Στην μεγαλύτερη πόλη του πιο ηλιόλουστου ευρωπαϊκού νησιωτικού κράτους, τη Βαλέτα, θα χορτάσετε ιστορία, τέχνη και γαστρονομία, ειδικά αν αποφασίσετε να πάτε στις αρχές του καλοκαιριού που είναι πιο ήσυχα.
Κοντινή, μικρή και οικεία η Μάλτα είναι ιδανική επιλογή για τους Έλληνες που αγαπούν το μεσογειακό κλίμα αλλά θέλουν να ζήσουν κάτι διαφορετικό από το αγαπημένo μεν πολυφορεμένο δε greek summer. Ειδικά στις αρχές του καλοκαιριού που οι καύσωνες και ο υπερτουρισμός δεν έχουν δείξει ακόμα τα δόντια τους η νησιωτική αυτή χώρα που απέχει από την Αθήνα κάτι λιγότερο από 2 ώρες είναι απολαυστικότατη.
Ακόμα πιο απολαυστική, κυρίως όταν έχουμε λίγες μέρες στη διάθεσή μας, είναι η πρωτεύουσά της η Βαλέτα η οποία αν και μικρή κρύβει άπειρα ενδιαφέροντα πράγματα που μπορεί να κάνει και να δει κανείς. Η «Πόλη των Ιπποτών», όπως είναι γνωστή παγκοσμίως, όχι μόνο αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO αλλά είναι και ένα μέρος που μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο μπορεί να προσφέρει τα πάντα σε κάθε είδος ταξιδιώτη.
Η Βαλέτα είναι μια πόλη που κουβαλάει χιλιάδες χρόνια ιστορίας κι αυτό φαίνεται σε κάθε σπιθαμή της. Περπατήστε στο παραλιακό μέτωπό της αλλά και στα στενά δρομάκια της θαυμάζοντας τα περίτεχνα κτίρια με τα χρωματιστά μπαλκόνια. Όσο για το ιστορικό ενδιαφέρον στο Αρχαιολογικό Μουσείο θα πάρετε μια γενική αλλά ολοκληρωμένη γεύση, το ίδιο και στο Εθνικό Πολεμικό Μουσείο. Ενώ στο εντυπωσιακό αρχοντικό Casa Rocca Piccola, όπου πριν τέσσερις αιώνες κατοικούσε η αριστοκρατική οικογένεια de Piro, θα θαυμάσετε σπουδαία αρχιτεκτονικά στοιχεία και μοναδικά έργα τέχνης.
Ένα μπαρόκ αριστούργημα και ένα παλάτι με φαντάσματα
Ο Συν-Καθεδρικός του Αγίου Ιωάννη είναι ένας ρωμαιοκαθολικός ναός που συμβολίζει τη νίκη των Ιωαννιτών ιπποτών οι οποίοι τον 16ο αιώνα σταμάτησαν τα επεκτατικά σχέδια των Οθωμανών στη Μεσόγειο. Χτίστηκε από τον Girolamo Cassar και το πληθωρικό εσωτερικό του φέρει την υπογραφή του Mattia Preti. Οι χρυσοποίκιλτοι τοίχοι, οι μεγαλοπρεπείς πίνακες, οι δραματικές παραστάσεις, οι έντονες συνθέσεις και φυσικά τα 9 αριστουργηματικά παρεκκλήσια του είναι μόνο μερικά από τα πολλά και διαφορετικά στοιχεία που κάνουν τον συγκεκριμένο ναό ένα από τα πιο γνωστά και αξιοθαύμαστα μπαρόκ έργα ολόκληρης της Ευρώπης.
Το παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, ηγέτη των Ιωαννιτών ιπποτών, χτίστηκε το 1571 ως έδρα του Jean “Parisot” de Valette μετά τη νική επί των Οθωμανών. Όταν η Μάλτα ήταν αποικία των Βρετανών λειτουργούσε ως έδρα του Κυβερνήτη που καθοριζόταν από τον Βασιλιά. Τώρα πια ένα μόνο κομμάτι του είναι επισκέψιμο καθώς στο υπόλοιπο λειτουργεί το γραφείο του Προέδρου της Δημοκρατίας και η Βουλή των Αντιπροσώπων. Η μεγαλοπρεπής αίθουσα του θρόνου, η αξιοθαύμαστη συλλογή όπλων αλλά και οι ιστορίες περί φαντασμάτων το κάνουν πόλο έλξης για χιλιάδες ταξιδιώτες κάθε χρόνο.
