Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας πρόκειται να εφαρμόσει μια πρωτοποριακή αιματολογική εξέταση, γνωστή ως «υγρή βιοψία», η οποία ενδέχεται να αλλάξει ριζικά τη διαχείριση του καρκίνου του πνεύμονα και του μαστού.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Independent, η νέα αυτή μέθοδος επιτρέπει την ανάλυση γενετικού υλικού από όγκους -που κυκλοφορεί στο αίμα-, προσφέροντας τη δυνατότητα ταχύτερης και πιο στοχευμένης θεραπείας.
Τι είναι η «υγρή βιοψία» και πώς θα επιταχύνει τη διάγνωση
Σύμφωνα με τις αρχές του συστήματος υγείας, αναμένεται ότι περίπου 15.000 ασθενείς κάθε χρόνο θα ωφελούνται από τη χρήση της υγρής βιοψίας. Η εξέταση αυτή μπορεί να μειώσει την ανάγκη για επεμβατικές βιοψίες ιστών, επιταχύνοντας σημαντικά τη διάγνωση και την έναρξη της κατάλληλης θεραπείας.
Η εφαρμογή της ξεκινά από ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και αναμένεται να επεκταθεί σύντομα και σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού για την ανίχνευση ενός ευρύτερου φάσματος γενετικών μεταλλάξεων. Η τεχνολογία βασίζεται σε πιλοτικό πρόγραμμα που περιέλαβε 10.000 ασθενείς με μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα, τον συχνότερο τύπο της νόσου.
Η εξέλιξη αυτή χαρακτηρίζεται σημαντική τομή στην ογκολογική έρευνα. Παράλληλα, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση παραμένουν κρίσιμες.
Αιτίες του καρκίνου του πνεύμονα
Η Dr. Τζένι Μέσεντζερ, πνευμονολόγος στο νοσοκομείο Nuffield Health στο Μπράιτον, επισημαίνει:
«Ο καρκίνος του πνεύμονα προκαλείται από ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό κυττάρων στον πνευμονικό ιστό, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία όγκων. Δυστυχώς, παραμένει η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Ο κυριότερος παράγοντας κινδύνου είναι το κάπνισμα. Ωστόσο, η νόσος σχετίζεται επίσης με:
- γενετική προδιάθεση
- ατμοσφαιρική ρύπανση
- επαγγελματική έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες (όπως ο αμίαντος)
- παχυσαρκία
Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης
Η Dr. Ρέιτσελ Όριτ, υπεύθυνη ενημέρωσης υγείας του Cancer Research UK, τονίζει ότι η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων μπορεί να σώσει ζωές:
«Συχνά αποδίδουμε τα συμπτώματα στην ηλικία ή σε άλλες παθήσεις. Όμως, αν παρατηρήσουμε κάτι ασυνήθιστο ή επίμονο, είναι σημαντικό να ζητήσουμε ιατρική συμβουλή. Αν και συνήθως δεν πρόκειται για καρκίνο, σε περίπτωση που είναι, η πρώιμη διάγνωση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες αποτελεσματικής θεραπείας».
9 πιθανά συμπτώματα του καρκίνου του πνεύμονα
Δύσπνοια
Αίσθημα λαχάνιασματος ή δυσκολίας στην αναπνοή, ακόμη και σε ήπιες δραστηριότητες.
Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού
Π.χ. βρογχίτιδα ή πνευμονία που επιμένει ή επανέρχεται συχνά.
Επίμονος βήχας
Βήχας που δεν υποχωρεί ή χειροτερεύει με τον καιρό.
Αιμόπτυση
Παρουσία αίματος στα πτύελα, ακόμη και σε μικρές ποσότητες.
Ανεξήγητη κόπωση
Συνεχής αίσθηση εξάντλησης χωρίς εμφανή αιτία.
Απώλεια βάρους χωρίς αλλαγές στη διατροφή ή στη φυσική δραστηριότητα
Μειωμένη όρεξη
Μείωση της επιθυμίας για φαγητό ή πρόωρος κορεσμός.
Ανεξήγητος πόνος
Πόνος στον ώμο ή στο θώρακα, ειδικά αν είναι επίμονος και επιδεινώνεται.
Αλλαγές στη φωνή
Βραχνάδα ή αλλαγή στον τόνο της φωνής που διαρκεί περισσότερο από 4-6 εβδομάδες.
Τρόποι αντιμετώπισης
Η Dr. Μέσεντζερ εξηγεί ότι οι θεραπευτικές επιλογές διαμορφώνονται ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο της νόσου, καθώς και τα γενετικά χαρακτηριστικά του όγκου:
- Χειρουργική επέμβαση
- Χημειοθεραπεία
- Ανοσοθεραπεία
- Ακτινοθεραπεία
Η υγρή βιοψία μπορεί να επιτρέψει την επιλογή στοχευμένων θεραπειών με μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα.