Από κουκέτες στον αέρα μέχρι «σέλες ποδηλάτου»: Οι 15 πιο τρελές ιδέες για τις αεροπορικές θέσεις του μέλλοντος

Σχεδιαστές σκαρφίζονται όλο και πιο εξωφρενικούς τρόπους ώστε να κάτσει κάποιος σε μια αεροπορική θέση χωρίς να βγει με ζημιά στη σπονδυλική του στήλη.

Πλησιάζει η σεζόν των ταξιδιών, δηλαδή εκείνος ο ετήσιος μαραθώνιος όπου οι ταξιδιώτες προετοιμάζουν τις διακοπές τους και αξιολογούν τους προορισμούς τους. Αν είναι να φτάσουν εκεί με αεροπλάνο, το ευτυχές γεγονός είναι ότι οι επιλογές δεν ήταν ποτέ τόσες πολλές. Η βασική θέση οικονομικής έχει πιάσει το ιστορικά χαμηλότερο σημείο της σε τιμή, όμως οι αεροπορικές κατάλαβαν ότι ο επιβάτης πληρώνει πρόθυμα λίγα παραπάνω για... μερικά ψίχουλα βασικών ανέσεων: λίγο επιπλέον χώρο για τα πόδια, λίγο πιο γρήγορη επιβίβαση, λίγη ψευδαίσθηση αξιοπρέπειας. Όσοι ταξιδεύουν business, πάλι, απολαμβάνουν καθίσματα που μοιάζουν περισσότερο με σουίτες ξενοδοχείου παρά με αεροπορικά καθίσματα.

Όπου κι αν κάθεσαι όμως μέσα στην ατράκτο, ο χώρος είναι το πραγματικό... ταξιδιωτικό «νόμισμα». Ειδικά στις μεγάλες πτήσεις, εταιρείες και σχεδιαστές έχουν αρχίσει να σκαρφίζονται όλο και πιο εξωφρενικούς τρόπους ώστε να μπει κανείς σε μια θέση χωρίς να βγει με χρόνια ζημιά στη σπονδυλική του στήλη. Ιδού 15 ιδέες, από τις πιο ονειρεμένες μέχρι τις πλέον... δυστοπικές.

SkyNest: νοίκιασε ένα κρεβάτι στα σύννεφα

Για όποιον έχει επιβιώσει σε πτήση διψήφιων ωρών, το να ξαπλώσεις πραγματικά στον αέρα παραμένει το άπιαστο όνειρο. Η Air New Zealand προσπαθεί να το κάνει εφικτό για τους κοινούς θνητούς. Στις πτήσεις δεκαέξι έως δεκαοκτώ ωρών μεταξύ Νέας Υόρκης και Όκλαντ, ακόμα και ένας επιβάτης της τελευταίας σειράς θα μπορεί να κλείσει ένα «SkyNest» — ημι-ιδιωτικές κουκέτες με στρώμα, μαξιλάρι και κουβέρτα, στα γύρω στα 500 δολάρια. Η παγίδα; Η κουκέτα κλείνεται μόνο για τέσσερις ώρες. Όταν τελειώσει ο χρόνος, ανάβουν φώτα ως διακριτική υπενθύμιση.

SkyCouch και Relax Row: ο καναπές στον αέρα

Αν το SkyNest απευθύνεται στον μοναχικό ταξιδιώτη, το SkyCouch της ίδιας εταιρείας είναι για τους γονείς που γνωρίζουν το βάσανο της δεκαπεντάωρης πτήσης με νήπιο. Τρία καθίσματα στη σειρά, τα υποπόδια ανεβαίνουν στις ενενήντα μοίρες και μετατρέπονται σε έναν αυτοσχέδιο καναπέ. Δεν είναι τετράστερο ξενοδοχείο, αλλά για γύρω στα 750 δολάρια συνολικά (όχι ανά κάθισμα), ένα ζευγάρι ή μια οικογένεια μπορεί να αποφύγει εκείνη τη νύχτα του «το παιδί δεν σταμάτησε να κλαίει από το Τόκιο μέχρι το Λος Άντζελες».

