊόν παραμένει κατάλληλο για κατανάλωση, ο πρώτος δείκτης είναι η εμφάνιση. Ένα θαμπό χρώμα ή ένα τρόφιμο που έχει χάσει εμφανώς το χρώμα του μπορεί να υποδηλώνει οξείδωση. Η όσφρηση βοηθά επίσης: μετά την απόψυξη, μια ύποπτη μυρωδιά είναι σημάδι ότι πρέπει να το πετάξετε. Προσοχή στα κρέατα και τα ψάρια που «κολυμπούν στα υγρά τους»: Αυτό είναι συχνά σημάδι προηγούμενης απόψυξης.
Ορισμένες κατηγορίες τροφίμων δεν πρέπει να καταψύχονται. Τα ολόκληρα αυγά με το κέλυφος τους κινδυνεύουν να σπάσουν λόγω του κρύου. Οι ντομάτες, τα αγγούρια, τα καρπούζια, τα πεπόνια ή οι φράουλες, που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, γίνονται μαλακά και υδαρή. Τα μαλακά τυριά όπως το καμαμπέρ, τα γιαούρτια και οι κρέμες δεν αντέχουν στην κατάψυξη, η οποία αλλοιώνει σημαντικά την υφή και τη γεύση τους. Ολα αυτά είναι προτιμότερο να τα καταναλώνετε φρέσκα.