Η καρδιά, ο εγκέφαλος, το ήπαρ και οι πνεύμονες θεωρούνται ζωτικά όργανα για την επιβίωση και τη μακροζωία.
Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν ότι ένας λιγότερο «διάσημος» μυς, που οι περισσότεροι θυμούνται μόνο όταν έχουν προπόνηση για πόδια, θα μπορούσε να αποτελεί «κλειδί» για την κατανόηση μιας μακράς και υγιούς ζωής. Πρόκειται για τον μυ της γάμπας, που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ποδιού, κάτω από το γόνατο έως πάνω από τη φτέρνα, και συμβάλλει καθοριστικά στην κίνηση και τη σταθερότητα, επιτρέποντας την έκταση των δακτύλων και την ώθηση του σώματος στο περπάτημα και το τρέξιμο.
Πώς η γάμπα βοηθά την καρδιά
Πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι η αδράνεια της γάμπας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων, όπως οι θρόμβοι αίματος.
Όταν η καρδιά αντλεί αίμα, διοχετεύει οξυγονωμένο αίμα σε όλο το σώμα, ακόμη και στα πόδια. Ωστόσο, η επιστροφή του αίματος προς την καρδιά απαιτεί μεγαλύτερη προσπάθεια. Όταν κινούνται οι γάμπες, συμπιέζονται οι βαθιές φλέβες και το αίμα ωθείται ξανά προς την καρδιά, παρά τη βαρύτητα. Έτσι, μειώνεται ο κίνδυνος θρόμβων και αποτρέπεται η καταπόνηση της καρδιάς.
Οι έρευνες συνέδεσαν επίσης την αυξημένη μυϊκή μάζα στη γάμπα με καλύτερη φυσική απόδοση και μείωση του κινδύνου σαρκοπενίας, δηλαδή της απώλειας μυϊκής μάζας που επηρεάζει το 10-16% των ηλικιωμένων παγκοσμίως και σχετίζεται με σημαντικά αυξημένη θνησιμότητα, με ορισμένες μελέτες να κάνουν λόγο για πάνω από 300% πρόσθετο κίνδυνο.
Όσον αφορά το μέγεθος του μυός, μια πρόσφατη μελέτη σε 63.000 ενήλικες διαπίστωσε ότι για κάθε αύξηση ενός εκατοστού στην περιφέρεια της γάμπας, ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε κατά 5%. Άλλη έρευνα σε άτομα άνω των 80 ετών διαπίστωσε ότι μεγαλύτερη περίμετρος γάμπας σχετίζεται με αυξημένη μυϊκή δύναμη, καλύτερη φυσική απόδοση. Αξιολογώντας επίσης την ευαλωτότητα των συμμετεχόντων διαπιστώθηκε ότι ο δείκτης ήταν σημαντικά χαμηλότερος σε όσους είχαν μεγαλύτερη περίμετρο γάμπας.
Και στην περίπτωση της γάμπας, το «κλειδί» είναι η κίνηση. Οι οδηγίες φυσικής δραστηριότητας στις ΗΠΑ προτείνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας ή 75 λεπτά έντονης άσκησης εβδομαδιαίως, καθώς και ασκήσεις ενδυνάμωσης δύο φορές την εβδομάδα. Τρέξιμο, περπάτημα, σχοινάκι και άρσεις γαμπών μπορούν να ενισχύσουν τη λειτουργία του μυός και να προάγουν τη σωστή κυκλοφορία. Η παρατεταμένη ακινησία, αντίθετα, αυξάνει την πίεση στις φλέβες, με συνέπεια να προκαλείται εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση.