Ένας Βρετανός αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή του στην αναγέννηση ενός φυσικού περιβάλλοντος, φυτεύοντας ξανά δάση και δίνοντας ζωή σε ένα έρημο νησί.
Δημιούργησε ένα ασφαλές οικοσύστημα, όπου απειλούμενα είδη ζουν ελεύθερα, ενώ αρνήθηκε προσφορές δισεκατομμυρίων προκειμένου να προστατεύσει την κληρονομιά του.
Η αρχή της μοναχικής αποστολής
Το 1962, ο Brendon Grimshaw, ένας Βρετανός εκδότης εφημερίδας από το Yorkshire της Αγγλίας, αγόρασε το Moyenne, ένα έρημο νησί στις Σεϋχέλλες, για 8.000 λίρες. Ήταν εγκαταλελειμμένο, το έδαφος είχε διαβρωθεί, η πανίδα είχε εξαφανιστεί και δεν υπήρχε καμία προστασία. Παρά τη γοητεία και το οικονομικό όφελος που απέδιδαν άλλα νησιά του Ινδικού Ωκεανού, κανείς δεν είχε φανταστεί ότι το «καταδικασμένο» νησί θα μπορούσε να αναγεννηθεί.
Ο Grimshaw είδε όμως την αναγέννησή του σαν πρόκληση και ξεκίνησε μαζί με τον φίλο του, René Antoine Lafortune, μια πολυετή προσπάθεια αναζωογόνησης του οικοσυστήματος. Άνοιξαν μονοπάτια, επέλεξαν τα κατάλληλα φυτά και σχεδίασαν την οικολογική του αποκατάσταση, δουλεύοντας αδιάκοπα για δεκαετίες.
Η αναγέννηση του δάσους
Η αναδάσωση δεν ήταν τυχαία. Ο Grimshaw μελέτησε ποια είδη θα αποτελούσαν τη βάση του νέου οικοσυστήματος: το μαόνι επιλέχθηκε για τη στιβαρότητά του και οι φοίνικες για την ικανότητά τους να παρέχουν καταφύγιο και τροφή.
Κάθε ένα από τα 16.000 φυτά που φύτεψε είχε συγκεκριμένο οικολογικό ρόλο. Σταδιακά, το δάσος πύκνωσε, το έδαφος ανέκτησε θρεπτικά στοιχεία, η υγρασία ισορρόπησε και η άγρια ζωή επέστρεψε φυσικά. Το αναγεννημένο δάσος έγινε η «ραχοκοκαλιά» ολόκληρης της μεταμόρφωσης.
Ο Grimshaw ακολούθησε μία επαναστατική προσέγγιση στη διαχείριση της πανίδας: πλήρης ελευθερία. Τεράστιες χελώνες των Σεϋχελλών, που απειλούνταν με εξαφάνιση, επέστρεψαν στο νησί. Τα πουλιά επανεμφανίστηκαν καθώς τα δέντρα μεγάλωναν, και τα έντομα αναπαράχθηκαν, δημιουργώντας μια πλήρη τροφική αλυσίδα.
Κανένα ζώο δεν περιορίστηκε ή ελέγχθηκε. Το νησί έγινε καταφύγιο όπου η άγρια ζωή ζει ελεύθερη, ένα ζωντανό παράδειγμα ότι η προστασία μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την αποκατάσταση του φυσικού περιβάλλοντος.
Οι προσφορές δισεκατομμυρίων που αρνήθηκε
Καθώς το έργο αποκτούσε διεθνή φήμη, οι επενδυτές εμφανίζονταν με εξωφρενικές προσφορές αγοράς. Ο Grimshaw όμως ήταν πάντα αρνητικός: η πώληση θα σήμαινε καταστροφή του οικοσυστήματος και εκδίωξη της άγριας ζωής, ενώ ο ασφαλής παράδεισος θα γινόταν τουριστικό θέρετρο.
Κανένα χρηματικό ποσό δεν θα μπορούσε να αντικαταστήσει αυτό που είχε δημιουργηθεί με τόση αφοσίωση.
Ένα έργο που ξεπερνά τη ζωή του δημιουργού
Ο Grimshaw έζησε στο νησί μέχρι το 2012, επί 60 χρόνια, αφιερωμένος στον σκοπό του, ενώ το έργο του έγινε σύμβολο οικολογικής ευθύνης. Μετά τον θάνατό του, το Moyenne ενσωματώθηκε επίσημα στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο των Σεϋχελλών, εξασφαλίζοντας νομική προστασία και διατήρηση της κληρονομιάς του για τις επόμενες γενιές.
Το νησί παραμένει σε μεγάλο βαθμό παρθένο, με ένα μικρό εστιατόριο και ένα μουσείο αφιερωμένο στον Γκρίμσο. Οι πενήντα γιγάντιες χελώνες Αλντάμπρα περιφέρονται ελεύθερα.
Μεταξύ 2007 και 2008 γυρίστηκε ένα ντοκιμαντέρ με την «ιστορία αγάπης» του Μπρέντον Γκρίμσο με το νησί Μόγιεν: