Στο παρασκήνιο των μεγαλύτερων ποδοσφαιρικών οργανώσεων αναπτύσσεται μια εκτεταμένη εκστρατεία λόμπινγκ με στόχο να τον απομακρύνει από την εξουσία.
- Η UEFA πρωτοστατεί σε εκστρατεία για την απομάκρυνση του Ινφαντίνο, εξετάζοντας την αξιοποίηση παλαιότερων σχεδίων του για αποχώρηση από τη FIFA, τα οποία ο ίδιος είχε συντάξει μυστικά εναντίον του προκατόχου του, Ζεπ Μπλάτερ.
- Η αναζήτηση για τον διάδοχο του Ινφαντίνο έχει ξεκινήσει, με την UEFA να εκτιμά τον Καναδό Βίκτορ Μονταλιάνι ως πιθανό ενοποιητικό υποψήφιο, ενώ άλλες επιλογές όπως ο σεΐχης Σαλμάν παραμένουν στο προσκήνιο.
- Ο Ινφαντίνο διέπραξε σοβαρό πολιτικό λάθος παρακάμπτοντας το Συμβούλιο της FIFA για τη συμφωνία πώλησης μεριδίου. Η κίνηση αυτή συσπείρωσε εναντίον του τον ποδοσφαιρικό κόσμο, καθώς θεωρήθηκε οικονομικά ανούσια και επιζήμια.
- Οι αντίπαλοί του διερευνούν τη διαδικασία πρόκλησης ψήφου μομφής μέσω έκτακτου Συνεδρίου, το οποίο η UEFA μπορεί να προκαλέσει. Παράλληλα, αυξάνεται η πίεση από πολιτικές έρευνες στις ΗΠΑ και εσωτερικές καταγγελίες.
«Λογικά, πρέπει να "τελειώνει" εντός των επόμενων ωρών», δήλωνε τις προάλλες, όπως αναφέρει το προ ημερών ρεπορτάζ της Guardian, ένας βασικός αντίπαλος του Τζάνι Ινφαντίνο, καθώς ο πρόεδρος της FIFA κλυδωνιζόταν πάνω στον θρόνο του. Οι τοίχοι στένευαν γύρω του ώρα με την ώρα, καθώς το σχέδιο πώλησης μεριδίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ύψους 15 δισεκατομμυρίων λιρών, κατέρρεε.
Σύμμαχοι άρχισαν να τον εγκαταλείπουν από το πρωί εκείνης της ημέρας και, μέχρι το μεσημέρι, ακόμη και ο ίδιος ο πρωθυπουργός της Βρετανίας ζητούσε την παραίτησή του. Τελικά, μερικές ώρες μετά, ο Ινφαντίνο αναγκάστηκε να κάνει πίσω, ακυρώνοντας το επίμαχο σχέδιο και παραδεχόμενος ότι είχε «δημιουργήσει διχασμούς εντός της οργάνωσης».
Πολύ σοβαρά τραυματισμένος πολιτικά
Παρά την ταπεινωτική αυτή στροφή, και παρότι είναι σοβαρά τραυματισμένος πολιτικά, τα χτυπήματα δεν έχουν αποδειχθεί ακόμη θανάσιμα για έναν άνθρωπο με εξαιρετικά ανεπτυγμένο ένστικτο επιβίωσης. Στο παρασκήνιο όμως αναπτύσσεται μια εκτεταμένη εκστρατεία λόμπινγκ με στόχο να τον απομακρύνει οριστικά από την εξουσία.
Ο ρόλος του Τσέφεριν
Πρωταγωνιστής σε αυτή την προσπάθεια είναι η UEFA, ο οργανισμός στον οποίο ο ίδιος ο Ινφαντίνο ανέβηκε ιεραρχικά μέχρι τη θέση του γενικού γραμματέα, πριν αναλάβει τα ηνία της FIFA.
Επικεφαλής της UEFA είναι σήμερα ο Αλεξάντερ Τσέφεριν, ο οποίος μποϊκόταρε τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου διαμαρτυρόμενος για την παρέμβαση του Ινφαντίνο στην υπόθεση του αμερικανού παίκτη Φολαρίν Μπαλογκούν. Αποκαλύπτεται μάλιστα πως η UEFA διαθέτει ένα σχέδιο για την ανατροπή του Ινφαντίνο, γραμμένο από τον ίδιο.
Πριν από περίπου μια δεκαετία, όταν ο προκάτοχός του στη FIFA, Ζεπ Μπλάτερ, κατέρρευσε μέσα σε ένα τεράστιο σκάνδαλο διαφθοράς, ο Ινφαντίνο, τότε στελέχωνε την UEFA, φέρεται να είχε συντάξει μυστικά σχέδια για το πώς θα μπορούσε η UEFA να αποχωρήσει από τη FIFA και να δημιουργήσει έναν ξεχωριστό διεθνή οργανισμό ποδοσφαίρου.
Το σχέδιο δεν προωθήθηκε ποτέ επίσημα, ωστόσο δεν είχε ξεχαστεί εντελώς. «Νόμιζε πως κανείς δεν τα είχε κρατήσει, γιατί όλη εκείνη η ομάδα είχε αποχωρήσει, αλλά δεν τα πέταξαν όλοι», ανέφερε πηγή ενήμερη για τις συζητήσεις, προσθέτοντας πως η UEFA εξετάζει το ενδεχόμενο να τα χρησιμοποιήσει εναντίον του.
Κρίσιμο στοιχείο για την ανατροπή του Ινφαντίνο
Κρίσιμο στοιχείο για την ανατροπή του Ινφαντίνο είναι η ανάδειξη ενός εναλλακτικού διεκδικητή, κάτι που φαίνεται να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Μετά τον Μπλάτερ και τώρα τον Ινφαντίνο, ένα ακόμη λάθος θεωρείται αδιανόητο, λένε πηγές, ενώ πολλοί συμφωνούν ότι χρειάζεται ένα πρόσωπο ικανό να ενώσει τις διαφορετικές πλευρές, όχι απαραίτητα ευρωπαϊκής προέλευσης.
Μέσα στην UEFA φαίνεται να υπάρχει εκτίμηση για τον Καναδό Βίκτορ Μονταλιάνι, πρόεδρο της Συνομοσπονδίας Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής. «Έχει εξαιρετικές ηγετικές ικανότητες», σχολιάζει μια πηγή. Ο Νασέρ Αλ Χελάιφι, πρόεδρος της Παρί Σεν Ζερμέν, έχει διαψεύσει οποιοδήποτε ενδιαφέρον, ενώ ο σεΐχης Σαλμάν, πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας, ο οποίος είχε χάσει οριακά από τον Ινφαντίνο το 2016, θεωρείται άλλη πιθανή επιλογή.
Μέχρι πρόσφατα, ο Ινφαντίνο φαινόταν να έχει εξασφαλισμένη την επανεκλογή του τον επόμενο χρόνο, με 200 χώρες, μεταξύ των οποίων και η Αγγλία, να έχουν ήδη στείλει επιστολές στήριξης. Τα γεγονότα της τελευταίας εβδομάδας όμως άλλαξαν σημαντικά τα δεδομένα, ενόψει της προθεσμίας της 18ης Νοεμβρίου για την κατάθεση εναλλακτικών υποψηφιοτήτων.
Παραβλέποντας ακόμη και το ίδιο το Συμβούλιο της FIFA στη μυστική διαπραγμάτευση της επιχείρησης ιδιωτικών κεφαλαίων, ο Ινφαντίνο φέρεται να έχει διαπράξει σοβαρό πολιτικό λάθος, ενώνοντας εναντίον του σχεδόν το σύνολο του ποδοσφαιρικού κόσμου.
Πώς ο Ινφαντίνο έχασε τη δυνατότητα να «αγοράζει» ψήφους
Ο Κάρλος Κορδέιρο, πρώην τραπεζίτης της Goldman Sachs και βασικός παράγοντας του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, εξήγησε στη δήλωση παραίτησής του από σύμβουλος του Ινφαντίνο γιατί η συμφωνία ήταν «κακή». «Η FIFA διαθέτει ήδη εξαιρετικούς οικονομικούς πόρους», ανέφερε.
«Ο οργανισμός κάθεται πάνω σε δισεκατομμύρια δολάρια αποθεματικών και δεν έχει χρέος. Η πώληση μόνιμου μεριδίου στο πολυτιμότερο περιουσιακό στοιχείο του ποδοσφαίρου για να αντληθούν 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια είναι χωρίς νόημα». Με αυτή τη συμφωνία, ο Ινφαντίνο έχασε τη δυνατότητα να «αγοράζει» ψήφους, καθώς πολλές χώρες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το σχέδιο θα τις έκανε φτωχότερες.
Τα 36 μέλη του Συμβουλίου της FIFA, εκτός του ίδιου του Ινφαντίνο, βρίσκονται σήμερα σε θέση μεγαλύτερης επιρροής απ' ό,τι εδώ και χρόνια, με σημαντικό μέρος τους αγανακτισμένο ήδη από την υπόθεση Μπαλογκούν.
Θεωρητικά, το Συμβούλιο θα μπορούσε να προτείνει ψήφο μομφής, όμως πιο πιθανό θεωρείται να προταθεί μέσω των 211 χωρών μελών. Το άρθρο 25 παράγραφος 4 του καταστατικού της FIFA επιτρέπει σε ποσοστό 20% των μελών, δηλαδή 43 χώρες, να ζητήσουν έκτακτο Συνέδριο. Η UEFA, με 55 χώρες μέλη, θα μπορούσε άνετα να συγκεντρώσει τον απαραίτητο αριθμό.
Οι δεσμοί του με τον Τραμπ
Ο Ινφαντίνο, αν καταφέρει να επιβιώσει από την τρέχουσα κρίση, ελπίζει πλέον οι Δημοκρατικοί να μην ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων τον Νοέμβριο. Ο Τζέιμι Ράσκιν, κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή δικαιοσύνης της Βουλής, διερευνά τους δεσμούς του με τον Ντόναλντ Τραμπ, κατηγορώντας τη FIFA για «απάτη κολοσσιαίων διαστάσεων».
Σύμφωνα με πηγές, ο Ράσκιν βρίσκεται σε επαφή με ανώτερα στελέχη της FIFA και της UEFA, μεταξύ των οποίων και ο Κέβιν Λαμούρ, επικεφαλής λειτουργίας της FIFA, ο οποίος παραδέχθηκε ότι το προσωπικό «εξαπατήθηκε» από την έλλειψη διαφάνειας του Ινφαντίνο.
Η Νορβηγή Λιζ Κλάβενες, πρόεδρος της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου της χώρας της, μίλησε για «πολύ σοβαρή κατάσταση», έχοντας ήδη παραπέμψει το ζήτημα Μπαλογκούν στην επιτροπή δεοντολογίας της FIFA. Οι αντίπαλοι του Ινφαντίνο, με ηγέτιδα δύναμη την UEFA, φαίνονται πλέον αποφασισμένοι να διερευνήσουν κάθε δυνατό μέσο για να τον ανατρέψουν.