Πρόσφατη επιστημονική μελέτη καταλήγει στο γεγονός πως η διάρκεια της ημέρας στη Γη πρόκειται να μεταβληθεί, κάτι που ενδέχεται να επιφέρει σοβαρές συνέπειες στην ισορροπία του πλανήτη.
Η Γη βρίσκεται στα πρόθυρα μιας κοσμογονικής αλλαγής που ενδέχεται να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο.
Όπως διαβάζουμε και στον ιστότοπο του BBC για επιστημονικά θέματα «sciencefocus», σήμερα η Γη ολοκληρώνει μία πλήρη περιστροφή γύρω από τον άξονά της σε 86.400 δευτερόλεπτα.
Σύγχρονες έρευνες αποκαλύπτουν ότι η διάρκεια της ημέρας αυξάνεται σταδιακά, ένα φαινόμενο που, αν και μοιάζει βγαλμένο από σενάριο επιστημονικής φαντασίας, εδράζεται πλήρως στις φυσικές διεργασίες του πλανήτη.
Οι ημέρες επιμηκύνονται -Τι λένε οι επιστήμονες
Η σταδιακή αυτή μεταβολή ανοίγει νέα ερωτήματα για το μέλλον της ανθρωπότητας και του φυσικού περιβάλλοντος. Ενδεχομένως, σε ένα μακρινό μέλλον, τα ρολόγια και τα ημερολόγια να χρειαστεί να προσαρμοστούν σε μια νέα πραγματικότητα: οι ημέρες θα γίνουν μεγαλύτερες, σηματοδοτώντας μια πρωτοφανή καμπή στην ιστορία της Γης.
Γιατί οι ημέρες θα φτάσουν τις 25 ώρες;
Επιστήμονες του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Γη παρουσιάζει μεταβολές στην περιστροφή της, οι οποίες, σε βάθος χρόνου, θα μπορούσαν να επιμηκύνουν τη διάρκεια της ημέρας στις 25 ώρες.
Η αιτία εντοπίζεται στις εσωτερικές κινήσεις και διακυμάνσεις του πλανήτη, οι οποίες σταδιακά επηρεάζουν την απόστασή του από τον Ήλιο.
Οι ερευνητές παρατήρησαν μεταβολή έξι χιλιοστών του δευτερολέπτου στην ταχύτητα περιστροφής μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες, γεγονός που υποδεικνύει μια τάση επιβράδυνσης.
Για την ακριβή μέτρηση της περιστροφής χρησιμοποιήθηκε ένας δακτυλιοειδής λέιζερ του Γεωδαιτικού Παρατηρητηρίου Wettzell, ο οποίος επιτρέπει ιδιαίτερα ακριβείς υπολογισμούς της διάρκειας της ημέρας. Οι μετρήσεις επιβεβαίωσαν ότι ο πλανήτης γυρίζει ολοένα και πιο αργά.
Πότε θα γίνει αισθητή αυτή η αλλαγή;
Παρά τη σημασία του ευρήματος, η αλλαγή αυτή δεν αναμένεται να γίνει αντιληπτή για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα χρειαστούν περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια για να επιμηκυνθεί η ημέρα κατά μία ώρα. Οι σημερινές γενιές δεν πρόκειται να ζήσουν ημέρες διάρκειας 25 ωρών, ωστόσο η επιμήκυνση θα συνεχιστεί σταδιακά και ανεπαίσθητα.
Αξίζει να σημειωθεί πως δεν πρόκειται για πρωτόγνωρο φαινόμενο: πριν από περίπου 1,5 δισεκατομμύριο χρόνια, η ημέρα στη Γη διαρκούσε μόνο 19 ώρες. Στην εποχή των δεινοσαύρων είχε ήδη φτάσει τις 23 ώρες, μέχρι που σταδιακά σταθεροποιήθηκε στις 24 ώρες που γνωρίζουμε σήμερα.
Ποιες θα είναι οι συνέπειες;
Η επίδραση μιας τέτοιας μεταβολής σε βάθος 200 εκατομμυρίων ετών παραμένει αβέβαιη για την ανθρωπότητα, ωστόσο οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι συνέπειες θα είναι σημαντικές, ιδίως όσον αφορά την κλιματική ισορροπία.
Η προσθήκη μιας επιπλέον ώρας στο ημερήσιο κύκλο θα μπορούσε να επηρεάσει καθοριστικά τον τρόπο με τον οποίο θερμαίνεται και ψύχεται ο πλανήτης, καθώς οι κύκλοι ημέρας και νύχτας σχετίζονται άμεσα με το κλίμα.
Μια τέτοια αλλαγή θα απαιτούσε ριζική αναπροσαρμογή των σημερινών μοντέλων πρόγνωσης του καιρού, τα οποία βασίζονται στην 24ωρη διάρκεια της ημέρας.