Λίγοι είναι οι άνθρωποι που θεωρούνται σταρ με όλη τη σημασία της λέξης και ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ ήταν ένας από αυτούς.
Κάποτε, σύμφωνα με το BBC, ένας κριτικός κινηματογράφου είχε πει γι' αυτόν ότι έχει «μια φυσική χάρη και μια εσωτερική λάμψη που μερικές φορές τον κάνει να φαίνεται σαν να φωτίζεται από μέσα».
Βέβαια, ο ίδιος ο Ρέντφορντ εκτιμούσε ότι η ομορφιά ήταν περισσότερο εμπόδιο παρά εφόδιο για την καριέρα του. Κάποια στιγμή είχε πει ότι το κάρμα είχε φέρει τραγωδία στην οικογενειακή του ζωή για να τον τιμωρήσει για την ομορφιά του.
«Μπλέκοντας σε μπελάδες»
Ο Τσαρλς Ρόμπερτ Ρέντφορντ Τζούνιορ γεννήθηκε στις 18 Αυγούστου 1936 στη Σάντα Μόνικα, στην Καλιφόρνια. Οι γονείς του, Τσαρλς Ρέντφορντ, ένας γαλατάς που αργότερα έγινε λογιστής στη Standard Oil, και η Μάρθα Χαρτ, παντρεύτηκαν λίγο μετά τη γέννησή του.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 η οικογένεια μετακόμισε στο Βαν Νάις, στο Σαν Φερνάντο Βάλεϊ, βόρεια του Λος Άντζελες. Σε συνέντευξή του το 1998 στο New Yorker, ο Ρέντφορντ θυμήθηκε την κοιλάδα εκείνης της εποχής ως «ένα μεγάλο καμίνι χωρίς τίποτα μέσα» και είπε ότι «πέρασα τον χρόνο μου θέλοντας να φύγω. Έτσι, ασχολιόμουν με τον αθλητισμό και έμπλεκα σε μπελάδες. Και έκανα βόλτες και έμπλεκα σε μπελάδες».
Μία από τις συμμαθήτριές του στο Van Nuys High School ήταν η Νάταλι Γουντ, με την οποία θα εμφανιζόταν στην ταινία Inside Daisy Clover (1965).
Χρησιμοποιώντας τις δεξιότητες που επέδειξε δεκαετίες αργότερα στην ταινία The Natural, ο Ρέντφορντ κέρδισε μια υποτροφία μπέιζμπολ στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Έμεινε εκεί μόνο ένα χρόνο. Στη συνέχεια, εργάστηκε για λίγο στα πετρελαϊκά εργοτάξια της Καλιφόρνιας, πριν χρησιμοποιήσει τις αποταμιεύσεις του για να ταξιδέψει στην Ευρώπη, όπου ασχολήθηκε με την αγάπη του για τη ζωγραφική, σπουδάζοντας τέχνη στο Παρίσι και τη Φλωρεντία, όπως σημειώνει το Bloomberg.
Ο Ρέντφορντ επέστρεψε στις ΗΠΑ για να εγγραφεί στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών στη Νέα Υόρκη, όπου ανακάλυψε το πάθος του για την υποκριτική.
Εμφανίστηκε σε περιφερειακά θέατρα στα τέλη της δεκαετίας του 1950, πριν κατακτήσει το Μπρόντγουεϊ σε παραγωγές όπως το Sunday in New York και το Barefoot in the Park. Το τελευταίο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 1967, βοηθώντας τον Ρέντφορντ να ξεκινήσει την κινηματογραφική του καριέρα.
Ρόμπερτ Ρέντφορντ: Τα τέσσερα παιδιά και οι δύο γάμοι
Το 1958, ο Ρέντφορντ παντρεύτηκε τη Λόλα Βαν Βάγκενεν, με την οποία απέκτησε τέσσερα παιδιά. Ένα από αυτά, ένα αγοράκι με το όνομα Σκοτ, πέθανε ενώ ήταν μόλις 2,5 μηνών, το 1959, από το σύνδρομο του αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. Η απώλεια τάραξε το νεαρό ζευγάρι.
Μιλώντας το 2017 στο Esquire, σύμφωνα με τη Mirror, είχε δηλώσει: «Ήμουν μόνο 21 ετών, η γυναίκα μου ήταν 20. Μόλις ξεκινούσαμε τη ζωή μας, εγώ μόλις ξεκινούσα την καριέρα μου στη Νέα Υόρκη. Φυσικά, ήταν τραυματικό και δεν ξέρω πώς θα εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Έπρεπε να το αντιμετωπίσουμε. Πρέπει να προχωρήσεις. Και είχαμε άλλα παιδιά που ήρθαν. Αλλά κάτι τέτοιο δεν ξεχνιέται εντελώς. Πιθανώς εμφανίζεται με διάφορους μικρούς τρόπους που δεν συνειδητοποιείς καν».
Αυτή, όμως, δεν ήταν η μοναδική απώλεια. Το 2020, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ έχασε τον γιο του, Τζέιμς, από καρκίνο του χοληδόχου πόρου στο ήπαρ.
Όπως έγραφε τότε δημοσίευμα του People, ο Τζέιμς Ρέντφορντ είχε προβλήματα υγείας από την παιδική του ηλικία. Στα 31 του υποβλήθηκε σε δύο μεταμοσχεύσεις ήπατος και, μετά τις επεμβάσεις, ίδρυσε το James Redford Institute for Transplant Awareness, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με σκοπό την ενημέρωση του κοινού σχετικά με τη δωρεά οργάνων και ιστών.
