Οι προσωπικές φωτογραφίες του Blake Wood δείχνουν την Έιμι Γουάινχαουζ σε στιγμές ηρεμίας, απλώς να είναι η Έιμι.
Η τραγουδίστρια, που ταλαιπωρήθηκε τόσο πολύ στη ζωή της από καταχρήσεις και τοξικές σχέσεις, θα ήταν σήμερα 39 χρονών αν ζούσε. Γεννημένη στις 14 Σεπτεμβρίου 1983, η Βρετανίδα καλλιτέχνιδα με τη «μαύρη» φωνή σημάδεψε την παγκόσμια μουσική σκηνή τόσο με το ταλέντο της όσο και με την ασταθή προσωπική της ζωή.
Η Γουάινχαουζ πέθανε από υπερβολική δόση ηρωίνης και αλκοόλ στις 23 Ιουλίου 2011, μπαίνοντας στην «καταραμένη» λίστα με τους τραγουδιστές που έχασαν τη ζωή τους σε ηλικία μόλις 27 ετών.
Σε αντίθεση με την εικόνα της εκκεντρικής και εθισμένης σε ουσίες τραγουδίστριας που είχε ο περισσότερος κόσμος, όσοι τη γνώριζαν έκαναν λόγο για ένα ευαίσθητο κορίτσι που πάντα νοιαζόταν για τους άλλους και πάλευε με τους «δαίμονές» της. Την ίδια στιγμή, η βασανισμένη Έιμι προσπαθούσε να αντιμετωπίσει τον Τύπο, ο οποίος είχε πέσει πάνω της να την «καταβροχθίσει».
Ο φωτογράφος Blake Wood υπήρξε ένας από τους πιο κοντινούς της φίλους, με τον οποίο θα έλεγε κανείς ότι ήταν γραφτό να γνωριστούν και ότι η σχέση τους ήταν καρμική. Ο Wood την έζησε σε σπάνιες -για την ίδια- χαλαρές στιγμές και αποτύπωσε μερικές από αυτές στις φωτογραφίες του, απαθανατίζοντας μια διαφορετική Έιμι.
Η φιλία της Έιμι Γουάινχαουζ με τον φωτογράφο Blake Wood
Τον χειμώνα του Ιανουαρίου του 2008, η 24χρονη τότε Έιμι Γουάινχαουζ (Amy Winehouse), που ζούσε εν μέσω της επιτυχίας του «Back to Black» (2006), διάβασε την τύχη του 22χρονου Αμερικανού φωτογράφου Blake Wood με μια τράπουλα. Είχαν μόλις γνωριστεί εκείνη την ημέρα στο σπίτι της Kelly Osbourne, και στις αρχές του ταρώ η Winehouse τράβηξε έναν άσο κούπα.
Ως κάρτα, αντιπροσωπεύει τη γέννηση ενός νέου έρωτα και την έναρξη μιας συναισθηματικά γεμάτης περιόδου. Ως σύμβολο, αντιπροσώπευε τη φιλία που θα σχημάτιζε το δίδυμο για το υπόλοιπο της ζωής της Winehouse: μια διαρκή, αξιαγάπητα στενή πλατωνική συντροφιά που θα έβλεπε τη Winehouse να περνάει μερικές από τις πιο δύσκολες στιγμές της.
«Αυτό το σύμβολο από μόνο του μου τη θυμίζει», αφηγείται ο Wood, προσθέτοντας: «Προφανώς το είχε και εκείνη ως τατουάζ - έχω κι εγώ αυτό το τατουάζ τώρα. Συνδέει τόσο πολλά σε ένα σύμβολο». Πέρα από αυτή την ιστορία, υπήρχαν πολλές περίπλοκες συμπτώσεις που έδειχναν ότι οι δυο τους προορίζονταν να γίνουν φίλοι: Η Amy Winehouse είχε ένα τατουάζ με τον άσο της καρδιάς στο δάχτυλό της, o Wood είχε το ίδιο όνομα με τον τότε φυλακισμένο σύζυγο της Winehouse, Blake Fielder, και όπως όλος ο κόσμος, το Back to Black είχε βοηθήσει τον Wood να ξεπεράσει έναν χωρισμό.