Η United Airlines λάνσαρε τη δική της εκδοχή με το όνομα Relax Row — ίδια λογική, με στρώμα, κουβέρτα και μαξιλάρια. Σχεδιάζει να εξοπλίσει με τέτοιες σειρές πάνω από διακόσια αεροσκάφη μέχρι το 2030, τοποθετώντας τις κάπου ανάμεσα στην οικονομική και την premium economy.

Polaris και Flagship Suites: η business γίνεται διαμέρισμα

Για όσους ταξιδεύουν με εταιρική πιστωτική, τα πράγματα ανεβαίνουν επίπεδο. Οι σουίτες Polaris Studio της United είναι ταυτόχρονα αίθουσα συσκέψεων και υπνοδωμάτιο. Ο επιβάτης μπορεί να επιλέξει «συνοδευτικό» κάθισμα, ώστε να καλεί έναν προσκεκλημένο για μια σύντομη επαγγελματική συνάντηση κάπου πάνω από τον Ατλαντικό. Όλα τα καθίσματα κλίνουν σε εντελώς οριζόντια θέση, και - φυσικά - η οθόνη είναι τεράστια, για όλες εκείνες τις ταινίες που τελικά κανείς δεν παρακολουθεί ποτέ εκτός αεροπλάνου.

Η American Airlines δεν θέλει να μείνει πίσω. Οι νέες Flagship Suites στα Boeing 787-9 διαθέτουν επίπεδα κρεβάτια, «φτερά» στο προσκέφαλο για ιδιωτικότητα και αρκετό προσωπικό χώρο. Σε ένα 787-9 με 244 θέσεις, οι 51 είναι σουίτες.

Καρέκλες «μηδενικής βαρύτητας» από τη Starlux

Η ταϊβανέζικη Starlux κινήθηκε αντίστροφα: αντί να εκδημοκρατίσει την πολυτέλεια, την έκανε ακόμα πιο σπάνια. Η first class της στα A350-1000 έχει χαρακτηριστεί «η πιο σπάνια πρώτη θέση που υπάρχει σε μεγάλη αεροπορική».

Διαθέτει καρέκλες εμπνευσμένες από τη NASA, με λειτουργία «μηδενικής βαρύτητας» που - όπως υποστηρίζει η εταιρεία - ρίχνει την πίεση σε υπερατλαντικές πτήσεις. Έχει και ενσωματωμένο μασάζ. Επειδή όταν πληρώνεις τόσα, μέχρι και η ίδια η θέση οφείλει να... σου τρίβει την πλάτη.

Καθίσματα-καρουζέλ από την Airbus

Σκεφτείτε business θέσεις που γυρίζουν προς κάθε κατεύθυνση, ώστε δύο επιβάτες να αλληλοκοιτάζονται και να συζητούν αν το θέλουν. Αυτό προτείνει η Airbus με μια σχεδιαστική πρόταση που μοιάζει με μικρό σαλόνι στον αέρα. Το πρόβλημα; Πιάνει περισσότερο χώρο από τις κλασικές διατάξεις, οπότε χωράνε ελάχιστες ανά πτήση - γι' αυτό και παραμένει, προς ώρας, ένα εικαστικό όραμα.

Το κάθισμα-VR της BMW

Από τη συνεργασία της BMW Design Works με τη Thales προκύπτει μια business θέση που λειτουργεί σαν να μπαίνεις σε υπολογιστή. Οθόνες με eye-tracking, σύνδεση με το κινητό σου για να φορτώνει τη μουσική και τις προτιμήσεις σου, ασύρματη φόρτιση. Όχι αποσύνδεση από την ψηφιακή ζωή, αλλά εμβύθιση πιο βαθιά μέσα σ' αυτήν.

SkyDeck: γυάλινος θόλος στην οροφή

Η αμερικανική Windspeed Technologies οραματίζεται κάτι σχεδόν παιδικά υπέροχο: γυάλινους θόλους που εξέχουν από την οροφή του αεροσκάφους, με δύο θέσεις μέσα, προσφέροντας θέα 360 μοιρών στον ουρανό. Παραμένει ακόμη ένα θεωρητικό concept καθώς είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα ενσωματωνόταν σε υπάρχουσα ατράκτο χωρίς να καταργήσει την αεροδυναμική.