Χρόνια μετά, το 2005, μαζί με τον πατέρα του ίδρυσαν το The Redford Center, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ασχολείται με την παραγωγή ταινιών και την παροχή επιχορηγήσεων σε σκηνοθέτες που δημιουργούν ταινίες με θέμα το περιβάλλον και το κλίμα και προσφέρουν λύσεις για την κλιματική αλλαγή.
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ με την πρώτη του σύζυγο έχει ακόμη δύο παιδιά, τη Σόνα, ζωγράφο, και την Έιμι, ηθοποιό.
Το ζευγάρι χώρισε το 1985. Το 2009, ο Ρέντφορντ παντρεύτηκε τη μακροχρόνια σύντροφό του, Σίμπιλ Σάζγκαρς.
Η ίδια είχε αποκαλύψει ότι πριν από την πρώτη της συνάντηση με τον Ρέντφορντ δεν είχε δει καμία ταινία του. Ο σταρ είχε καλέσει τη Σάζγκαρς μαζί με μια παρέα για δείπνο. Εκείνη, τότε, σκέφτηκε: «Θεέ μου, δεν ξέρω καμία από τις ταινίες του».
Έτσι, νοίκιασε όλες τις ταινίες του και, όπως είπε, είδε 15 λεπτά από την καθεμία δύο βραδιές πριν από το δείπνο, σε περίπτωση που ο ηθοποιός ανέφερε κάτι γι' αυτές. Ωστόσο, δεν το έκανε.
Σύμφωνα με το People, στον Ρέντφορντ άρεσε που δεν ήξερε πολλά γι' αυτόν. «Ήταν μια υπέροχη αρχή για μια σχέση, γιατί ξεκίνησε ως δύο άνθρωποι που συναντήθηκαν και βρήκαν μια σύνδεση, χωρίς να επηρεαστούν από την επιτυχία», είχε πει.
Οι δυο τους μοιράζονταν το ίδιο πάθος για το περιβάλλον και την προστασία του. Ο σταρ πρωτοστάτησε σε περιβαλλοντικούς αγώνες.
«Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ ήταν ένας διά βίου υποστηρικτής της διατήρησης της άγριας ζωής, πρωτοπόρος στην αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τις κλιματικές επιπτώσεις και ακλόνητος υποστηρικτής της διατήρησης των αγαπημένων μας δημόσιων εκτάσεων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του NWF, Κόλιν Ο'Μάρα, σε δήλωσή του στο FOX Weather.
Ο ίδιος ο Ρέντφορντ παλιότερα είχε δηλώσει: «Από τότε, έχω περάσει δεκαετίες μαζί με επιστήμονες και ακτιβιστές προσπαθώντας να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κρούσουμε τον κώδωνα του κινδύνου για την καταστροφική κλιματική αλλαγή, για την οποία είμαστε οι ίδιοι υπεύθυνοι», είπε.
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ μπορεί να ήταν από τους ωραιότερους σταρ, αλλά δεν ήταν μόνον αυτό, ήταν ένας άνθρωπος που λάτρευε την τέχνη. Κέρδισε Όσκαρ ως σκηνοθέτης και χαρακτηρίστηκε «νονός των ανεξάρτητων ταινιών» για την ίδρυση του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance.
Κέρδισε, επίσης, ένα τιμητικό Όσκαρ για το σύνολο της καριέρας του το 2002, για την επίδρασή του στις ανεξάρτητες ταινίες μέσω του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance, που διοργανώνεται κάθε Ιανουάριο στο Park City της Γιούτα.
Η σχέση του με τη Γιούτα ξεκίνησε το 1961, όταν αγόρασε δύο εκτάρια γης, αξίας 500 δολαρίων. Η ιδιοκτησία αυτή αυξήθηκε σε 5.000 εκτάρια, συμπεριλαμβανομένου του Sundance Mountain Resort, ενός χιονοδρομικού κέντρου κοντά στο Provo, το οποίο λειτουργούσε σύμφωνα με φιλικές προς το περιβάλλον πολιτικές που αντανακλούσαν το ενδιαφέρον του Redford για την προστασία του περιβάλλοντος.
«Μερικοί άνθρωποι έχουν αναλύσεις», είπε κάποτε. «Εγώ έχω τη Γιούτα».
Τα έσοδα από το θέρετρο, το οποίο ο Ρέντφορντ πούλησε το 2020, βοήθησαν στη χρηματοδότηση ενός μικρού εργαστηρίου για κινηματογραφιστές, το οποίο το 1981 εξελίχθηκε στο Sundance Institute. Το 1985 άρχισε να χρηματοδοτεί το Sundance Film Festival, το οποίο έγινε το μεγαλύτερο φεστιβάλ ανεξάρτητων ταινιών στις ΗΠΑ. (Μετά από 40 χρόνια στη Γιούτα, το φεστιβάλ μεταφέρεται στο Boulder του Κολοράντο το 2027.)
Το 2014, το περιοδικό Time κατέταξε τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ ως έναν από τους 100 «Πιο Επιδραστικούς Ανθρώπους στον Κόσμο», ανακηρύσσοντάς τον «Νονό του Ανεξάρτητου Κινηματογράφου».
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ πέθανε στα 89 του χρόνια.