Τα επόμενα δύο χρόνια ο Wood αφιέρωσε χρόνο στο να φωτογραφίζει τη Winehouse όταν ήταν ήρεμη με τον κόσμο: την πραγματική Amy σε στιγμές που μπορούσε απλώς να είναι μακριά από τη φρενίτιδα της φήμης και της περιουσίας της. Από ειλικρινή πορτρέτα σε βραδιές μπόουλινγκ στο Σόχο ή στην παμπ στο Κάμντεν, μέχρι οικεία πορτρέτα της σταρ όπου ζει σε ηρεμία σε νησιωτική απόδραση στην Αγία Λουκία, τα πορτρέτα του Wood αλλάζουν αναπόφευκτα τη συζήτηση γύρω από τη Winehouse ως είδωλο. Τώρα, δέκα χρόνια μετά τη λήψη των φωτογραφιών, πάνω από 100 πορτρέτα μαζί με τις περίπλοκες λεπτομέρειες του Wood για τη φιλία τους πρόκειται σύντομα να κυκλοφορήσουν σε ένα φωτογραφικό βιβλίο του, με τίτλο «Amy Winehouse». Ξεκινώντας με έναν άσο κούπα, το βιβλίο είναι η ποιητική ωδή του Wood στη φιλία που άλλαξε τη ζωή του για πάντα.
Εν όψει της κυκλοφορίας του βιβλίου, ο Wood αφηγείται τη σπανιότητα της οικειότητάς τους και ρίχνει ένα ευαίσθητο φως στην πραγματική Amy Winehouse. Παρακάτω ακολουθούν τα λόγια του νεαρού φωτογράφου όπως τα δημοσίευσε το περιοδικό «Dazed».
Blake Wood: «Η συνάντηση με την Amy ήταν αρκετά απροσδόκητη. Κυκλοφορούσαμε στους ίδιους κύκλους, οπότε ήταν αναμενόμενο να συμβεί, αλλά δεν το περίμενα καθόλου εκείνο το βράδυ. Ήταν Κυριακή βράδυ. Ήταν σαν ένα σπάνιο πουλί που κατέβηκε τις σκάλες. Είχε ξανθά μαλλιά τότε, οπότε, ενώ ήξερα ότι ήταν εκείνη, δεν ήταν επίσης η προσωπικότητα που είχα συνηθίσει να βλέπω. Ήταν μια έντονη στιγμή. Ήταν κάποια που μπορούσε να γίνει πολύ γρήγορα προσωπική, οπότε μου έκανε αμέσως προσωπικές ερωτήσεις. Αν και ποτέ δεν ένιωσα ότι δεν ήταν αυθεντικό, ένιωσα ότι ήταν σωστό, ένιωσα ότι το εννοούσε. Πήγαμε γρήγορα στα βαθιά, μιλώντας για τον σπαραγμό της καρδιάς. Είχε χαρακτήρα, ήταν τόσο αστεία. Και μπορώ να σκεφτώ πολλά διαφορετικά πράγματα που με έκαναν να γελάσω, να γελάσω, να γελάσω. Ήμουν τόσο ντροπαλός τότε, οπότε με έβγαζε από το καβούκι μου και έκανε πλάκα με την ντροπαλότητά μου. Αισθάνομαι ότι και οι δύο ήμασταν ένα είδος μοναδικής προσωπικότητας. Ήταν πολύ πιο εξωστρεφής από εμένα, αλλά ήμασταν ντροπαλοί με παρόμοιο τρόπο. Εγώ κρυβόμουν πίσω από τα μαλλιά μου και εκείνη με έβγαζε προς τα έξω, λέγοντάς μου πάντα πόσο όμορφος ήμουν.