Διώροφες θέσεις: από το λεωφορείο, στα σύννεφα

Εδώ αρχίζουμε να μπαίνουμε σε χωράφια επιστημονικής φαντασίας. Ο πρώην φοιτητής του Πολυτεχνείου του Ντελφτ, Αλεχάντρο Νούνιεθ Βιθέντε σχεδίασε μια διώροφη «σαιζ-λονγκ» διάταξη όπου τα ντουλάπια χειραποσκευών καταργούνται και αντικαθίστανται από έναν δεύτερο όροφο επιβατών σε κλίση.

Στόχος: να ξαπλώνει ακόμα και ο επιβάτης της οικονομικής. Στην πράξη, το οπτικό αποτέλεσμα θυμίζει κάτι μεταξύ Black Mirror και μεζονέτας. Ανοιχτό παραμένει και το ερώτημα ασφάλειας: πώς εκκενώνονται τόσοι πολλοί στοιβαγμένοι επιβάτες σε μια επείγουσα κατάσταση.

Η Zephyr Aerospace πάει την ίδια ιδέα παραπέρα με τη διώροφη κουκέτα-κάθισμα εμπνευσμένη από τα λεωφορεία μεγάλων αποστάσεων. Πιο αποδοτική στον χώρο, αλλά με αισθητική που οδηγεί ευθέως σε αναφορές δυστοπικών ταινιών.

Η κάψουλα-σύννεφο της Toyota

Η Toyota Boshoku, βιομηχανικός βραχίονας της Toyota, σκέφτηκε αλλιώς: τι κι αν θυσιάζαμε τα ντουλάπια χειραποσκευών για να φτιάξουμε ιδιωτικές κάψουλες ύπνου στην ίδια θέση; Ο επιβάτης κάθεται κανονικά κάτω και ανεβαίνει στη δική του «φωλιά» όταν θέλει να ξαπλώσει. Η πρόταση μπήκε στις βραχείες λίστες των Crystal Cabin Awards το 2021 - αν και η ερώτηση «πού θα μπει η βαλίτσα;» παραμένει αναπάντητη (ακόμη).

Coffee House Cabin: το αεροπλάνο γίνεται καφέ

Από το Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι ήρθε η πιο... ποιητική ίσως ιδέα: μια ζώνη μέσα στο αεροπλάνο όπου τρεις σειρές καθισμάτων αναποδογυρίζουν και κοιτάζουν η μία την άλλη, με ένα μεγάλο επίπεδο τραπέζι ανάμεσα. Όποιος θέλει να δουλέψει ή απλώς να μιλήσει με συνεπιβάτες, σηκώνεται από τη θέση του και πάει στο «καφέ». Είναι μια ωραία ιδέα για όσους έχουν ξεχάσει τι σημαίνει αυθόρμητη συνομιλία.

Πρόσωπο με πρόσωπο, σαν στο τρένο

Κάθε λίγα χρόνια, κάποιος προτείνει σειρές καθισμάτων που κοιτάζονται μεταξύ τους, σαν παλιό βαγόνι τρένου. Η γερμανική Heinkel Group είναι η πιο πρόσφατη που το επιχείρησε. Οι επιβάτες κάθονται με τα γόνατα σχεδόν να ακουμπάνε. Ιδανικό για όσους αγαπούν τις γνωριμίες· εφιαλτικό για όλους τους υπόλοιπους.

Skyrider: η θέση-ποδήλατο

Καμιά λίστα παράξενων αεροπορικών καθισμάτων δεν είναι πλήρης χωρίς το διαβόητο Skyrider της ιταλικής Aviointeriors. Πρόκειται για ένα κάθισμα όπου ο επιβάτης ουσιαστικά καβαλάει μια σέλα τύπου ποδηλάτου, με απόσταση μόλις 23 ιντσών μεταξύ των σειρών — λιγότερο και από τη φτηνότερη low-cost. Οι αεροπορικές το έχουν δει με ενδιαφέρον. Οι ρυθμιστικές αρχές, ευτυχώς, το έχουν δει με τρόμο. Προς το παρόν, τουλάχιστον...