Η Καστάνιτσα, ένα από τα ωραιότερα χωριά του Πάρνωνα, είναι ιδανική για ήρεμες αποδράσεις τα Σαββατοκύριακα. Όσα αξίζει να δείτε στο χωριό, στάσεις για φαγητό και γλυκό.
Φωλιασμένη στις πλαγιές του Πάρνωνα, η γραφική Καστάνιτσα είναι από τα αρχαιότερα τσακώνικα χωριά, ενώ έχει χαρακτηριστεί διατηρητέος οικισμός.
Πετρόχτιστα αρχοντικά βαμμένα έντονα με ασβέστη, παράθυρα με έντονα χρώματα στα παράθυρα και λουλουδιασμένες αυλές σε συνδυασμό με τα γραφικά πλακόστρωτα καλντερίμια θυμίζει έντονα κυκλαδίτικο τοπίο. Μάλιστα, τα περισσότερα αρχοντικά είναι πυργόσπιτα που μετρούν πάνω από 300 χρόνια ζωής και μαρτυρώντας την ιστορία του όμορφου χωριού.
Στο ψηλότερο σημείο του χωριού στέκει επιβλητικό το κάστρο όπου οι επισκέπτες θα απολαύσουν τη μοναδική θέα στον οικισμό, ενώ το πυκνό δάσος με έλατα και καστανιές δίνουν ένα μοναδικό τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς.
Σύμφωνα με τους κατοίκους του οικισμού το χωριό ήταν γνωστό για την παραγωγή του ασβέστη, για αυτό τα σπίτια και τα σοκάκια είναι κάτασπρα, όπως και για τα κάστανα πιθανότατα από εκεί πήρε το όνομα της. Φτάνοντας στο χωριό θα εκπλαγείτε με το καστανόδασος που το περιβάλλει και είναι πάνω από 4.000 στρέμματα. Σε κάποια σημεία θα δείτε πινακίδες που αναφέρουν ότι δεν επιτρέπεται να παίρνεται κάστανα από το δάσος γιατί ανήκουν σε ιδιώτες. Όπως μου ανέφεραν οι κάτοικοι του χωριού, όταν το επισκέφτηκα, ζουν από τη παραγωγή του κάστανου για αυτό δεν επιτρέπεται οι επισκέπτες να τα παίρνουν από το δάσος.
Να αναφέρουμε πως το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου στη Καστάνιτσα έχουν τη γιορτή του κάστανου και διοργανώνονται εκδηλώσεις, ενώ μπορείτε να δοκιμάσετε κάστανα ψητά και βραστά, παραδοσιακούς μεζέδες, ρέγκα ψητή και φασολάδα.
Καστάνιτσα: Τι αξίζει να δείτε και να κάνετε στο χωριό
Η Καστάνιτσα είναι ένα από τα ωραιότερα γραφικά χωριά της Πελοποννήσου- ιδανικό μέρος για ήρεμες φθινοπωρινές αποδράσεις που συνδυάζουν κι εναλλακτικές δραστηριότητες. Οι επισκέπτες που εκτιμούν τη φύση θα μαγευτούν με το πλούσιο φυσικό περιβάλλον του τόπου, αλλά και τις ενδιαφέρουσες πεζοπορικές διαδρομές που μπορούν να επιλέξουν -συνήθως είναι μονοπάτια που συνδέουν τα χωριά μεταξύ τους.
Στο χωριό αξίζει να δείτε τον Βυζαντινό Πύργο που δεσπόζει στη βόρεια πλευρά του χωριού κι είναι χτισμένος από τον 14ο αιώνα. Από εκεί πάνω θα δείτε την αμφιθεατρική θέα προς το χωριό.
Μια βόλτα μέσα στο χωριό με τα πυργόσπιτα που είναι χτισμένα από άλλους αιώνες θα σας αποζημιώσει μιας και η αρχιτεκτονική της Καστάνιτσας είναι μοναδική. Τα πυργόσπιτα βρίσκονται διάσπαρτα μέσα σε γειτονιές για αυτό αξίζει να περπατήσετε στην Καστάνιτσα. Ίσως σε κάποια από τα πυργόσπιτα να δείτε και τις πολεμίστρες.
Στη πλατεία του Αγιάννη, εκεί που ήταν το δημοτικό σχολείο, από το 1870, διαμορφώθηκε το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης όπου θα βρείτε πληροφορίες για το περιβάλλον του Πάρνωνα, την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του χωριού, ενώ υπάρχει μόνιμη έκθεση με παραδοσιακά επαγγέλματα και συλλογή από τη λαογραφία του τόπου.
Στην ευρύτερη περιοχή μπορείτε να επισκεφτείτε κοντινά ορεινά χωριά του Πάρνωνα, όπως είναι ο Πραστός που άλλοτε ήταν η πρωτεύουσα της Τσακωνιάς με 7.000 κατοίκους και πλέον έχει μόνο 2, η Βαμβακού, το χωριό που «ζωντάνεψε» ξανά και κάθε Σαββατοκύριακο έχει ενδιαφέρουσες δραστηριότητες για μικρούς και μεγάλους, οι Καρυές, ένα παραδοσιακό χωριό πλημμυρισμένο με καστανιές και καρυδιές, η Τζίτζινα που βρίσκεται τρυπωμένη μέσα στα έλατα. Επιπλέον, αξίζει να δείτε τη Μονή της Κοντολινάς, ενώ οι λάτρεις της φύσης να πάνε μέχρι το φαράγγι της Μαζιάς -μάλιστα στη περιοχή ευδοκιμούν πολλά βότανα.
Καστανοσαλάτα, μαγειρευτά και καστανόπαστα
Στο χωριό θα βρείτε δύο παραδοσιακές ταβέρνες και ένα καφενείο για να απολαύσετε το φαγητό σας. Μαγειρευτά, αρνί στο ξυλόφουρνο, χοιρινό με κάστανα, καστανοσαλάτα είναι μερικά από τα πιάτα που θα βρείτε στα ταβερνάκια του χωριού συνδυάζοντας το με τοπικό κρασί.
Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε γλυκό του κουταλιού κάστανο, να προμηθευτείτε κάστανα από τοπικούς παραγωγούς, ενώ από Σύλλογο αγοράστε καστανόπαστα-πλούσια σε αρώματα και επικάλυψη σοκολάτας πάνω από το αφράτο σιροπιαστό κέικ που δίνει μοναδική γεύση.