Η βρετανική εφημερίδα παρουσιάζει δυτικούς εργαζόμενους που πλέον επιλέγουν να ζήσουν στο Άμπου Ντάμπι για μια σειρά από λόγους.
Η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) διαφημίζει πως έχει χαμηλότερη κίνηση, σχολεία παγκόσμιας κλάσης και ήρεμη καθημερινότητα, σε αντίθεση με το Ντουμπάι που έχει πολύ περισσότερη φασαρία και κλίμα ανταγωνισμού.
Από τη Βρετανία στο Κατάρ και μετά στο Άμπου Ντάμπι
Η Βρετανίδα Αλέξις Μάνιον και η οικογένειά της έφυγαν το 2023 από τη μικρή πόλη Kingston upon Thames, νοτιοδυτικά του Λονδίνου, για μια νέα ζωή στο Άμπου Ντάμπι. Πλέον έχει ξεπεράσει το πολιτισμικό σοκ της ζωής στη Μέση Ανατολή.
Είχε προηγηθεί η εργασία του συζύγου της, Λίαμ, στο Κατάρ. Ως αρχιτέκτονας, δούλευε στα έργα για την προετοιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που διοργανώθηκε εκεί το 2022. Ύστερα προέκυψε μια νέα επαγγελματική ευκαιρία στο Άμπου Ντάμπι.
«Διαπιστώσαμε ότι το Άμπου Ντάμπι ήταν μια ήρεμη ενδιάμεση λύση ανάμεσα στο μαζεμένο Κατάρ και την έντονη αστική εμπειρία του Λονδίνου ή του Ντουμπάι» λέει η 41χρονη, η οποία εργάζεται στον τομέα της επικοινωνίας για επιστημονικούς φορείς.
«Δεν είχα σκοπό να εργαστώ, αλλά η Cop28 UAE [η διάσκεψη για την κλιματική αλλαγή] μου άνοιξε πόρτες. Εκτός από το καλοκαίρι, όταν κάνει τρομερή ζέστη και γυμνάζεσαι τα βράδια, είναι ένα πολύ εύκολο μέρος για να ζεις» είπε η Μάνιον, παρατηρώντας ότι στο Άμπου Ντάμπι δεν υπάρχει η πίεση να μη φαίνεσαι κοινωνικά κατώτερος, όπως συμβαίνει στο Ντουμπάι.
Το Άμπου Ντάμπι έχει λιγότερη κίνηση στον δρόμο
Στο ρεπορτάζ των Times σημειώνεται πως ο πληθυσμός των τεσσάρων εκατομμυρίων του Ντουμπάι φτάνει να γεμίζει σε ώρες αιχμής με τα οχήματά του αυτοκινητόδρομους 10 λωρίδων κυκλοφορίας. Αντίθετα, το Άμπου Ντάμπι, μία ώρα δρόμο νοτιότερα, θεωρείται μια ολοένα και περισσότερο φιλική προς τις οικογένειες εναλλακτική λύση.
Το Άμπου Ντάμπι έχει εξάλλου διαφορετικό τρόπο να διαφημίζει τον εαυτό του. Μπορεί να μην προωθείται σε εκθέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως κάνει το Ντουμπάι, αλλά εκεί γίνονται πολλές προσλήψεις στους τομείς των ηλεκτρονικών παιχνιδιών, των μέσων ενημέρωσης, της φιλοξενίας και της εκπαίδευσης, σημειώνει ο Τομ, δικηγόρος που έχει μετακομίσει στο εμιράτο με την οικογένειά του.
«Η διαφορά είναι ότι το Ντουμπάι φωνάζει και το Άμπου Ντάμπι ψιθυρίζει», λέει.
Παρόλο που ο πληθυσμός του Άμπου Ντάμπι αυξήθηκε πέρυσι με ταχύτερο ρυθμό από το Ντουμπάι - 7,5% στα 4,1 εκατομμύρια, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία - η κυκλοφορία είναι πολύ λιγότερο έντονη και απλώνεται σε πολλά από τα 200 νησιά του εμιράτου.
Μάλιστα, χάρη στις φυσικές λιμνοθάλασσες και τα προστατευόμενα παράκτια δάση, το Άμπου Ντάμπι έχει γίνει προορισμός Σαββατοκύριακου για πολλούς κατοίκους του Ντουμπάι.
Έμφαση στον πολιτισμό με ειδικό νησί
Ένα από τα νησιά του Άμπου Ντάμπι, το Σαάντιγιατ, προορίζεται να γίνει ο κόμβος των τεχνών στα ΗΑΕ. Σταδιακά μετατρέπεται σε μια γειτονιά μεικτής χρήσης γύρω από μουσεία και ιδρύματα τέχνης σχεδιασμένα από αρχιτέκτονες, στα οποία περιλαμβάνονται το Λούβρο του Άμπου Ντάμπι, του Ζαν Νουβέλ, το Εθνικό Μουσείο Zayed της Foster + Partners και το Guggenheim του Φρανκ Γκέρι.
«Το Άμπου Ντάμπι επενδύει βαθιά στη δημιουργικότητα, τις ιδέες, τους θεσμούς και τις υποδομές που θα διαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο η επόμενη γενιά βιώνει την τέχνη, τα μέσα ενημέρωσης και την ψυχαγωγία. Μοιάζει με την αρχή μιας νέας εποχής για την περιοχή» λέει ο Ντίλο Λόσον-Τζόνστον, συνιδρυτής της Guggenheim Brothers Media, ο οποίος μετακομίζει από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να ζήσει στο Σαάντιγιατ.
Σημειώνει ακόμη ότι τα μεγάλα μουσεία προσελκύουν νεοσύστατες επιχειρήσεις, ενώ θα υπάρχει μια νέα περιοχή με γκαλερί που θα φιλοξενεί την ετήσια Έκθεση Τέχνης του Άμπου Ντάμπι, καθώς και 10.000 νέα διαμερίσματα.