Οι αποστολές iPhone στην Κίνα αυξήθηκαν κατά 28% στο τρίμηνο του Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου 2025 επιτρέποντας στην Apple να ανακτήσει την πρώτη θέση στο πιο ανταγωνιστικό και μεγαλύτερο πεδίο μάχης της παγκόσμιας βιομηχανίας κινητών.
Η Apple επέστρεψε στην κορυφή της κινεζικής αγοράς smartphones, σε μια περίοδο που ο κλάδος δοκιμάζεται από μια κλιμακούμενη παγκόσμια έλλειψη μνημών (των γνωστών memory chips) και από αυξανόμενα κόστη εξαρτημάτων που αναγκάζουν τους κατασκευαστές να «ξαναγράψουν» τις προτεραιότητές τους για το 2026.
Σύμφωνα με στοιχεία της Counterpoint Research, οι αποστολές iPhone στην Κίνα αυξήθηκαν κατά 28% στο τρίμηνο του Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου 2025 – το κατεξοχήν «γιορτινό» τρίμηνο που παραδοσιακά κρίνει τάσεις – επιτρέποντας στην Apple να ανακτήσει την πρώτη θέση στο πιο ανταγωνιστικό και μεγαλύτερο πεδίο μάχης της παγκόσμιας βιομηχανίας κινητών.
Γιατί η ανάκαμψη αυτή αποκτά μεγαλύτερη σημασία
Η ανάκαμψη αυτή αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή σημειώθηκε σε μια αγορά που συνολικά δεν μεγάλωσε. Αντιθέτως, η κινεζική αγορά smartphones συρρικνώθηκε κατά 1,6% στο ίδιο τρίμηνο, κατά την Counterpoint. Με άλλα λόγια, η Apple δεν «ωφελήθηκε» απλώς από ευνοϊκές συνθήκες ζήτησης, αλλά κέρδισε μερίδιο μέσα σε περιβάλλον ήπιας καθοδικής τάσης, αποσπώντας καταναλωτές και κανάλια διανομής από ανταγωνιστές που βρέθηκαν πιο εκτεθειμένοι στις πιέσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Ο κεντρικός πρωταγωνιστής αυτής της επίδοσης
Κεντρικός πρωταγωνιστής αυτής της επίδοσης ήταν η νέα γενιά iPhone 17, την οποία η Counterpoint χαρακτηρίζει τον βασικό μοχλό του ράλι αποστολών. Η εταιρεία εκτιμά ότι τα μοντέλα της σειράς iPhone 17 αντιστοιχούσαν σε «1 στα 5» smartphones που αποστάλθηκαν στην Κίνα στο τρίμηνο του Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου 2025. Για μια αγορά όπου οι καταναλωτικές προτιμήσεις μεταβάλλονται γρήγορα και ο ανταγωνισμός είναι αδιάκοπος, το να συγκεντρώσει ένα μοντέλο ή μια σειρά τέτοια παρουσία αποτελεί δείκτη ισχυρής εμπορικής δυναμικής και αποτελεσματικής τοποθέτησης στα σημεία πώλησης.
Το τίμημα της ανόδου της Apple το πλήρωσαν κυρίως οι Huawei και Xiaomi, που κατέγραψαν διψήφιες πτώσεις αποστολών την ίδια περίοδο. Η εξέλιξη είναι ιδιαίτερα επώδυνη για τη Huawei, καθώς συμπίπτει με την προσπάθειά της να ανακτήσει χαμένο έδαφος έπειτα από χρόνια γεωπολιτικών πιέσεων και προβλημάτων στην εφοδιαστική αλυσίδα. Για τη Xiaomi, η διπλή πίεση της έλλειψης chips και της αύξησης του κόστους κρίσιμων εξαρτημάτων δημιουργεί πρόσθετα εμπόδια σε ένα μοντέλο που ιστορικά στηρίχθηκε σε ισχυρή παρουσία σε πιο προσιτές κατηγορίες τιμής.
Στο επίκεντρο όλων βρίσκεται η «στενότητα» στην αγορά μνημών, με τον κλάδο να προειδοποιεί για αβέβαιες επιπτώσεις στην παραγωγή και στις τιμές. Από τη Micron έως μεγάλους κατασκευαστές συσκευών, οι προειδοποιήσεις για την ένταση του προβλήματος πληθαίνουν, καθώς οι παραγωγοί μνημών μετατοπίζουν μέρος της παραγωγικής τους ικανότητας προς υψηλής ποιότητας chips που κατευθύνονται στη ραγδαία αναπτυσσόμενη αγορά τεχνητής νοημοσύνης, όπου η ζήτηση για λύσεις που σχετίζονται με τη Nvidia λειτουργεί ως ισχυρός «μαγνήτης» για τα πιο προηγμένα κομμάτια της παραγωγής. Το αποτέλεσμα, όπως περιγράφεται στο ενδελεχές άρθρο, είναι αυξήσεις τιμών που συμπιέζουν ιδιαίτερα τους μικρότερους παίκτες και καθιστούν δυσκολότερη την εξασφάλιση μακροπρόθεσμων συμφωνιών προμήθειας.
Οι προοπτικές για το πρώτο εξάμηνο του 2026
Οι προοπτικές που δίνει η Counterpoint για το πρώτο εξάμηνο του 2026 είναι ενδεικτικές της κλίμακας του προβλήματος: οι αναλυτές της αναμένουν ότι οι τιμές μνήμης θα αυξηθούν περαιτέρω κατά 40%–50% στο πρώτο τρίμηνο του 2026, με πρόσθετη άνοδο περίπου 20% στο δεύτερο τρίμηνο. Μια τέτοια εξέλιξη δεν αποτελεί απλώς «θόρυβο» στο κόστος παραγωγής, αλλά μετατρέπεται σε στρατηγικό παράγοντα που μπορεί να αναδιαμορφώσει ολόκληρη τη γκάμα προϊόντων των εταιρειών.
