Το περιστατικό φέρνει στο φως μια νέα, ολοένα και πιο διαδεδομένη μέθοδο οργανωμένου εγκλήματος στον χώρο των μεταφορών, γνωστή ως «κλοπή φορτίου μέσω πλαστοπροσωπίας».
Μια υπόθεση κλοπής που μοιάζει βγαλμένη από σενάριο κινηματογραφικής απάτης απασχολεί εδώ και 48 ώρες τις αμερικανικές αρχές, μετά την εξαφάνιση φορτίου αστακών αξίας περίπου 400.000 δολαρίων, το οποίο προοριζόταν για καταστήματα της Costco στις Μεσοδυτικές Πολιτείες. Το περιστατικό φέρνει στο φως μια νέα, ολοένα και πιο διαδεδομένη μέθοδο οργανωμένου εγκλήματος στον χώρο των μεταφορών, γνωστή ως «κλοπή φορτίου μέσω πλαστοπροσωπίας».
Οι αστακοί μεταφέρονταν από τη Μασαχουσέτη προς καταστήματα στο Ιλινόι και τη Μινεσότα, όταν το φορτίο εξαφανίστηκε χωρίς να φτάσει ποτέ στον προορισμό του. Σύμφωνα με την εταιρεία Rexing Companies, με έδρα την Ιντιάνα, η οποία είχε αναλάβει τη μεταφορά, το φορτίο παραλήφθηκε κανονικά από την πόλη Τόντον της Μασαχουσέτης, όμως στη συνέχεια χάθηκαν τα ίχνη του.
Μια «καινούρια αλλά πλέον συνηθισμένη» τακτική
Όπως εξηγεί ο πρόεδρος της εταιρείας, Ντίλαν Ρέξινγκ, οι δράστες χρησιμοποίησαν μια «καινούρια αλλά πλέον συνηθισμένη» τακτική: προσποιήθηκαν ότι είναι νόμιμοι μεταφορείς, χρησιμοποιώντας πλαστά έγγραφα ταυτοποίησης, ψεύτικες διευθύνσεις email και κινητά μιας χρήσης. Με αυτόν τον τρόπο κατάφεραν να «καλοπιάσουν» την αλυσίδα logistics και να παραλάβουν το φορτίο χωρίς να κινήσουν υποψίες.
«Αυτή η κλοπή δεν ήταν τυχαία. Ακολουθεί ένα μοτίβο που βλέπουμε όλο και συχνότερα, όπου εγκληματικά δίκτυα υποδύονται νόμιμους μεταφορείς για να αρπάξουν φορτία μεγάλης αξίας όσο αυτά βρίσκονται καθ’ οδόν», δήλωσε ο Ρέξινγκ στο NBC News. Σύμφωνα με τον ίδιο, η απώλεια σχεδόν μισού εκατομμυρίου δολαρίων σε εμπόρευμα αποτελεί σοβαρό πλήγμα για την εταιρεία.
Πέρα από τη ζημία για την ίδια την εταιρεία μεταφορών, ο Ρέξινγκ υπογράμμισε ότι τέτοιες κλοπές έχουν ευρύτερες επιπτώσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα. «Μας αναγκάζουν να παίρνουμε δύσκολες αποφάσεις και, τελικά, αυξάνουν το κόστος σε όλο το σύστημα. Αυτά τα κόστη, στο τέλος, μετακυλίονται στους καταναλωτές», ανέφερε, τονίζοντας ότι η υπόθεση θα έπρεπε να λειτουργήσει ως σοβαρή προειδοποίηση για τον κλάδο.
Η Costco δεν έχει σχολιάσει επίσημα το περιστατικό, ωστόσο επιβεβαιώνεται ότι οι αστακοί προορίζονταν για καταστήματά της στο Ιλινόι και τη Μινεσότα. Η αξία του φορτίου, σε συνδυασμό με τη φύση του προϊόντος —φρέσκα θαλασσινά υψηλής ζήτησης— καθιστούσε το φορτίο ιδανικό στόχο για οργανωμένες ομάδες.
Ο Ρέξινγκ κάλεσε τις ομοσπονδιακές αρχές να ενισχύσουν τα εργαλεία επιβολής του νόμου, ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν στις σύγχρονες μεθόδους των εγκληματικών δικτύων. «Οι μεσίτες μεταφορών βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτού του προβλήματος, αλλά χωρίς σύγχρονα μέσα επιτήρησης και ελέγχου, αυτές οι κλοπές θα συνεχίσουν να διαταράσσουν τις επιχειρήσεις και να επηρεάζουν τις τιμές στην καθημερινότητα», σημείωσε.
Η υπόθεση ερευνάται πλέον από το Federal Bureau of Investigation, καθώς οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν τόσο το χαμένο φορτίο όσο και το δίκτυο που βρίσκεται πίσω από την κλοπή. Το περιστατικό ενισχύει τους φόβους ότι η κλοπή φορτίων στις Ηνωμένες Πολιτείες εξελίσσεται σε σοβαρή απειλή για το εμπόριο και την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας.