Στις 10 Ιουνίου του 1953, η Σύλβια Πλαθ ήταν προσκεκλημένη σε ένα πάρτυ στην ταράτσα του St Regis Hotel στην πέμπτη λεωφόρο της Νέας Υόρκης.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, η Πλαθ είχε ταξιδέψει με τρένο από τη μικρή πόλη Γουέλσλι στη Νέα Υόρκη για αυτό που προμηνυόταν ως ο καλύτερος μήνας της ζωής της. Έχοντας πίσω της «15 χρόνια γεμάτα άριστα» και μία υποτροφία για σπουδές στο Smith College, είχε κερδίσει ένα μήνα παραμονής στο Μεγάλο μήλο ως έκτακτη συντάκτρια του γυναικείου περιοδικού Mademoiselle.
Η εμπειρία της εκεί, αποτυπώνεται εν μέρει στον Γυάλινο Κώδωνα, το μοναδικό μυθιστόρημα που έγραψε ποτέ και το οποίο εκδόθηκε τον αγωνιώδη Ιανουάριο του 1963, λίγες εβδομάδες πριν τον θάνατό της. Το μυθιστόρημα είναι έντονα -αλλά όχι πλήρως - αυτοβιογραφικό και μετουσιώνει μυθοπλαστικά τα γεγονότα του καλοκαιριού του 1953, όταν η Σύλβια Πλαθ έκανε την πρώτη της απόπειρα αυτοκτονίας στην ηλικία των 19 ετών.