Ο 45χρονος Τσαντ Ντάνμπαρ ζούσε μια απόλυτα υγιεινή ζωή, ώσπου ένα πρήξιμο στη γάμπα τού αποκάλυψε ότι πάσχει από καρκίνο του πνεύμονα σε τελικό στάδιο.
Ο Αμερικανός αθλητής, πατέρας δύο παιδιών και μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ, δεν είχε καπνίσει ποτέ και ακολουθούσε με συνέπεια έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Έκανε χιλιάδες χιλιόμετρα με το ποδήλατο κάθε χρόνο, πρόσεχε τη διατροφή του και ήταν σε άριστη φυσική κατάσταση. Όταν όμως εμφάνισε ένα ανεξήγητο πρήξιμο στη γάμπα το 2023, αποφάσισε να επισκεφθεί γιατρό.
Αυτό που αρχικά φάνηκε ως ένας απλός θρόμβος αίματος εξελίχθηκε σε μια εφιαλτική διάγνωση: μεταστατικός καρκίνος του πνεύμονα με RET μετάλλαξη - μια σπάνια μορφή της νόσου που πλήττει κυρίως νεαρούς, μη καπνιστές.
«Όταν η νοσηλεύτρια μού είπε ότι υπάρχει πιθανότητα να έχω καρκίνο του πνεύμονα, αντέδρασα λέγοντας "δεν είναι δυνατόν"» περιγράφει ο ίδιος σε βίντεο που δημοσιεύθηκε από τη Young Lung Cancer Initiative.
Αν και οι πνεύμονές του έμοιαζαν υγιείς, η διάγνωση ήταν ξεκάθαρη. Ο Ντάνμπαρ ξεκίνησε στοχευμένη θεραπεία σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία. Αρχικά υπήρξαν ενθαρρυντικά σημάδια: οι μεταστάσεις περιορίστηκαν και ο κύριος όγκος συρρικνώθηκε. Ωστόσο, στις αρχές του 2024 η κατάσταση επιδεινώθηκε. Οι γιατροί τού έδωσαν λιγότερο από 5% πιθανότητες επιβίωσης για την επόμενη πενταετία.
«5% είναι καλύτερο από το τίποτα. Το δέχομαι», δηλώνει με αποφασιστικότητα.
Σήμερα, ο Ντάνμπαρ συμμετέχει σε κλινική δοκιμή στην Καλιφόρνια και συνεχίζει να δίνει τη μάχη του πλάι στη σύζυγό του και στους δύο γιους τους.
Μέσα από την προσωπική του εμπειρία, θέλει να στείλει ένα δυνατό μήνυμα: Ο καρκίνος του πνεύμονα δεν πλήττει μόνο τους καπνιστές, και κάθε σύμπτωμα, όσο μικρό κι αν φαίνεται, αξίζει να εξετάζεται σοβαρά.