Ο Πούμουκελ, ένα πόνυ Σέτλαντ που ζει στη Γερμανία, έχει ύψος μόλις 52,6 εκατοστά και κατέχει το Ρεκόρ Γκίνες ως το πιο κοντό αρσενικό άλογο στον κόσμο.
Το μικρό του ανάστημα δεν είναι αποτέλεσμα επιλεκτικής αναπαραγωγής, αλλά μάλλον μιας σπάνιας, αυθόρμητης γενετικής ποικιλομορφίας.
Παρόλα αυτά, ο Πούμουκελ ξεχωρίζει για την ιδιοσυγκρασία του και την «τεράστια» αγάπη του για τους ανθρώπους.
Μικρός σε μέγεθος αλλά με τεράστια προσωπικότητα
Με την πυκνή γούνα του, το μικρό του μέγεθος και την χαριτωμένη εμφάνισή του, ο Πούμακελ μοιάζει με ένα χαριτωμένο λούτρινο ζωάκι. Μακριά όμως από τα φώτα της δημοσιότητας, ο μικρός κάτοχος των Ρεκόρ Γκίνες είναι πολύ περισσότερο από αυτό: εκτελεί σημαντική εργασία ως ζώο θεραπείας.
Το μικροσκοπικό πόνυ είναι πάνω απ' όλα ένα ζώο αφοσιωμένο στη σχέση του με τους ανθρώπους.
Ο Πούμακελ εκπαιδεύτηκε ως άλογο θεραπείας και επισκέπτεται τακτικά οίκους ευγηρίας, ξενώνες, σχολεία και εγκαταστάσεις για άτομα με αναπηρίες.
Το μέγεθός του, σε αυτά τα πλαίσια, είναι επίσης ένα μοναδικό πλεονέκτημα: σε σύγκριση με ένα άλογο κανονικού μεγέθους, είναι πιο προσιτός και μπορεί να αλληλεπιδράσει με ανθρώπους που μπορεί να φοβούνται τα μεγαλύτερα ζώα.
Η προσωπικότητά του, σύμφωνα με την ιδιοκτήτριά του, Καρόλα Βάιντεμαν, τον καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλο για αυτό το είδος δραστηριότητας: «Έχει πολύ στοργική φύση. Είναι απίστευτα καλός με τα παιδιά, λατρεύει να τον χαϊδεύουν και να τον αγκαλιάζουν», είπε χαρακτηριστικά στην ιταλική εφημερίδα La Stampa.
Και υπάρχει μια άλλη πτυχή που φαίνεται να περιγράφει τέλεια την προσωπικότητα του μικρού κατόχου του ρεκόρ: «Ο Πούμουκελ λατρεύει να είναι το επίκεντρο της προσοχής», πρόσθεσε η Καρόλα.
Την ίδια ώρα, στο σπίτι, ο Πούμουκελ συνεχίζει να ζει την καθημερινότητά του δίπλα στην ιδιοκτήτριά του, απολαμβάνοντας πάντα αγκαλιές, προσοχή και τα αγαπημένα του καρότα.
Πώς τον βρήκε η Καρόλα - «Όταν τον είδα, σοκαρίστηκα»
Ο Πούμουκελ ξεπέρασε τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ, τον Μπόμπελ, ένα πολωνικό άλογο που είχε μήκος 56,7 εκατοστά. Η διαφορά είναι πάνω από τέσσερα εκατοστά: μια ελάχιστη διαφορά για ένα ζώο κανονικού μεγέθους, αλλά τεράστια για τόσο μικρά άλογα.
H Κάρολα Βάιντεμαν έμαθε για την ύπαρξή του μέσω μιας φίλης που έψαχνε άλογα για να τα χρησιμοποιήσει σε υποβοηθούμενη θεραπεία.
Η γυναίκα αποφάσισε να πάει να τον δει αυτοπροσώπως. Η συνάντηση, ωστόσο, ήταν πολύ διαφορετική από ό,τι περίμενε.
«Πήγα κοντά του, τον κοίταξα και πραγματικά, σοκαρίστηκα εντελώς. Δεν είχα ξαναδεί ποτέ τόσο μικρό άλογο», είπε η Καρόλα.
Ο Πούμακελ έφτασε στο αγρόκτημά της τον Οκτώβριο του 2020. Ήταν μόλις πέντε μηνών και είχε ήδη ένα εξαιρετικό μέγεθος: «Πιστέψτε το ή όχι, είχε ύψος μόλις 47 εκατοστά και, νομίζω, δεν ζύγιζε καν 20 κιλά», εξήγησε η ιδιοκτήτρια.
Ένα μικροσκοπικό πόνι Σέτλαντ συνήθως φτάνει σε ύψος μεταξύ 71 και 79 εκατοστών. Ο Πούμακελ, από την άλλη πλευρά, έφτασε σε ύψος μόλις τα 52,6 εκατοστά.
Είναι τόσο μικρός από μία «ιδιοτροπία της φύσης», αλλά απόλυτα υγιής
Το ασυνήθιστο ύψος του Πούμακελ δεν επιτεύχθηκε μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής ή διασταύρωσης, με στόχο την παραγωγή ενός ολοένα και μικρότερου ζώου. Σύμφωνα με την Καρόλα, πρόκειται για μια τυχαία και σπάνια γενετική παραλλαγή, ένα πραγματικά φυσικό φαινόμενο.
«Δεν γεννήθηκε για να είναι τόσο μικρός. Είναι απλώς μια ιδιοτροπία της φύσης», εξήγησε.
Το εξαιρετικά μικρό μέγεθος ορισμένων αλόγων μπορεί να σχετίζεται με σκελετικά προβλήματα και επώδυνες παθήσεις. Επομένως, στην περίπτωση τέτοιων μικρών ζώων, το ύψος δεν είναι ο μόνος παράγοντας που έχει σημασία.
Ο Πούμακελ, ωστόσο, αναγνωρίστηκε ως ένα υγιές και καλοσχηματισμένο πόνι - έχει αρμονικές αναλογίες και μια φυσική δομή συμβατή με τη μοναδική του διάπλαση.
Το αποτέλεσμα είναι ένα μικροσκοπικό άλογο, αλλά πλήρως δραστήριο και ικανό για μια ζωή γεμάτη δραστηριότητες.