Το ιστορικό θέατρο Manoel και οι μαγευτικοί κήποι Upper Barrakka
Ένα από τα τρία παλαιότερα θέατρα της Ευρώπης, το θέατρο Μανοέλ, χτίστηκε το 1731 από τον Μεγάλο Μάγιστρο των Ιωαννιτών António Manoel de Vilhena. Σήμερα είναι το Εθνικό θέατρο της Μάλτας και στεγάζει επίσης τη Φιλαρμονική Ορχήστρα της πόλης. Δυστυχώς χωράει μόνο 600 θεατές αλλά διατηρεί την αίγλη του λόγω των εντυπωσιακών του στοιχείων (μαρμάρινες σκάλες, βιεννέζικοι πολυέλαιοι κ.ά.). Αν είστε τυχεροί μπορεί να πετύχετε κάποια συναυλία κλασικής μουσικής.
Η αγαπημένη βόλτα των Μαλτέζων είναι ο επόμενό σας προορισμός. Οι κατάφυτοι και πολύχρωμοι κήποι του Upper Barrakka βρίσκονται στο ψηλότερο τμήμα της πόλης και διαθέτουν καταπληκτική θέα μέχρι το λιμάνι. Κατασκευάστηκαν στα μέσα του 17ου αιώνα ως χώρος αναψυχής των Ιωαννιτών ιπποτών. Ωστόσο, όταν η Μάλτα ήταν υπό την κατοχή των Γάλλων οι κήποι αυτοί άνοιξαν και για το κοινό, με εντολή του Ναπολέοντα.
Αστεράτα πιάτα και τοπική κουζίνα
Αν θέλετε να το ζήσετε στο έπακρο και έχετε διάθεση για ξεχωριστές γεύσεις που μένουν στη μνήμη θα φάτε στο διάστερο ION Harbour by Simon Rogan που βρίσκεται σε ένα μαγικό, από κάθε άποψη (θέα, αισθητική κλπ.), σημείο. Ο σεφ Oli Marlow σερβίρει πιάτα που είναι μεν επηρεασμένα από την ασιατική γαστρονομία αλλά στην ουσία αφηγούνται ιστορίες εντοπιότητας τιμώντας την αφρόκρεμα των υλικών που παράγονται στη χώρα. Την μαλτέζικη μαγειρική παράδοση αλλά και τη μεσογειακή διατροφική φιλοσοφία γενικότερα αναδεικνύει με απλό αλλά νοστιμότατο τρόπο το Legligin. Σπιτικά, comfort πιάτα, όπως μαγειρευτά κρέατα, χειροποίητα ζυμαρικά, αλλαντικά και τυριά μικρής παραγωγής σερβίρονται καθημερινά.
Από τον πρωινό καφέ μέχρι το βραδινό ποτό
Στο Lot Sixty One θα πιείτε τον καλύτερο καπουτσίνο σε όλη τη Μάλτα ενώ στο παραδοσιακό καφέ Cordina θα πάτε για να δείτε το vintage στιλ του που μένει ίδιο και απαράλλαχτο από το 1837 που χτίστηκε. Για γλυκό επιλέξτε το Dolci Peccati με τα αυθεντικά cannolo, τα φρέσκα κρουασάν, τα σπιτικά μπισκότα και τις βελούδινες πάστες. Για τη βραδινή σας βόλτα μια καλή επιλογή είναι το στέκι των ντόπιων Cheeky Monkey Gastropub και το The Black Sheep με τα ωραία κοκτέιλ. Για θέα που κόβει την ανάσα, εκλεκτά κρασιά και ψαγμένα αποστάγματα θα πάτε στο rooftop του Over Grain.