Βλέποντας την Amy να ερμηνεύει κατά κάποιον τρόπο, ήταν σαν να ήταν δύο διαφορετικοί άνθρωποι. Υπήρχε ο άνθρωπος που ήξερα και μετά υπήρχε η ερμηνεύτρια με αυτή την απίστευτη φωνή και το ταλέντο να διοχετεύει συναισθήματα και λέξεις με έναν τρόπο που πολύ λίγοι άνθρωποι μπορούν και έχουν κάνει. Ήταν πάντα κάτι που με εντυπωσίαζε. Ήταν όμορφο να τη βλέπω στο στοιχείο της. Η μουσική ήταν η απελευθέρωσή της. Πάντα ζήλευα αυτή την ικανότητα να εκφράζει συναισθήματα φωνητικά και σωματικά μέσω της μουσικής. Αυτή η ικανότητα να έχεις αυτή την εκτόνωση και να διοχετεύεις αυτό το συναίσθημα με αυτόν τον τρόπο είναι μάλλον κάτι που δεν μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος. Έτσι την ενθάρρυνα να το κάνει αυτό. Και μπορούσε να πάρει οποιοδήποτε όργανο και να παίξει. Ακόμα και αν δεν ήταν σπουδαία σε αυτό, θα το έκανε και θα διασκέδαζε και θα εκφραζόταν μέσω της μουσικής της. Στη φωτογραφία όπου παίζει ντραμς, έπαιζε μαζί με τους Shirelles και τους Shanghri-Las στο σπίτι της. Ακούγαμε τα γυναικεία συγκροτήματα και έπαιζε μαζί τους, ήταν διασκεδαστικό.
Στο ασπρόμαυρο πορτρέτο της Έιμι πάνω σε ένα άλογο, ιππεύαμε δίπλα σε έναν πραγματικά όμορφο κόλπο σε έναν χωματόδρομο, ένα μονοπάτι για άλογα στην Αγία Λουκία. Δεν υπήρχαν ούτε σπίτια ούτε κτίρια, τίποτα. Είχαμε φτάσει στο τέλος του και γυρίζαμε πίσω για να επιστρέψουμε στο θέρετρο μόνο εμείς πάνω στα άλογά μας. Ήταν μια πραγματικά όμορφη μέρα, τόσο ήρεμη. Έτσι, γύρισα και τράβηξα αυτή τη φωτογραφία καθώς γυρίζαμε πίσω.
Η ζωή στο νησί ήταν σαν ένας άλλος κόσμος. Ήταν πολύ απομονωτικό μερικές φορές, καθώς τα κύματα των τουριστών έρχονταν και έφευγαν. Μετά ήμασταν πάλι μόνοι μας. Πήγε εκεί πολλές φορές, ακόμη και πριν πάμε εμείς. Ήταν γεμάτο γαλαζοπράσινα νερά, όμορφο καιρό και πανέμορφες παραλίες. Ήταν μια πολύ μοναδική στιγμή, αλλά πολύ θεραπευτική, και γνωριστήκαμε πραγματικά, πραγματικά μεταξύ μας. Δεν υπήρχε κανένας περισπασμός γύρω μας, ήμασταν μόνο εμείς. Ήταν ένα βήμα πίσω από τη φρενίτιδα των μέσων μαζικής ενημέρωσης και την προσοχή και την πίεση της καριέρας της, που μας επέτρεψε πραγματικά να είμαστε ο εαυτός μας. Αυτό με έκανε ευτυχισμένο για εκείνη, που την έβλεπα να ζει πραγματικά.
Η Amy πίστεψε πραγματικά σε εμένα, στο μάτι μου, πριν καν το καταλάβω και πριν καν αξιολογήσω τον εαυτό μου ως κάποιον που θα μπορούσε να βγάλει μια καλή φωτογραφία, ή ακόμα και να βγάλει οποιαδήποτε φωτογραφία. Μου το εμφύσησε αυτό και με πίεσε να παραγάγω δουλειά και με πίεσε να είμαι δημιουργικός. Αυτό ήταν ένα μεγάλο πράγμα που με άλλαξε. Νομίζω ότι όταν είσαι τόσο κοντά με κάποιον και τον χάνεις στα 20 σου χρόνια, σου μαθαίνει πολλά πολύ νέος. Σε διδάσκει για τη ζωή. Μεγάλωσα πολύ γρήγορα μετά από αυτό. Μου δίδαξε πολλά για την αγάπη, την απώλεια και τη δημιουργικότητα, και το να είσαι αληθινός και αυθεντικός στην τέχνη σου και στο μάτι σου και στο όραμά σου.
