Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αποτελεί πλέον την πρώτη αιτία θανάτου από καρκίνο σε άτομα κάτω των 50 ετών στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας για πρώτη φορά τον καρκίνο του μαστού.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια ανησυχητική εξέλιξη που, σημειώθηκε πολύ ταχύτερα από ό,τι ανέμενε η επιστημονική κοινότητα.
Σύμφωνα με νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Journal of the American Medical Association», το 2023 ο καρκίνος του παχέος εντέρου αναδείχθηκε ως η συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο σε νεαρούς ενήλικες, τερματίζοντας μια δεκαετία κατά την οποία την πρώτη θέση κατείχε ο καρκίνος του μαστού. Παλαιότερα, ο καρκίνος του πνεύμονα ήταν η κυρίαρχη αιτία.
«Μας εξέπληξε η ταχύτητα της αλλαγής»
Η επιδημιολόγος της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας (ACS), Ρεμπέκα Σίγκελ, κύρια συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι η εξέλιξη αυτή αιφνιδίασε ακόμη και τους ειδικούς.
«Εξεπλάγην πάρα πολύ από την ταχύτητα αυτής της μετατόπισης», ανέφερε, σημειώνοντας ότι η άνοδος του καρκίνου του παχέος εντέρου στις νεότερες ηλικίες ήταν γνωστή, αλλά όχι με τέτοια ένταση.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο καρκίνος του παχέος εντέρου προκαλούσε λιγότερους θανάτους σε άτομα κάτω των 50 ετών σε σύγκριση με τον καρκίνο του εγκεφάλου, τη λευχαιμία, τον καρκίνο του πνεύμονα και του μαστού.
Το 2021, οι αμερικανικές υγειονομικές Αρχές αναγκάστηκαν να μειώσουν το συνιστώμενο όριο ηλικίας για προληπτικό έλεγχο από τα 50 στα 45 έτη, αναγνωρίζοντας ότι τα δεδομένα είχαν αλλάξει δραματικά.
Ανησυχητική τάση, παρά τις προόδους στη θεραπεία
Αν και ο απόλυτος αριθμός θανάτων παραμένει σχετικά μικρός - περίπου 3.750 άτομα κάτω των 50 ετών πέθαναν από καρκίνο του παχέος εντέρου το 2023 στις ΗΠΑ - η ανησυχία των ειδικών εστιάζει στη σταθερά αυξητική τάση, σε αντίθεση με άλλες μορφές καρκίνου.
«Για τους υπόλοιπους βασικούς καρκίνους υπάρχουν καλά νέα», ανέφερε η Σίγκελ. «Στον καρκίνο του παχέος εντέρου, όμως, οι καμπύλες κινούνται προς τη λάθος κατεύθυνση».
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι
η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε
άνδρες κάτω των 50 ετών ήδη
από το 2014. Οι ειδικοί εκτιμούσαν ότι θα
γινόταν πρώτος συνολικά πριν από το
2030, αλλά όχι τόσο σύντομα.
«Το να
περάσει από την πέμπτη στην πρώτη θέση
μέσα σε δύο δεκαετίες δεν είναι κάτι
συνηθισμένο στην ογκολογική έρευνα»,
τόνισε η Σίγκελ.
Γιατί αυξάνονται τα κρούσματα καρκίνου του παχέος εντέρου στους νέους;
Τα αίτια της αύξησης των περιστατικών καρκίνου του παχέος εντέρου παραμένουν ασαφή.
Οι επιστήμονες μιλούν για έναν σύνθετο
συνδυασμό περιβαλλοντικών παραγόντων,
γενετικής προδιάθεσης και εκθέσεων
κατά τα πρώτα στάδια της ζωής.
«Σε
τελική ανάλυση εξακολουθεί να
υπάρχει και το στοιχείο της τύχης»,
σημείωσε ο ογκολόγος Τιμ Κάνον, αναφέροντας
περιπτώσεις νέων, υγιών ασθενών που
εμφάνισαν επιθετικές μορφές της νόσου.
Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η αύξηση
των περιστατικών σε άτομα
20 και 30 ετών.
«Οι ασθενείς αυτοί
λαμβάνουν περισσότερη θεραπεία και
όμως δεν ζουν περισσότερο», δήλωσε η δρ
Κίμι Νγκ, διευθύντρια του Κέντρου
Καρκίνου Παχέος Εντέρου Νέων Ατόμων
στο Dana-Farber.
Πρόληψη: Τι συστήνουν οι ειδικοί
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η υγιεινή διατροφή και η άσκηση δεν αρκούν από μόνες τους για την πρόληψη. Κρίσιμος θεωρείται ο προληπτικός έλεγχος με κολονοσκόπηση από τα 45 έτη, καθώς στην εξέταση μπορούν να αφαιρεθούν προκαρκινικοί πολύποδες πριν εξελιχθούν σε καρκίνο.
Παράλληλα, συνιστάται διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, λαχανικά και δημητριακά ολικής άλεσης, καθώς και άμεση ιατρική διερεύνηση συμπτωμάτων όπως αίμα στα κόπρανα ή επίμονος κοιλιακός πόνος.
Όπως τονίζουν οι ειδικοί, η έγκαιρη διάγνωση παραμένει το πιο ισχυρό όπλο απέναντι σε μια νόσο που πλέον απειλεί ολοένα και νεότερες ηλικίες.