Σύμφωνα με την ίδια ανάλυση, πολλοί κατασκευαστές (OEMs) προχωρούν ήδη σε «βελτιστοποίηση χαρτοφυλακίου», με έμφαση στη μείωση των χαμηλών κατηγοριών τιμής ώστε να προστατευτούν τα περιθώρια κέρδους. Σε ένα τέτοιο σενάριο, ευνοούνται οι εταιρείες που έχουν δομικά τοποθετηθεί στην premium κατηγορία – και η Apple είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Το επιχείρημα αυτό ενισχύθηκε, όπως αναφέρεται, και από το σχόλιο του διευθύνοντος συμβούλου της TSMC, C.C. Wei, ο οποίος σημείωσε πρόσφατα ότι τα «high-end smartphones» επηρεάζονται πολύ λιγότερο από τη στενότητα στη μνήμη. Η λογική είναι απλή: οι premium συσκευές έχουν υψηλότερες τιμές πώλησης, μεγαλύτερη ευελιξία στην απορρόφηση κόστους και συνήθως προτεραιοποιούνται στην αλυσίδα προμήθειας. Έτσι, η Apple φαίνεται να «αντέχει» καλύτερα έναν κύκλο αυξήσεων που μπορεί να αποσταθεροποιήσει ανταγωνιστές με μεγαλύτερη εξάρτηση από όγκους πωλήσεων σε χαμηλότερα περιθώρια.
Παρά την επιστροφή στην κορυφή στο κρίσιμο τρίμηνο, η εικόνα του 2025 στο σύνολο παραμένει ιδιαίτερα σφιχτή. Η Apple αύξησε τις αποστολές της στην Κίνα κατά 7,5% στο ημερολογιακό έτος, όμως βρέθηκε οριακά πίσω από τη Huawei στην ετήσια κατάταξη. Και οι δύο εταιρείες κινήθηκαν περίπου στο 17% μερίδιο αγοράς, μια ένδειξη ότι η μάχη κορυφής κρίνεται σε μικρές διακυμάνσεις, σε timing λανσαρισμάτων και σε λεπτές ισορροπίες διαθεσιμότητας και κόστους.
Η Apple δεν είχε επιτυχίες σε όλα τα μέτωπα
Η Apple, πάντως, δεν είχε επιτυχίες σε όλα τα μέτωπα. Το iPhone Air, που παρουσιάστηκε στην Κίνα αργότερα σε σχέση με άλλες αγορές, κινήθηκε κάτω από τις προσδοκίες. Ο αναλυτής της Counterpoint, Ivan Lam, απέδωσε την υποτονική εκκίνηση τόσο στην καθυστέρηση λανσαρίσματος όσο και στους «συμβιβασμούς» μεταξύ λεπτού σχεδιασμού και συνολικού σετ χαρακτηριστικών, υπενθυμίζοντας ότι ακόμη και εταιρείες με τεράστια ισχύ brand μπορούν να σκοντάψουν όταν η εμπορική πρόταση δεν είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένη με τις απαιτήσεις μιας ιδιαίτερα απαιτητικής αγοράς.
Στη μεγαλύτερη εικόνα, η δυνατότητα της Apple να «τρέξει» αποστολές σχεδόν κατά ένα τρίτο μέσα σε μια συρρικνούμενη αγορά παρουσιάζεται ως απόδειξη τόσο της αντοχής του brand όσο και της ικανότητας διαχείρισης εφοδιαστικής αβεβαιότητας. Επιπλέον, αναφέρεται ότι οι κινεζικές καταναλωτικές επιδοτήσεις λειτουργούν ως «μαξιλάρι» για τους κατασκευαστές, περιορίζοντας μέρος της πίεσης από τα ακριβότερα εξαρτήματα και δίνοντας χρόνο προσαρμογής, την ώρα που οι εταιρείες χαράσσουν στρατηγική για το επόμενο κύμα ανατιμήσεων μνήμης.
Ωστόσο, το 2026 προμηνύεται ως έτος δύσκολων αποφάσεων. Η παρατεταμένη έλλειψη και η άνοδος τιμών αναγκάζουν τον κλάδο να επιλέξει ανάμεσα σε όγκο και κερδοφορία, ανάμεσα σε «φθηνά μοντέλα παντού» και σε μια πιο περιορισμένη, πιο premium γκάμα. Αν η πρόβλεψη της Counterpoint επαληθευτεί και οι κατασκευαστές μειώσουν συστηματικά τα low-end μοντέλα, οι μεγάλοι και ανθεκτικοί παίκτες ενδέχεται να βγουν ενισχυμένοι, ενώ όσοι στηρίζονται σε χαμηλά περιθώρια θα πιεστούν σε επώδυνες περικοπές ή αναδιάρθρωση.
Για τους καταναλωτές, αυτό μεταφράζεται σε ένα μικτό μήνυμα: πιθανώς περισσότερη έμφαση σε «καλύτερες» συσκευές και καινοτομία στα flagship, αλλά και λιγότερες επιλογές σε προσιτές τιμές, σε μια αγορά όπου το κόστος μνήμης μπορεί να γίνει ο αθέατος ρυθμιστής του τι θεωρείται «smartphone αξίας». Το μόνο βέβαιο είναι ότι, στην Κίνα, η κορυφή δεν είναι ποτέ ασφαλής – και η επιστροφή της Apple ανοίγει απλώς το επόμενο, ακόμη πιο απαιτητικό κεφάλαιο της τεχνολογικής αναμέτρησης.