Με αυτές τις φωτογραφίες, θέλω να αλλάξω τη συζήτηση γύρω από την Έιμι. Νομίζω ότι, ακόμα και όταν ήμουν μαζί της εκείνη την εποχή, ανάμεσα σε όλο αυτόν τον Τύπο, ανάμεσα σε όλες τις ερωτήσεις και σε όλες τις κρίσεις, πάντα προσπαθούσα να ενσταλάξω στους ανθρώπους το ποια ήταν κατά βάθος και όχι όλα αυτά τα άλλα πράγματα που προσπαθούσαν να δημιουργήσουν. Και, επίσης, να μεταδώσω ότι πρόκειται για μια κρίση υγείας. Πρόκειται για κάποιον που παλεύει με τον εθισμό και τα προβλήματα ψυχικής υγείας και το γεγονός ότι το εκμεταλλευόμαστε αυτό και δεν το βλέπουμε ως αυτό που είναι και δεν λέμε "έι, αυτό το άτομο χρειάζεται βοήθεια". Αντί 100 από εμάς να τη φωτογραφίζουμε, γιατί δεν τη ρωτάμε πραγματικά αν είναι καλά, αν χρειάζεται βοήθεια; Η έλλειψη ανθρωπιάς ήταν πραγματικά σκληρή για μένα τότε, και ακόμα περισσότερο τώρα πιστεύω ότι είναι σημαντικό να είμαστε πιο ευγενικοί μεταξύ μας και να εστιάζουμε πραγματικά στα δυνατά σημεία των ανθρώπων και να τα γιορτάζουμε, και να σταματήσουμε να κρίνουμε ο ένας τον άλλον τόσο σκληρά.
Υπάρχουν τόσο πολλά επίπεδα στον αντίκτυπο που άφησε η Έιμι σε αυτόν τον κόσμο. Ο άμεσος αντίκτυπός της ήταν μέσω της μουσικής της και εξακολουθεί να είναι μέχρι σήμερα. Αν ακουστούν τα τραγούδια της, εξακολουθούν να συγκινούν οποιονδήποτε, λόγω της ικανότητάς της να συνδέει τους ανθρώπους με τα συναισθήματά τους μέσω της φωνής της και των στίχων της. Αυτό είναι ένα δώρο από μόνο του. Και νομίζω πως η ιστορία της, γενικά, είναι μια υπενθύμιση ότι οι άνθρωποι πρέπει να ελέγχουν τους γύρω τους και να βλέπουν πώς τα πάνε και να μην κρίνουν τους άλλους. Ακόμα και η εικόνα της στον Τύπο, όσο αρνητική κι αν ήταν και όσο δύσκολο κι αν ήταν για μένα να τη δω, και όσο κι αν ήθελα να κάνω κάτι για να σταματήσει, βλέπω τώρα ότι υπήρχε μια πτυχή της που ήταν σημαντική επειδή συνέδεσε τους ανθρώπους με την πραγματικότητα του τι συμβαίνει στον κόσμο. Όλοι γνωρίζουμε κάποιον που έχει προβλήματα με ουσίες, είτε πρόκειται για φίλο φίλου είτε για μέλος της οικογένειας. Και νομίζω ότι με τον κορεσμό του Τύπου δεν μπορούσαμε να το αποφύγουμε. Και όσο κι αν δεν θα ήθελα και δεν ήθελα αυτή την πραγματικότητα για εκείνη, βλέπω τώρα τη μεγαλύτερη εικόνα του πράγματος. Ξεπέρασε πολλά από αυτά, και νομίζω ότι αυτές οι εικόνες μιλούν γι' αυτό».